Mitt motto är alltid, "Fråga mig någonting, jag ska berätta för dig" - allt annat, förutom att jag är adopterad. Det är inte så att jag gömmer det, det är bara det att uttalandet kommer med många frågor, som "Har du någonsin träffat dina riktiga föräldrar?" eller, det mest cringeworthy av allt, "Vad händer om du går med din bror utan att veta det?" Några av de frågor jag inte vill besvara och när det gäller andra har jag inte svaren.
Sanningen är att jag knappast vet något om adoptionen. Jag vet att jag tillbringade de första sex månaderna i mitt liv med en fosterfamilj i Yonkers, New York, innan mina föräldrar adopterade mig. Jag vet att mina föräldrar var små och inte gift. Jag vet att min mamma var en "lärare". Och det mest chockerande jag vet är att jag hade ett annat namn vid födseln, Kathleen. (Min mamma delade inte den informationen förrän jag var i 40-talet efter att min pappa dog.)
När jag var liten misstänkte jag att något var konstigt, men jag fick inte veta att jag blev adopterad förrän jag var 12 år. Adoption, i min familj, var en stor hemlighet - och det är inte unikt. Trots det faktum att det finns cirka 1, 5 miljoner adoptivbarn i Förenta staterna, enligt den icke-vinstdrivande gruppen Adoption Network, är adoptionsprocessen fortfarande höljd i en filt av hemlighet.
Medan det nu finns alternativ för öppna adoptioner där födelsefamiljer och adoptivfamiljer delar information och bilder, är verkligheten att de flesta adoptioner är sterila angelägenheter som hanteras i rättssalen där dokumenten är förseglade för all evighet.
Så jag förstår varför människor naturligtvis är nyfikna när jag säger att jag är adopterad. Och jag vet att alla deras frågor och kommentarer (som "Jag visste att du antogs - du ser inte ut som din mamma") kommer från en plats med äkta omtänksamhet och nyfikenhet. Jag delar vad jag kan, men som antagna är det några saker som vi önskar att utomstående förstår eller var mer känsliga för. Och i intresse av att dela - och till hedern för den nationella adoptionsmånaden - här är de tio saker de flesta antagna kan relatera till.
1 Titta på din familj och inte se ditt eget ansikte i någon av dem.
Shutterstock
Kommer du ihåg att du tittade på en familj urklippsbock och undrade att du hade din mormors näsa? Vad sägs om när du var liten och hörde folk säga att din pappa såg precis ut som du när han var din ålder? När jag växte upp hade min fars sida av familjen alla genomträngande ögon som var lika blå som en skymningshimmel och silkeslen blont hår. Min mamma hade rakt stråssvart hår och mejslade funktioner. Med mitt lockiga rödaktiga bruna hår, gröna ögon och en nässtubbe liknade jag ingen.
Det var ett komplett mysterium för mig varför jag inte ens så långt ut som någon som växte upp. Jag skulle försöka söka familjefoton efter ett öra, ett ögonbryn, allt som såg ut som mitt. En dag fann jag en bild av en moster som avled innan jag föddes. Där var hon - min moster Frida - tittade på mig från årtionden tidigare, idrottsligt lockigt brunt hår. Äntligen en familjemedlem som såg ut som mig! Jag påpekade det för min mormor som snabbt sa till mig att jag skulle ha älskat Frida, som spenderade alla sina pengar på skor, kläder och… resor till salongen för perms.
2 Undrar om du har en bror, en tvilling, en syster, men inte vill veta ibland.
Shutterstock
För många år sedan, när jag började ett nytt jobb, tittade en kollega på mig och sa: "Ha! Jag känner din syster!" Eftersom jag inte har några syskon, sa jag att han måste misstas. Han svarade: "Du måste adopteras då, för jag känner någon som är din exakta tvilling." Han förklarade att hon var en vänlig säljare i en butik som han gick till ofta och att om jag ville se själv, skulle han ta mig dit. Jag följde aldrig igenom - kanske var jag rädd för att få reda på att jag hade en tvilling som fungerade bara en mil bort från mig.
När du är adoptiv undrar du alltid om det finns någon där ute som delar dina ögon. Och älskar den personen också att springa maraton och samla in tiki-muggar? Dokumentaren Three Identical Strangers utforskade historien om tre bröder, adopterade i olika familjer, som alla såg lika ut och delade samma sätt efter mötet som vuxna. Deras berättelse, som fokuserade på samma adoptionsbyrå som jag placerades genom, väckte liv till den mycket verkliga möjligheten att jag kunde få syskon någonstans. Och den butiksmedarbetaren kunde ha varit en av dem, men jag sa inte ja till möjligheten att ta reda på det.
3 Identifiera med Broadway-showen Annie .
Shutterstock
TV och filmer har inte alltid varit vänliga mot adoptees och föräldralösa barn, från att skildra dem som fickfickor i Oliver till ett överdimensionerat manbarn som arbetar för Santa ( Elf ). Vi är inte alla bedårande och plockiga, som föräldralösa barn hos Miss Hannigan's i Annie . Det finns emellertid något relativt med hur Annie undrar hur hennes födselföräldrar kan vara. I låten "Kanske", de små rödhåriga orphan muses, "Betcha de är bra. Varför skulle de inte vara det? Deras enda misstag var att ge upp mig." Frossa varje gång.
4 Försöker räkna ut varför du förkastades för alla dessa år sedan.
Shutterstock
Att placera ett barn för adoption måste vara ett av de mest tarmtänkta beslut som en förälder kan fatta. Det kräver en otrolig styrka för en kvinna som har burit ett barn i nio månader för att sedan placera det barnet i någon annans armar, eventuellt bara några timmar efter födseln. Att veta inifrån att ditt barn har en bättre chans i denna värld med någon annan är helt osjälviskt och kommer från en plats av kärlek.
Ändå finns det dock ögonblick när du som adoptivbarn undrar varför du förkastades av din första familj. Ibland, även om din hjärna vet att det aldrig kan vara ditt fel, så skyller du på dig själv. Som ett barn, grät jag för mycket? Var jag en börda? Visst, det är ologiskt, men ibland ser hjärtat inte logik.
5 Fantasera om vem dina födelseföräldrar var (och hoppas att de var berömda).
Shutterstock
När jag var en liten flicka upptäckte jag The Beatles från min äldre kusins skivsamling. Jag hittade några bilder på en ung John Lennon och blev besatt av att han kunde vara min far. Kanske spelade han in i New York och träffade en ung lärare vid en lunchbänk och hade ett kast? Under ett bra år var jag övertygad om att mitt författande och min intelligens säkert överfördes från min hemliga pappa, John Lennon.
Det bästa med att bli adopterad är att du absolut kan skriva din egen början. Hemlig prins? Säker! Barnet till en liten stadsflicka som blev en ledande dam? Varför inte? Det är en av dessa "gör ditt eget äventyr" -böcker - och du måste bli stjärnan.
6 Att inte veta vad jag ska kolla in på medicinska formulär när det gäller din familjehistoria.
Shutterstock
Vi har alla gått till läkaren och fått en urklipp fylld med formulär för att fylla i. En vanlig består av små lådor och en tvättlista över möjliga sjukdomar och sjukdomar som körs i din familj. Som antagande vet jag att min adoptivfamilj har en hjärtsjukdomhistoria, men det hjälper inte mig. Kontrollerar jag alla rutor förutsatt att jag riskerar allt? Eller kontrollerar jag ingen? Jag har frågat mina läkare, och de har inte ett snitt och torkat svar. Vissa adoptioner ger den adoptivfamiljen en medicinsk post, och andra gör det inte. Och även om genetisk testning kan hjälpa till att svara på några frågor, för antagna, har dessa urklipp en värld av mysterium.
7 Har inte bilder av dina tidigaste dagar.
Shutterstock
Känner du till alla dessa fotbollsbilder som alla publicerar på Instagram? Och de bilderna av små nyfödda med klädda ansikten med små kepsar? När du är adoptiv har du ingen av dem. Mina bilder börjar omkring sex månader gammal, tillsammans med ett födelsemeddelande som hade två datum på det: mitt födelsedatum och det datum jag kom hem.
Naturligtvis betyder det också att du kan ha två fester - med kaka - varje år. Ta det, födelsebarn!
8 Att behöva föra frågor - även som vuxen - om dina "riktiga" föräldrar.
Shutterstock
När jag berättar för folk att jag är adopterad får jag i allmänhet först ett "det är coolt" svar. Sedan finns det uppföljningsfrågan: "Så vet du vem dina riktiga föräldrar är?" Svaret är inte enkelt. I de flesta fall är adoptioner juridiska transaktioner som innebär att domstolens mandat förseglas av register för att skydda födelsefamiljens sekretess. Lagarna varierar från stat till stat, men från och med idag har bara nio stater (Alabama, Alaska, Colorado, Hawaii, Kansas, Maine, New Hampshire, Rhode Island och Oregon) otillslutna antagandeposter, enligt Pew Charitable Trusts. Det betyder att antagna födda i andra stater måste anställa en advokat och begära en domare för att ge tillgång till sina egna register. Det är ett kostsamt företag som inte alltid leder till framgång.
9 Att fylla i adoptionsförälder-barns register registrerar någon som matchar ditt födelsedatum, kön, födelseort.
Shutterstock
Det finns många online-register där adoptees, föräldrar för födelse och släktingar kan gå för att söka sina familjer. Födelseföräldrar, till exempel, skulle berätta att de letar efter en flicka som föddes den 21 december 1975 på Mt. Sinai-sjukhuset i New York City i hopp om att den babyen - nu vuxen - också tittar i registret. Det varierar från stat till stat, men New York har ett officiellt register där om båda parter har registrerat sig kommer staten att dela information. Det är lite av en nål i en höstacksituation och det fungerar bara om båda parter är överens.
10 Att inse att familjen du skapar kan vara lika underbar som den familj du föddes in i.
Shutterstock
Det finns ett gammalt ord som adopterade barn är speciella för att de var önskade . Och det är sant. Min mor hade ungefär ett dussin missfall innan jag sökte adoption. Detta var innan in vitro och surrogacy var livskraftiga alternativ. För att finansiera adoptionen - som löpt för ungefär 10 000 dollar årtionden sedan - lånade de pengar från släktingar och var tvungna att ansöka om konkurs ett år senare när juridiska avgifter visade sig vara för mycket av en börda.
Mina föräldrar ville ha mig och älskade mig och skyddade mig lika hårt som alla föräldrar någonsin har älskat och skyddat deras barn. Min "riktiga" familj är den jag antogs till. Visst, jag delar inte dessa människors DNA, men vad betyder det? Om jag inte adopterades i den här familjen, skulle jag aldrig ha haft min farfar med mig på min första berg-och dalbana. Jag skulle aldrig ha fått min djupa kärlek till att läsa och skriva från min mormor. Och jag skulle aldrig ha åkt till Ellis Island för att leta upp min farfarfar, som 31 år förde sin unga familj till New York från Polen för att starta ett nytt liv. På ett sätt liknar min berättelse hans - jag tog också en resa för att starta ett nytt liv. Och det visade sig vara ett fantastiskt äventyr.
Laine Doss Laine Doss är en livsstil, mat och reseskribent.