Förenta staterna har den kala örnen, en stigande hingst av himlen som fungerar dubbeltull som en symbol för hårdkämpad självständighet. Det är en vacker varelse, säkert, och en passande ikon för det fria och modiga landet. Det är också ganska halt - åtminstone jämfört med andra lands nationella djur.
Till exempel är Greklands nationella djur Phoenix, en varelse så cool (eller varm, snarare) det är bokstavligen rakt ut ur legenden. Och i Nya Zeeland är det nationella djuret kiwi - en varelse som jagat så att den nästan rakt ut ur legenden. Gå över till Pakistan så hittar du den majestätiska markören. Och om du går till Kanada, kommer du att träffa… bägaren? Ja, när det gäller att välja nationella djur verkar världens andra 192 länder ha mycket mer kreativitet än den goda gamla amerikanska USA. Här har vi samlat de 20 galna och vildaste av dem alla. Och för roligare, kolla in dessa 20 tidlösa linjer från historiens extraordinära kvinnor.
1 Skottland: Unicorn
Shutterstock
Ja, enhörningen är en mytisk varelse, men redan på 1300-talet när Skottland valde sitt nationella djur trodde folk att det vackra odjuret var riktigt. Enligt folklore hade enhörningen makten att besegra den mycket större elefanten. Historiker tror att skotterna vördade enhörningen för sin styrka och osjälviskhet - och när man tar hänsyn till dessa saker är det inte så konstigt nationellt djur.
2 Nordkorea: Chollima
Även om den inte är så välkänd som enhörningen är Chollima ännu en mytisk varelse som vanligtvis finns i kinesiska klassiker. Hästens namn översätts till "tusen mil häst", med hänvisning till dess förmåga att galoppera tusen li (311 miles) på en dag. När Nordkorea och Sydkorea kom till ett vapenvilaavtal på 1950-talet skänkte president Kim il Sun på folk för att återuppbyggas i Chollima-hastighet. Och för roligare historiska fakta, missa inte The 28 Most Enduring Myths in American History.
3 Wales: The Welsh Dragon
Wales nationella djur, den röda draken, har betat landets flagga i olika former i århundraden, och många hävdar att det till och med är den äldsta nationella flaggan som fortfarande används idag. Wales resesida spårar djurets ursprung tillbaka till Arthurian-legenden när Merlin föreställde en strid mellan en röd drake (den walesiska) och den vita draken (de invaderande saxarna).
4 Mauritius: The Dodo Bird
Att välja en utdöd, flyglös fågel som en symbol för ditt land är ett konstigt drag. Men Mauritius förhållande till Dodo-fågeln går långt tillbaka.
Fåglarna bosatte sig först på ön för över fyra miljoner år sedan och glömde hur de skulle flyga när de inte hade några rovdjur. På 1500-talet slutade Dodos lycka när människor började äta dem och introducera andra rovdjur till ön. Inom några århundraden var arten inte längre. Som en hyllning gjorde ön Dodo-fågeln till sitt nationella djur. Det är som Romeo och Juliet… om Romeo åt Juliet. (Tyvärr kommer dessa 20 djur snart att möta Dodos öde om vi inte gör något snart.)
5 Portugal: The Barcelos Rooster
Du kommer förmodligen aldrig att se Portugals nationella djur vandra runt på gatorna i sin flamboyanta form, men du kommer att hitta många en keramisk version i presentbutiker i hela landet.
Legenden säger att Barcelos, en oskyldig man som passerade genom staden, på 15-talet anklagades falskt för ett olöst brott. På väg att hängas förklarade mannen att en död tupp som återvänder till livet skulle bevisa hans oskyldighet. Visst nog, strax innan han lämnades för död, stod en död tupp upp och kråkade. Som ett tack för att han räddade sitt liv, byggde mannen ett kors till ära för Jungfru Maria och St James, idag känt som korset av tuppens Lord Och för mer fascinerande historia, kolla in dessa galna fakta som kommer att förändra din syn på historien.
6 Antigua och Barbuda: Fregatten
Det suveräna staten Antigua och Barbuda symboliseras av många saker, inklusive den svarta ananas från Antiguan, vitträdet och fregattfågeln. En färgglad släkting till pelikan, manliga fregatter spränger sina rubinröda halsar när de vill locka kvinnor. Med en uppskattad befolkning på 100 000 fåglar är ön Barbuda hem till en av de största fregattfågelkolonierna i världen.
7 Bhutan: The Druk
Genom att krypa hårt upp Bhutans nationella flagga är Druk , en drake som representerar kungadömet ( Druk Yul eller Land of the Thunder Dragon.) Greppna i drakens klor är juveler som indikerar landets rikliga rikedom, och dess våldsamma bländ varnar potentiella angripare av de bhutanska skyddsgudarnas hängivenhet för att hålla landet ur skadas väg. Draken är så nära sammanflätad med den bhutanska kulturen att ledarna till och med kallas Druk Gyalpo , eller "Thunder Dragon Kings."
8 Frankrike: Den galliska tupp
Tuppens status som en fransk symbol går tillbaka till medeltiden, då fransmännen insåg att gallus på latin betydde både "invånare i Gallien" och "tupp". Under den franska revolutionen prydde den starka fågeln den franska flaggan, och efter 1848-revolutionen förseglades dess öde (ordalydelse) som en del av republikens segel. Fransmännen är så förtjust i den manliga kycklingen att när de var värd för FIFA-VM 1998 gjorde de maskoten till en tupp med namnet Footix.
9 Papua Nya Guinea: Dugong
Dugong kan väga upp till 1100 pund, men denna växtätande varelse är mer en mild jätte än ett våldsamt rovdjur. Även om deras ansikten liknar dem från sina manatefamiljer, varelserna som förmodligen en gång inspirerade berättelser om sjöjungfruer och sirener. Papua Nya Guinea tog arten under sin vinge efter flera år med tjuvjakt hotade dess existens.
10 Indonesien: Komodo Dragon
Till skillnad från de andra drakarna på denna lista är Komodo-draken en levande, andande varelse som är bosatt på ön Komodo i Indonesien. Tyvärr är de gigantiska ödlarna lika farliga som deras eldinandande fiktiva släktingar, med giftig saliv som dödar byte på högst 24 timmar. Och ingen är säker från en Komodo-drakens vrede: varelserna är kannibaler och äter till och med sina egna avkom. Ganska valet för ett nationellt djur, Indonesien.
11 Malta: Faraohunden
Deras namn kan få dig att tänka annorlunda, men faraohunden är faktiskt inte infödda i Egypten. Snarare kommer de spetsörda hundarna från den europeiska ön Malta, där de traditionellt används för att jaga kanin. Vissa tror att rasen är en släkting till blod från Tesem, en forntida egyptisk jakthund, som fönikerna överförde till Malta.
12 Nepal: The Cow
Shutterstock
Det kan komma som en överraskning för dig att lära dig att det i Nepal är olagligt att döda en ko (och därmed äta en hamburgare). Enligt den hinduiska religionen förknippar nepaleserna nära kor med gudinnan Lakshmi, och därför betraktas djuren som heliga. Landet håller till och med en festival varje år som heter Tihar , eller Diwali, under vilken de ber för gårdsdjuren.
13 Grekland: Phoenix
År 1828 introducerades Phoenix som den första grekiska staten i den moderna grekiska staten. Namnet på valutan var tänkt att symbolisera återfödelsen av Grekland när det grekiska självständighetskriget rasade på. Med tanke på dess förekomst i grekisk mytologi är det ingen överraskning att Grekland valde denna mytologiska varelse som sin nationella fågel.
14 Kroatien: The Marten
Kroatiens ekonomiska historia och tallmartins historia är nära sammanflätade. För länge sedan användes skinkor av tallmartens för att betala skatter och som ett handelsmedel. Även om detta (tack och lov) inte längre praktiseras idag, hänvisar landet fortfarande till deras valuta som kuna , det kroatiska ordet för "marten". Sammanfattningsvis är Kroatien också en av de 37 resedestinationerna som varje man över 40 borde ha besökt.
15 Pakistan: The Markhor
Markhoren är en art av vild get som finns i norra och centrala Pakistan. De hornade djuren klassificerades som hotade fram till 2015, då deras status nedgraderades till nära hotad. Enligt företaget Markhor, uppkallad efter det nationella djuret, relaterar norra pakistanier till djurets "kamp för att överleva."
16 Nya Zeeland: The Kiwi
Kiwien - som inte ska förväxlas med den köttiga gröna frukten - är Nya Zeelands nästan utrotade, flyglösa nationella djur. Nya Zeelandare vördar den sällsynta fågeln som en symbol för landets enskilda vilda djur och betydande arv. Enligt Nya Zeelands bevarandeavdelning håller de inhemska maorierna kiwierna med hög uppmärksamhet och väver till och med kahukiwi ( kiwifjädermantel ) för högt anställda tjänstemän.
17 Ungern: Turul
I mytologin är Turul en budbärare av Gud som vakar över de ungerska medborgarna. En berömd ungersk fabel berättar historien om Emese, som i en dröm kontaktades av en Turul och fortsatte att föda en lång rad ledare. Idag är den falkenliknande varelsen emblazonerad på vapenskölden för den ungerska armén, Counter Terrorism Center och Office of National Security.
18 Kanada: Beaver
Kanada har bäveren att tacka för hela sin existens. På 1500-talet vågade franska upptäcktsresande till det moderna Kanada och hände på gnagarna - eller ännu viktigare, gnagarnas bälten. I tre århundraden tjänade pälshandeln som centrum för den koloniala ekonomin och frestade nybyggarna att utforska längre och längre, på jakt efter fler bälgar att sälja. 1975 dekorerades den nordamerikanska bäveren till Canadas officiella nationella djur, och du kan fortfarande se varelser som vandrar runt idag.
19 Belize: The Baird's Tapir
Roligt faktum: Tapiren är det största landdjuret i Centralamerika. Även om de utrotningshotade djur med långa näsor ser ut som myrar, är de faktiskt närmare besläktade med hästen och noshörningen. Och eftersom dessa "bergskor" är det nationella djuret i Belize, förbjuder landet någon att jaga dem.
20 Australien: Emu
Emu har titeln både Australiens nationella djur och världens näst största fågel. Det fjädrade emblemet valde tydligen utmed känguru som Australiens nationella djur eftersom ingen av dem kan gå bakåt, vilket symboliserar landets framåtriktade framsteg. Och för mer vilda trivia direkt från djurriket, kolla in dessa 40 fantastiska djurfakta.
