En middagsservering kanske inte har en enorm gästlista, men det betyder inte att du inte bör lägga någon verklig tanke i att planera en.
När allt kommer omkring är det en utmaning att skapa rätt atmosfär för livliga samtal, stora skratt och starka kontakter mellan gästerna. Du måste sammanställa menyn, placera inställningar, drinkar, schema, musik och rumslayout till varje detalj för att få saker precis rätt - allt utan att se ut som om du försöker så hårt att göra det.
Det är en delikat dans, och en är det bäst att få några expertråd om - det är vad vi har gjort här, och når ut till festplanerare och värdar med mest kunskap om hur man kan utföra en toppmat middag som kommer att glädja gästerna och få dig att se ut som ett värd-ess. Kom ihåg: Hosting kan vara en svår men ändå givande upplevelse, för några råd om vad du inte gör, här är 30 Biggest Holiday No-No's.
1 Sitt gäster efter personlighetstyp
Att avgöra hur man ska sitta gäster är ett avgörande beslut för en framgångsrik middagsfest - det kan betyda skillnaden mellan en högenergi, stimulerande upplevelse för alla, eller en handfull stilta konversationer med enstaka tillfälliga obehagliga stillhet.
Vissa föredrar att sitta gäster enligt gemensamma intressen eller för att de osannolikt kommer att korsa vägar i andra delar av deras liv. Men Carla McDonald, grundare av The Salonniere , hängiven till konsten att underhålla, uppmanar att värd placerar gäster enligt deras personligheter.
"Det finns åtta typer och några är bättre än andra, " förklarar hon. "The Charmer (gästen som kan prata med vem som helst om någonting); Fascinator (gästen med en spännande personlig berättelse, yrke eller hobby); The Opinionator (gästen som gillar en livlig debatt); The Extrovert (den utgående gästen) som skapar energi); The Introvert (den tysta gästen som inte alltid är bekväm att umgås i grupper): The Mystery Guest (det okända datumet för gäst); The Guest of Honor; and the Party Host / Hostess."
Para gäster i enlighet med typen av personlighet och hur den spelar upp andra. "Charmers kan sitta var som helst men är mest användbara bredvid Introverts och Fascinators. Fascinators blandas bäst med Introverts and Charmers, " säger McDonald. "Åsiktare är jättekul men kan också väcka saker, så de är bäst bredvid Charmers and Hosts."
2 Stäng av omkostnaderna
"Luftbelysning är universellt smickrande, " tillägger McDonald. "I Hollywood används faktiskt belysning som en teknik för åldrande skådespelare och skådespelerskor."
Istället föreslår McDonald att använda lampbelysning med ljusspänningslampor och ljus för att göra rummet så smickrande som möjligt. Vanessa Van Wieren, inredningsexpert och grundare av Alchemy Fine Home, håller med om att ljus är vägen att gå. "Försök att blanda några stilar med stearinljus som taper, votives och te-lampor om du verkligen vill göra ett wow, " föreslår hon och lägger till att om du inte vill tända ditt parti, "använd vita glittrande ljus inslagna runt krans ner i våra semesterbord. " Och för fler dekortips, kom ihåg de 30 hemdekorationer som ingen över 30 ska äga.
3 Bli personlig
Eftersom du redan lägger ut platsinställningar, ge dem en personlig touch och få varje gäst att känna sig extra speciell. "Det här kan vara så enkelt som att skriva sina namn på granatäpplen, löv eller ett enkelt papper med en guld- eller silverfärgpenn, " säger Van Wieren. "Bind ett band runt en bukett med örter, en kotte eller till och med några kanelstänger och fästa en pappersremsa på det för ett roligt sätt att presentera sitt namnkort."
Eller lägg en liten present till varje person som inkluderar sina initialer eller någon form av personlig twist. Det kommer att fungera som ett roligt sätt att börja måltiden och hjälpa till att fungera som en konversationsstartare. För att få konversationen igång kan du helt använda ett av de 40 bästa komplimangen för att ge människor över 40 år.
4 10 bitar eller två pund
Att räkna ut hur mycket man ska köpa är en av de grundläggande utmaningarna för alla som är värd för en fest. Att få slut på mat är kanske den största bommar du kan göra på en middagsfest, men samtidigt vill du inte få så mycket att du överväldar gästerna eller hamnar med rester till nästa säsong.
Kändisskocken Fabio Viviani, som har varit värd för sin del av middagsfesten, erbjuder en enkel formel för att beräkna kvantiteten, beroende på om det är en sit-down måltid eller med passerade aptitretare.
"Om det passerar aptitretare, gör jag minst 10 bitar per person - så om det finns 50 personer förbereder jag 500 aptitretare, " säger han. "Om det är en avslappnad middag, planerar jag för 2 kilo mat per person. Detta kommer att inkludera förrättskurs hela vägen genom desserten." För alkohol föreslår han att ha tillräckligt med minst två cocktails eller en halv flaska vin per person. "Detta beror verkligen på tillfället som om det är en födelsedagsfest eller ett stort semesterevenemang, jag skulle planera för mer", säger Viviani.
5 Överdriv inte tabellinställningen
En av de mer skrämmande aspekterna av att förbereda en middagsfest är oroande om det finns tillräckligt med bordinställningar. Hur många gafflar behöver varje person? Behöver du tre plattor för varje gäst? Viviani föreslår att para ner dem.
"Jag tror att gammaldags bordsinställning passeras och att människor gillar mer avslappnad mat", säger han. "Jag tror inte att det är nödvändigt att ha tre tallrikar, tre gafflar och tre skedar till en middag. Skapa mat som går bra tillsammans så att du kan använda en tallrik istället för tre tallrikar." Han tillägger att detta också tillåter olika smaker att blandas ihop - och gör städningen mycket lättare också.
6 Börja prepping tidigt
En viktig ingrediens till alla framgångsrika middagar är förberedelser. Precis som mer mat krävs för en större grupp, så borde du också lägga mer tid på förberedelser om du välkomnar en större grupp till ditt hem. "Ställ ditt bord kvällen innan", föreslår Robin McAllister-Zaas, en livsstilscoach och en ivrig underhållare.
"Var kreativ och utforma ett vackert" tabellbild. " Använd klisterlappar och märk alla dina serveringsrätter med vad du planerar att servera i dem - så kommer du att veta om du behöver köpa något nytt. " Bortom bordet och köket, genom att förbereda dig tidigt ger dig också chansen att städa upp ditt hem, rengöra vilka rum du ska använda och se till att gästbadrummet är fullt lager. Små saker gör verkligen skillnaden, för inspiration för snabb uppdatering, kolla in dessa 30 bästa snygga hemuppgraderingar.
7 Hoppa över doftljusen
Shutterstock
Men en typ av förberedelser du inte bör göra är att försöka förbättra doften i huset eller lägenheten, med doftljus, doftdiffusorer eller grundläggande plug-in luftfräschare. Gör inte. De enda luktar som gästerna bör möta när de kommer in i hemmet bör vara maten du förbereder eller cocktail de har i handen. Inte bara kan starka dofter potentiellt aktivera gästens allergier, de kan tävla med och ibland sabotera de behagliga luktarna i maten själv. "Jag skulle inte vilja lukta kanel russin när jag äter kyckling, " säger Viviani.
8 Ange ett välkomst
"Jag välkomnar gästerna redan innan de ringer på dörrklockan, " säger Marlene Caroselli, författare och företagstränare och värd för ofta middag. "Ibland har jag ett skylt på gångvägen eller på skogen bredvid ytterdörren."
Detta garanterar inte bara att gästerna inte oroar sig för om de har hittat rätt plats eller inte, det får dem att känna att festen har börjat innan de ens har kommit till dörren. Du kan variera vad du använder för att låta gästerna veta att de är på rätt plats, beroende på händelse eller tid på året "Jag kanske har ett LED-kärlekslampa som blinkar för en valentinssamling. För Halloween kan jag ha spökwails som spelar när de går upp till dörren, säger Caroselli.
9 Servera en signaturcocktail
Ofta det första som en gäst möter efter att ha satt sin fot i ditt hem är drinken du erbjuder dem - så se till att det är bra. "Ha en flaska rött och vitt vin tillgängligt för de gäster som inte är blandade drinkare. Flaskvatten är ett måste under ditt fest och är en härlig gest att ge varje gäst för sin bilresa hem", säger McAllister-Zaas.
Men för att verkligen göra intryck föreslår hon att värden "skapa en signaturdrink för ditt fest." Det borde passa säsongen och ha ett smidigt namn - men inte vara för komplicerat eller boozy (du vill inte få dina gäster trasiga innan de har fått något att äta). Om du vill blanda ihop något snabbt, bliv inspirerad av dessa 15 två-ingredienscocktails som du kan göra på 15 sekunder.
10] Var tydlig om schemat
Ingenting är värre för en gäst än att dyka upp på ett middagssamtal och tänka att det skulle bli en lång cocktail-timme före middagen, bara för att inse att alla är halvvägs genom sina måltider. Gör det klart i inbjudan hur lång "cocktail timme" kommer att gå, sedan exakt när måltiden serveras.
"Om du är speciell när det gäller middagstid kommer dina gäster att anlända i tid och alla kommer att vara nöjda, " säger Jennifer Porter, Satsuma Designs, en festplanerare och presentbutik med säte i Seattle. "Planera i 30-60 minuter för uppvärmning / cocktails / mocktails (inkludera en rolig barnvänlig dryck för en fest i alla åldrar), ät sedan i tid och njut av en avslappnad samling efter dessert.
11 Lägg till lite underhållning
Shutterstock
Kalla det inte för en "spelkväll", men för att ta din middagsfest till nästa nivå och verkligen lossa gästerna efter måltiden, är det värt att lägga till någon form av spel eller underhållning. "Prova spel som kategorier, vem är jag, charades, karaoke, poesi-mashup-läsning, " erbjuder Porter. "Hemma kallar vi det" middagsteater ": Efter middagen presenterar vi var och en lite roligt / roligt / litterärt. Vi har gjort pantomime, dansrutiner, piano, poesieläsning, fysisk komedi, som vanligtvis innebär att du klistrar huvudet runt hörnet och dra det tillbaka med din dolda arm."
Du kan underhålla gäster genom att börja med lite trivia, låta dina gäster gissa om ett faktum är sant eller falskt för att berätta deras intresse, för att komma igång här är 40 fakta så roliga att de är svåra att tro.
12 Håll huvudrätten enkel
En utförligt detaljerad maträtt som håller dig i köket hela natten kommer att vara en stum för dig och få dina gäster att känna sig skyldiga för att du inte hjälper dig. Håll istället saker enkla så att fokus fortsätter att ansluta till gästerna och se till att gästerna ansluter till varandra.
"Jag försöker hålla sakerna enkla", säger Ryan Goodwin, huvudreceptutvecklaren på Craftlog.com som ofta är värd för middagar. "Jag brukar åka med en stek eller en braise av något slag. När du har någonting liknande, är det relativt enkelt att planera andra kurser runt det. Min sista middagsfest var bara ett stort parti chili verde - inget fan, bara en enkel, läcker gryta och mitt fokus sattes i de färska tortillorna, escabeche och tillbehör att följa med."
13 Gör det interaktivt
Du kan öka denna känsla av "koppling" mellan dig och gästerna genom att få lite hjälp från gästerna i köket. Om du vill skapa en mer avslappnad atmosfär, är det inget fel med att göra det till en interaktiv middagssemester. "Personligen är jag alltid glad att få vänner att gå med mig i köket, så de mer nyfikna gästerna kommer slutligen att prata med mig eller hjälpa till när jag lägger sista hand på sallader eller sidorätter och förbereder showpiece, " säger Goodwin. "Min fru tar vanligtvis över med dessert. Hon gillar att välja vinet och slänga in en intressant cocktail på vägen också."
14 Storlek rätt
En middagsfest är inte tänkt att vara en massiv husfest som får polisen kallad - det är en plats för kreativ konversation där människor känner sig anslutna och kommer bort och känns närade både intellektuellt och fysiskt. "Du vill skapa en känsla av intimitet och samhörighet, och du vill att konversationen ska slinga runt till alla, " säger Aleksandra Rowan, en "ofta middagskastare" och medägare av blommiga evenemangsdesignföretaget Sage and Rose. För att skapa denna atmosfär måste du bjuda in rätt antal människor.
"För stor och det finns ingen chans för alla att interagera, för små och du riskerar tråkighet, " säger Rowan. "Om du har gäster som inte känner varandra väl, börja alltid äta middag med hors d'oeuvres i ett separat utrymme som uppmuntrar till mingling. Du vill definitivt inte att två personer pratar i ett hörn, eller en rolig och tråkig sida av bordet."
15 Var VD
Det vill säga Chief Entertainment Officer, som Tangela Walker-Craft, värd för middagssemester och bloggare på Simply Necessary Inc., som rekommenderar att värdar ser deras underhållning som ett ansvar. Som värd är du chefen och behöver äga det evenemang du kör. "Som värd eller värdinna, var beredd att dyka på en metaforisk granat om det är nödvändigt för att krossa en oenighet om en skulle uppstå, " säger hon. "Om barn förväntas delta, att ha enkla aktiviteter för att de ska underhålla sig före och efter måltiden är en bra idé. Att måla böcker, målarbok, pussel eller böcker är enkla alternativ." Vad som än händer, slutar pengarna med dig, och du måste agera på det sättet - hålla dig överst på varje detalj och vara beredd att lägga ner din gaffel eller vinglas för att få saker att fungera smidigt om det skulle behövas.
