Diwali är en av de mest vördade indiska firandet. Ljusfestivalen, som kommer varje höst, markerar både det månliga nyåret och den metaforiska segern för det goda över det onda, där kunskap stöter okunnighet. Det firas av många troar - hinduer, sikher, Jains och buddhister.
Även om hur denna fem dagar långa festival firas skiljer sig åt i varje religion och samhälle, finns det stor pomp och omständighet över hela världen när det gäller Diwali. New York City har sin årliga Diwali Motorcade i Queens. Lilla Indien i Singapore är utsmyckade underbara ljus. I London förvandlas Trafalgar Square till ett utrymme för föreställningar och dans. I Nepal dyrkar Mother Nature och hennes dusör under Diwali.
I Indien tänder vi våra hem med lera diyas (oljelampor). Vi ritar vackra rangolis (mönster skapade med färgat ris, torrt mjöl, färgad sand eller blomblad). Våra kalendrar fylls snabbt med festinbjudningar. Och vi dyrkar gudinnan Lakshmi för att få välstånd till våra liv. Men det finns så mycket mer att lära sig om denna glada semester. Vill du veta mer om Diwali? Här är 15 fakta att börja med innan festivalen startar!
1 Diwali kan falla antingen i oktober eller november varje år.
Shutterstock
Om vi går efter den gregorianska kalendern kan Diwali falla i oktober eller november. Anledningen till att semesterns datum skiljer sig är att det är baserat på den hinduiska månkalendern. Festivalen inleds två dagar före nymånen och slutar två dagar efter den. År 2019 faller Diwali den 27 oktober - den 15: e dagen av Kartik, den heligaste månaden i den hinduiska månkalendern. ( Panchang , en fin hinduisk almanack, är en bra resurs för att kontrollera exakta datum för festivaler och lyckosamma tider.)
2 Det började som en skördefestival.
Shutterstock
Ursprunget till Diwali spårar tillbaka till att vara en skördefestival efter monsunen och firar prisgången efter de kraftiga regnen. Det var också en avgörande tid, eftersom det var den sista skörden före vintern.
3 Det har också stora ekonomiska konsekvenser.
Shutterstock
Diwali är också historiskt otroligt viktigt för handlare och pengar-långivare, konstaterar Devdutt Pattanaik, en författare och ledande mytolog i Indien. "Om skörden var god återbetalades skulderna och både jordbrukare och penningkreditgivare firade sin förmögenhet", skriver han på sin webbplats. "Om skörden var dåliga, var detta en tid med intensiv bön och ritualer i hopp om en bättre framtid"
4 Men det handlar egentligen om gudinnan Lakshmi.
Shutterstock
Enligt den populära hinduiska loreen är Diwalis ursprung förknippad med legenden om samudra manthan (havets kärning). Gudinnan Lakshmi - gudinnan för rikedom och välstånd, som ses som sittande på en lotus - drogs från havet när devtaerna och asurorna (gudar och demoner) låstes i strid om Amrit (livets nektar).
Hon kom med skatter, säger Pattanaik, inklusive Kalpataru , det önskande trädet; Kamadhenu , den önskan uppfyllande ko; C hintamani , den önskan att uppfylla juvelen; och Akshaya patra , potten som alltid är full av spannmål och guld.
5 Hon har bjudits in i hem med ritningar av fötterna.
Shutterstock
Under Diwali hoppas hinduerna på ett besök från gudinnan Lakshmi, som tros leda till välstånd. Hon välkomnas in i hem med lampor som hålls brinnande genom natten och små kopior av fötterna mot hemmet. Förutom rangolierna drar människor också dessa konstgjorda padukas (avtryck av gudinnan Lakshmis fötter) med vitt ris eller rismjölpasta.
6 Ljusen hjälper till att vägleda Lakshmi.
Shutterstock
Belysningen av lamporna under Diwali är symbolisk för resan mot överflöd och välstånd och indikerar rikedom och makt, enligt Pattanaik. Diwali är "tiden att tända lampor för att köra bort mörkret, spräcka knäckare för att köra bort tystnad och äta godis för att köra bort bitter och sur smak", skriver Pattanaik.
Lamporna hjälper Lakshmi att hitta vägen in i folks hem, men de är också kopplade till en av de mest populära Diwali-traditionerna om Lord Rama, sjunde inkarnationen av Lord Vishnu (en av hinduisismens främsta gudar). När han återvände till sitt rike efter en lång exil på 14 år, efter att ha övervunnit demonkungen Ravana, hälsades han med avali (rader) av d eepa ( lerlampor ) för att symbolisera ljusets triumf över mörkret. Och det är så semestern får sitt namn!
7 smällare sprängdes en gång av stor gusto.
Shutterstock
Under Diwali spricker traditionellt phuljhadis , anaar , bomber, ormar och raketer för att välkomna gudinnan Lakshmi. Men pyroteknikens popularitet minskar på grund av ökande oro över förorening och försämrad luftkvalitet.
8 För miljöens skull börjar laserprogram att ersätta smällare.
Shutterstock
Regeringen i Delhi uppmuntrar Diwali-kändisar att använda gröna knäckare, vilket skulle släppa minst 30 procent mindre partiklar och 20 procent mindre gaser - nämligen svaveloxid och kväveoxid - enligt Hindu . Regeringen planerar också att hålla laserutställningar i hjärtat av staden i fyra dagar, och förhoppningsvis avskräcka människor från att spricka smällare.
9 Den första dagen i Diwali säljer guld i rekordmängder.
Shutterstock
Allt som glitrar är guld på Dhanteras , den 13: e dagen i Kartikens månmånad och den första dagen i Diwali. Med tiden har det blivit en av de mest gynnsamma dagarna att shoppa. Vanligtvis köpte kvinnor metallredskap och guld. Men i dag når försäljningen av allt - allt från elektronik och lyxbilar till guld- och silverpynt - rekordantal år efter år. Enligt The Times of London , i väntan på Diwali, ökade guldförsäljningen med 32 procent i september och första halvan av oktober 2019, jämfört med samma period förra året.
10 Den första dagen i Diwali handlar också om rengöring.
Shutterstock / Netrun78
I hinduismen dyrkas också Dhanvantari, medicinens herre, en avatar av lord Vishnu (en av hinduismens främsta gudar) på Diwalis första dag. Hinduer ber till honom för sund hälsa för sig själva och för sina nära och kära. Sedan 2016 förklarade Indiens regering Dhanteras som National Ayurveda-dag och hedrade läkarnas medkänsla och visdom. Det är vanligt att hus tvättas rent den här dagen.
11 Spelande är avgörande för att få välstånd.
Shutterstock
Enligt Puranas , forntida vediska texter, krävde gudinnan Lakshmi som föddes från havet hårt arbete. Samtidigt är hon chanchala, den fiffiga. Du måste ha tur att få Lakshmi att besöka dig, säger Pattanaik. Spel kräver både skicklighet och tur, och under Diwali spelar folk kort för att påminna sig om hennes nyckfulla natur, plus detta håller lyckan i omlopp.
12 Den sista dagen i Diwali är när bröderna besöker sina gifta systrar.
Shutterstock
Efter rengöring och guld-shopping den första dagen ägnas Diwalis andra, tredje och fjärde dag åt att dekorera, festa, be och gåva-gåva. Sedan, på den femte och sista dagen i Diwali, besöker bröderna sina gifta systrar som välkomnar dem med en måltid. "Detta var traditionellt en av de få dagarna då bröderna kunde besöka sina gifta systrar hem, för att säkerställa att de tog väl hand om dem", enligt BBC.
13 En nimbu-mirchi totka ( lime- och chiliprydnad ) hängs i dörren.
Shutterstock
Samudra manthan var inte bara godbärare, enligt hinduistisk tradition - den tappade också bort den oskadliga gudinnan Alakshmi (ett syskon till gudinnan Lakshmi), som framkom med gift, enligt Utkarsh Patel, författare, talare och föreläsare om jämförande mytologi vid University of Mumbai. För att hålla henne i fjärran hänger flera samhällen en kalk med sju gröna chilis på sina dörröppningar - kallad en nimbu-mirchi totka - som respektfullt beundrar den sura och kryddkärliga gudinnan Alakshmi och skyddar sina hem från skuggor.
14 Det finns massor av snygga galas.
Alamy
Veckor innan Diwali, inbjudningar skickas ut för massor av fester. Människor klädda till nines i finery kommer att spela, spela teen patti ( flash) eller poker. Gårdspartier i Delhi är legendariska, med traditionella delikatesser och champagne som rinner över på platser som är täckta som palats.
15 Du kommer antagligen packa på några kilo under Diwali.
Shutterstock
Under Diwali formas socker till khilone (leksaker) och hadris (torn). Pröva den ovanliga kheel-batashaen (puffade ris och sockerdroppar), eller klyftan på den söta mawa kachori , den friterade shakkarparen , den läckra pinni från Punjab och all den underbara torra frukten som går runt. Med de rikliga mängderna socker som cirkulerar under Diwali, är det inte ovanligt för avslöjare att få några kilo. När vi skämtar kommer du att vadla efter Diwali. Men hej - åtminstone blir du inte hungrig! Och för mer fantastisk trivia om världen omkring oss, kolla in de 50 roliga fakta om världen som kommer att sätta ett leende på ditt ansikte.
Neeti Mehra Neeti Mehra är en författare och redaktör för resor, mat och hållbarhet.