Baklavas historia kan spåras tillbaka till 800-talet f.Kr., när assyrierna först bakade den i sina vedeldade ugnar. Därifrån, när receptet reste ut till grannländerna, plockade det upp det unika med de länder som det korsade.
Baklava är en bakelse, rik på nötter och sötad med honung. Det upphöjdes en gång till status av att bli en mat för de rika och aristokraterna. Det är nu en överdådig godbit som avnjuts mycket med en kopp nybryggt kaffe. Det har sitt ursprung på 800-talet, någonstans i Mellanöstern och Medelhavsområdet. Liksom de flesta forntida saker är historien om denna maträtt också fylld av kontroverser, om vem som var de första som bakade den. Även om många länder gör anspråk på dess upptäckt, var det smaken som lockade utlänningar att bära med sig receptet hem. När den reste över slätter, kullar och havet bar den med sig en touch av varje kulturs kryddor och kulinariska specialiteter på sin resa genom olika länder. Baklavas historia är lika spännande som historien om sidenvägen, genom vilken den är känd för att ha rest för att nå Armenien och vidare.
Det är den vanligaste uppfattningen att det var assyrierna som först gjorde detta läckra bakverk på 700-talet f.Kr. De bakade några lager deg med hackade nötter emellan. Den bereddes i ugnar som eldades med ved och en tjock sirap av honung tillsattes också för att göra den söt. Mesopotamien besöktes av sjömän och köpmän från Grekland. De upptäckte snart glädjen med denna läckra efterrätt och därför reste den ut ur sitt födelseland till Aten. Grekernas bidrag till denna maträtt är betydande. De utarbetade tekniken med vilken degen kunde kavlas till papperstunna lager, i motsats till den grova, brödliknande strukturen hos assyriskt bröd. Dessa papperstunna ark kallades "Phyllo" eller "fillo", vilket betyder blad på grekiska. På 300-talet f.Kr. blev det en delikatess för de rika familjerna i Grekland. Receptet nådde Armenien genom Krydd- och silkevägen. De lade till kanel och kryddnejlika. När receptet avslöjades för araberna bidrog de med användningen av rosenvatten och kardemumma till det.Detta recept reste västerut från sin ursprungsplats in i de rika romarnas kök och blev sedan en del av det bysantinska köket, där det förblev populärt till slutet av imperiet 1453 e.Kr. Under tiden arbetade det också sin magi på Persiska härskare.
På 1400-talet erövrade det osmanska riket Konstantinopel, hela riket Armenien, nästan alla assyriska länder och några västliga provinser i det persiska riket. De osmanska härskarnas kök sysselsatte kockar och hantverkare från alla nyerövrade länder och i nästan hela detta nya imperium bakades denna dessert, om än med små variationer. Kockarna interagerade med varandra och fulländade konsten att göra flera varianter av denna maträtt. Det som gjorde att den fick kunglig status i det turkiska kungariket är det faktum att dess ingredienser, främst honung och pistage, ansågs ha afrodisiakum. Kryddor som kardemumma för män, kanel för kvinnor och kryddnejlika för båda könen tillsattes efter konsumentens kön, eftersom specifika kryddor ansågs förbättra sexuella prestationer hos specifika kön.
Under det osmanska imperiets styre hade konsten att göra baklava nästan fulländats. När imperiet öppnade sig för västerländska kulturer under 1700-talet, gjorde kockarna från västerlandet vissa förändringar och tillägg i sättet som denna dessert presenterades. Den fördes till Amerika av invandrarna från Grekland och Mellanöstern. Idag serveras det vanligtvis på restaurangerna i alla dessa länder.
Näring
Den här dessertens sötma får ofta människor att undra över dess kalorier. Men detta bakverk är extremt näringsrikt. Nötterna som används för att förbereda det är bra för hjärtat. De är en rik källa till fibrer och mineraler som magnesium, koppar, vitamin E och folsyra. Valnötter och mandlar är bra för kolesterolnivåerna i blodet. Valnötter är en rik källa till omega 3-fettsyror och de minskar risken för hjärtsjukdomar.
Denna dessert är resultatet av successiva tillägg av kulinariska specialiteter, när den reste från en kultur till en annan.Resultatet är att den är fylld med godheten från kryddorna och nötterna från Mellanöstern och Medelhavsregionen och får höga betyg på smakkvoten på grund av generös användning av honung.
