Många av landets största företag började som små entreprenörsföretag. Ta till exempel McDonald's. Oavsett om du kör ärenden i din hemstad eller reser ganska mycket var som helst i världen, är det troligt att du kommer över de glänsande gyllene bågarna. Det finns ju 36 000 McDonalds i mer än 100 länder runt om i världen! Inte vad du vanligtvis föreställer när du hör ordet "mamma-och-pop-butik", eller hur? Men McDonald's var inte alltid en så genomgripande snabbmatsinstitution. Bröderna Dick och Mac McDonald öppnade den första någonsin McDonald's - en drive-in i San Bernardino, Kalifornien - 1940. Det var inte förrän opportunistiska milkshake-säljare Ray Kroc gick 1954 för att bli deras officiella franchiseagent som McDonald's restauranger började poppa upp någon annanstans. Resten, som de säger, är historia - läcker, oljig historia.
Medan ursprungshistorien till McDonald's är en viktig amerikansk berättelse, är den knappast den enda i sitt slag. Här är 15 fler enorma företag som började som mamma-och-pop-butiker, som var och en var tvungna att möta långa odds på Main Street innan de tjänade stora pengar på Wall Street.
1 Walmart
Shutterstock
Walmart är världens största återförsäljare. Men innan det var detaljhandeln som vi känner idag, var det en ödmjuk fem-och-krona. Walmarts ursprung går tillbaka till 1950, då grundaren Sam Walton öppnade Waltons 5 & 10 i Bentonville, Arkansas. Det var Waltons andra generalbutik, men den första som bär hans namn. Motiverad av butikens framgång beslutade Walton att öppna sin första Walmart 1962 i det närliggande Rogers, Arkansas. Företaget, som bygger på löften om lägre priser och bättre service, gick offentligt 1970 och har vuxit sedan dess. Idag bor 90 procent av den amerikanska befolkningen inom 10 mil från en Walmart. Försäljningen har upplevt en liknande bana och skyrocketing från bara 75 000 $ 1951 till 514, 4 miljarder dollar 2019.
2 Hela matmarknaden
Shutterstock
Innan Whole Foods Market blev Cadillac för livsmedelsbutiker, liknade det närmare en ödmjuk Chevy. Det hela började 1978, när 25-åriga högskoleavfall John Mackey och hans flickvän, Renee Lawson, lånade 45 000 dollar från vänner och släktingar för att öppna SaferWay, en liten butik med naturliga livsmedel i Austin, Texas. Utrymmet var så begränsat att paret var tvungna att lagra extra lager i sin lägenhet, vilket ledde till att de kastades ut. Efter det var de tvungna att flytta in i själva butiken och bada med en vattenslang fäst vid deras kommersiella diskmaskin.
Två år senare fusionerade de SaferWay med Clarksville Natural Grocery, som ägs av affärspartnerna Craig Weller och Mark Skiles. Det nya joint venture, Whole Foods Market, öppnade sin första butik den 20 september 1980. Den ursprungliga platsen var 10 500 kvadratmeter och anställde 19 arbetare - långt ifrån vad märket har blivit. I dag har Whole Foods 95 000 anställda och 509 butiker i tre länder, var och en är i genomsnitt 40 000 kvadratmeter. Mat affär? Mer som livsmedelsimperium.
3 Starbucks
Shutterstock
De första Starbucks öppnade 1971 i Seattle, där det sålde nybryggt helbönakaffe från en enda smal butik i stadens historiska Pike Place Market. Ett decennium senare blev framtida ordförande och VD Howard Schultz en lojal kund. Han gillade företaget så mycket att han gick med i det som chef för detaljhandel och marknadsföring 1982, samma år som Starbucks började tillhandahålla kaffe till lokala restauranger och espressobarer.
Efter att ha besökt Italien 1983 ville Schultz ta italiensk espressobarskultur till USA och 1984 övertygade han Starbucks grundare att öppna ett kafé i italiensk stil i centrala Seattle. Ett år senare slog Schultz på egen hand och grundade Il Giornale, en liten kedja av kaféer som brygger kaffe och espressodrycker tillverkade av Starbucks kaffebönor. 1987 förvärvade Il Giornale Starbucks och bytte namn till Starbucks Corp. Då fanns det 17 Starbucks-butiker. Mer än 30 år senare finns det 30 000 av dem.
4 Ben & Jerry's
Shutterstock
Hälften bakad? Chunky Monkey? Cherry Garcia? Oavsett vilken favoritsmak av Ben & Jerry's glass kan vara, är du skyldig till dess bästa vänner Ben Cohen och Jerry Greenfield, som öppnade sin första glassbutik 1978 i en renoverad bensinstation i Burlington, Vermont. De hade knappast några pengar (bara $ 8000 kontant och ett banklån på $ 4000) och ännu mindre erfarenhet (en korrespondenskurs på $ 5 i glassproduktion från Penn State).
Och även om det kanske låter som ett recept på en dålig affärsplan, var det ett slags steg upp: Cohen, en konstnär, tillverkade keramik som ingen köpte, och Greenfield ville bli läkare, men lyckades inte komma in på medicinsk skola. Så de kom överens om att öppna en butik tillsammans. Ursprungligen var planen att sälja baglar. När bageltillverkningsutrustning visade sig vara för dyr, satte de sig dock in på glass, som de började förpacka i pints för att sälja i lokala livsmedelsbutiker 1980. Fyrtio år senare producerar företaget upp till 400 liter glass varje minut.
5 Nike
Shutterstock
När det gäller företag är namnigenkänning allt. Vissa varumärken är dock så allestädes närvarande att du inte ens behöver ett namn för att känna igen dem - allt du behöver är en logotyp, liksom Nikes ikoniska swoosh som gör det till ett av de mest erkända företagen i modern kultur.
Visst, idag, alla känner Nike. Men 1964 gjorde ingen det. Det var då University of Portland friidrottare Bill Bowerman samarbetade med Phil Knight, en före detta medelvägslöpare på sitt friidrottlag för att etablera Blue Ribbon Sports. Sedan 1950-talet hade Bowerman letat efter ett alternativ till traditionella, tyska tillverkade joggeskor, som han trodde hindrade löparnas prestanda på grund av deras vikt och materialen som användes för att göra dem. När han började utveckla sina egna skor var hans första marsvin Knight, som letade efter en karriär efter högskolan som tillät honom att fortfarande fortsätta sin passion för friidrott. Efter att han fick veta om japanska löparskor, som han tyckte vara överlägsna de som tillverkades i Tyskland, övertygade Knight skoproducenten Onitsuka Tiger att exportera sina produkter till USA och ge honom exklusiva rättigheter att sälja dem. Var och en investerade $ 500, Knight och Bowerman startade därefter Blue Ribbon Sports för att importera de japanska sneakersna, som de sålde i Portland från bagaget i Knights bil.
Sparken var en hit och verksamheten växte. Men sedan började Onitsuka Tiger ifrågasätta affären. Riddare och Bowerman beslutade därför att börja tillverka och sälja sina egna skor med hjälp av Bowermans mönster. De kallade den nya satsningen - införlivad 1971 - Nike. Nästan ett halvt sekel senare rapporterade företaget 2018 globala intäkter på 36, 4 miljarder dollar - inte illa för två killar som skinkar sneakers från sin bil.
6 Eileen Fisher
Shutterstock
Modedesigner Eileen Fisher tillverkar enkla, okomplicerade kläder. Det borde därför inte bli någon överraskning att hennes eponyma modemärke, Eileen Fisher Inc., har en enkel, okomplicerad ursprungshistoria. Det var 1984 och Fisher arbetade som interiör och grafisk designer i New York City - och hon hatade att klä sig för arbete. Vad hon behövde var en basbaserad garderob som var bekväm, tidlös och enkel - så hon bestämde sig för att skapa en.
Trots att hon inte kunde sy och bara hade $ 350 i banken lyckades hon, med hjälp av vänner, producera fyra prover som hon tog till en modevisning. Hon fick $ 3000 i beställningar, utvidgade sin linje till åtta stycken och deltog i en andra show där hon sålde 40 000 dollar i värde. En idé utifrån nödvändighet blev plötsligt ett företag. I dag har Eileen Fisher 429 miljoner dollar i årliga intäkter. Det är tydligt att hon fyllde ett hål på marknaden.
7 Mattel
Shutterstock
Den som har ett barn, känner till ett barn eller som en gång var ett barn har förmodligen spelat med något som gjordes av leksak titan Mattel, den lekfulla kraften bakom American Girl, Barbie, Fisher-Price, Hot Wheels, Thomas & Friends och mer. Även om företaget nu säljer sina produkter i mer än 150 länder, började det där så många nystartade företag: i ett garage.
Medgrundare Elliott Handler hade ett företag som tillverkade smycken av Lucite eller Plexiglas. När USA gick in i andra världskriget blev Lucite emellertid ett begränsat material som endast var reserverat för militärt bruk. Han och hans fru, Ruth Handler, samarbetade därför med en vän, Harold "Matt" Matson, för att starta ett nytt företag som skapar bildramar av trä och flock. Handler designade dem och sedan tillverkade Matson dem i sitt garage. De kallade företaget Mattel - en hybrid av "Matt" och "Elliott."
Efter att ha grundat företaget 1945 började Handler använda träskrot från dessa bildramar för att tillverka dockhusmöbler. Strax därefter sålde Matson sin andel av företaget till Handler, och Mattel började uteslutande fokusera på dockhusmöbler och andra leksaker. Sedan 1959, medan hon tittade på sin dotter leka med papperdockor, hade Ruth idén att skapa en tredimensionell docka genom vilken flickor kunde föreställa sig deras framtida jag. Hon kallade dockan "Barbie" efter sin dotter, Barbara. Mattel blev offentlig nästa år, och 1965 överskred försäljningen 100 miljoner dollar och lanserade officiellt företaget i Fortune 500.
8 Yankee Candle Co.
Shutterstock
Yankee Candle Co: s ursprungshistoria är lika söt som företagets varumärkesljus. Det började 1969, då 16-åriga Mike Kittredge skapade en hemlagad julklapp till sin mamma ur konservvax, smälta röda kritor, köksträng och en mjölkkartong. När en granne såg ljuset, övertygade hon Kittredge att sälja det till henne istället. Han använde pengarna för att köpa tillräckligt med vax för att göra ytterligare två ljus: ett att ge till sin mamma, det andra för att sälja. Och så föddes Yankee Candle. År 1973 hade företaget 12 anställda och år 1983 nådde försäljningen 1 miljon dollar. Idag tillverkar företaget mer än 200 miljoner ljus per år och genererar mer än 1 miljard dollar i försäljning. Vi kan bara föreställa oss hur stolt Kittredges mamma var.
9 Burt's Bees
ANDREW WALTERS / Alamy Stock Photo
Hudvårdens värld har surrat om Burt's Bees i decennier. Men innan företaget var älskat för sina naturliga läppbalsam, lotion och kosmetika var det känt för sina ljus.
Medan han vandrade för att komma hem på landsbygden i Maine 1984, såg konstnären Roxanne Quimby en gul Datsun pickup drar bredvid henne. Hon kände igen föraren - och hans signatur buska skägg - direkt: Det var Burt Shavitz, en excentrisk lokal biodlare som var välkänd i området, inte bara för sitt ansiktshår, utan också för sin väg honung stativ. Quimby och Shavitz blev snabba vänner och inledde snart ett gemensamt affärsföretag som säljer ljus som Quimby gjorde med oanvänt vax från Shavitz's bikupa. De tjänade 200 dollar för att sälja ljusen på sin första hantverksmässa och 20 000 dollar under deras första verksamhetsår. I början av 1990-talet började företaget sälja läppbalsam och skiftade permanent fokus till hälso- och skönhetsprodukter kort därefter. Sedan gjorde Shavitz en kontroversiell utgång från sitt namngivarföretag, och 2007 sålde Quimby det till konsumentproduktjätten Clorox för 925 miljoner dollar. Shavitz dog vid 80 års ålder 2015, men hans arv lever fortfarande som symbolen för Burt's Bees idag.
10 SoulCycle
Shutterstock
SoulCycle driver ett fitnessimperium på nästan 100 inomhuscykelstudior. Företagets 45-minuters cyklingskurser - som äger rum i mörka rum med högenergimusik och ivriga instruktörer - har ett kultliknande efterföljande. Men innan det blev ett elitkonditioneringsmärke var det bara en idé om två likadana människor. Medgrundarna Elizabeth Cutler och Julie Rice träffades 2006 på ett slags affärsblinddatum. Båda letade efter en ny typ av fitnessklass, så en ömsesidig vän introducerade dem. De ätit lunch, diskuterade deras önskan om en fitnessstudio baserad på kul och samhälle och fick sedan arbeta för att leva upp deras gemensamma vision.
Cutler och Rice hittade sin första plats - en gammal dansstudio i New York City utan extern skyltning - på Craigslist. De annonserade till förbipasserande med en gul rickshaw parkerad utanför (därmed företagets nu berömda logotyp). Ett år senare var klasser full av fitnessfanatiker och kändisar som Kelly Ripa, Lena Dunham, Lady Gaga, Bradley Cooper och till och med Beyoncé. Cutler och Rice började öppna fler studior i och runt New York och 2011 sålde de en majoritetsandel i företaget till fitnessgiganten Equinox, som köpte ut SoulCycls grundare 2016 för 90 miljoner dollar per styck.
11 fem killar
Shutterstock
År 2018 utsåg America Five Guys till sin favoritburgare - före McDonald's, Burger King, Wendy's, Sonic, White Castle, In-N-Out Burger och tio andra stora burgermärken. Men Five Guys toppade inte den listan över natten. Det krävde mycket arbete - och mycket nötkött. De första fem killarna öppnade 1986 i en remsgalleria i Arlington, Virginia. Grundarna Jerry och Janie Murrell namngjorde det för Jerry och parets fyra söner - de ursprungliga "fem killarna" innan Murrells hade en femte son. När de två äldsta pojkarna tog examen, men inte ville gå på college, gjorde Murrell dem en affär: Istället för undervisning skulle deras universitetsbesparingar användas för att öppna en hamburgare för att de två skulle kunna driva. Restaurangen, som är känd för sina handformade patties, fräscha pommes frites och myriad toppings, öppnade ytterligare fem platser mellan 1986 och 2001 innan den började franchising. Nu har det mer än 1 500 platser över hela världen.
12 Dell
Shutterstock
Vad som händer i sovsalar är vanligtvis omöjligt att märka: sova, studera, videospel och kanske lite fest. Det som hände i studentrummet hos studenten Michael Dell var dock ett stort undantag. Dell hade alltid varit intresserad av teknik, så mycket att när han var 15 år köpte han en Apple-dator bara så att han kunde ta den isär för att se hur det fungerade. Och 1984, som nybörjare vid University of Texas i Austin, använde han 1 000 dollar från sina besparingar för att etablera PC's Limited, ett företag som han körde direkt från sitt sovsal, där han handbyggde persondatorer för att sälja till sina kamrater.
Dell ville göra vad ingen annan vid den tiden gjorde: Sälj datorer direkt till konsumenter till priser de hade råd med. När kunder utanför campus började köpa sina maskiner droppade han ut från skolan för att fokusera på sin verksamhet på heltid. Företaget omsatte 6 miljoner dollar under sitt första år och offentliggjordes bara fyra år senare under namnet Dell Computer Corp. År 2001 var Dell världens största PC-tillverkare. Nästan två decennier senare samlar företaget nu känt som Dell Technologies in mer än 36 miljarder dollar i intäkter varje år, vilket bevisar att många dudes har fått Dells.
13 Virgin Group
Shutterstock
Den brittiska affärsmogulen Sir Richard Branson är värd uppskattningsvis 4 miljarder dollar. Hans multinationella holdingbolag, Virgin Group, omfattar mer än 60 dotterbolag, inklusive ett flygbolag (Virgin Atlantic), en hotellkedja (Virgin Hotels), ett höghastighetsföretag (Virgin Hyperloop One), ett trådlöst kommunikationsföretag (Virgin Mobile)), en kryssningslinje (Virgin Voyages) och till och med en rymdturismdräkt (Virgin Galactic). Det som dock startade allt var en blygsam detaljhandel som Branson grundade 1970 och säljer skivor via postorder. Denna verksamhet, Virgin Records, skapade snart en liten skivbutik i London, som blev en inspelningsstudio och ett skivbolag som så småningom undertecknade handlingar som Sex Pistols och The Rolling Stones. 1984 startade Branson Virgin Atlantic, och Virgin-märket tog fart därifrån - bokstavligen.
14 FUBU
Shutterstock
Innan han var en investerare i hit-TV-showen Shark Tank, grundade affärsmannen Daymond John ett av de mest kännbara klädmärkena i modern tid: hiphop-klädföretaget FUBU. John tänkte på varumärket - en förkortning av "For Us, By Us" - medan han arbetade som server på Red Lobster. När han visste att han ville starta sitt eget företag 1992 hade han tanken på en klädlinje för fans av rapmusik. Från sin mors källare i Queens, New York, började John och hans vänner att sy hattar och tröjor för att sälja på lokala konserter och musikfestivaler. När hiphopkonstnärer från grannskapet började bära kläderna tog FUBU fart. Nästan 30 år senare har företaget genererat mer än 6 miljarder dollar i total detaljhandelsförsäljning.
15 Boston Beer Company
Shutterstock
Hantverksölindustrin i USA producerar nästan 26 miljoner fat öl varje år och är värt uppskattningsvis 27, 6 miljarder dollar. Och företaget som startade allt är Boston Beer Company, som grundades 1985. Ett år tidigare upptäckte grundaren Jim Koch sin tippoldefars recept för hembryggt lager på sin fars loft. Koch började brygga partier av det i sitt Boston-kök och bestämde sig för att sälja det kommersiellt under namnet på sin favoritfabrik: Samuel Adams, vars familj berömt ägde ett malthus som producerade ingrediensen för ölbryggning.
Den 15 april 1985 - Patriots Day - introducerade Koch sitt brygg, Samuel Adams Boston Lager, för beskyddare på 30 barer och restauranger i Boston. Eftersom han inte hade pengar för att distribuera det i fat eller burkar sålde han det i lösa flaskor. Sex veckor senare vann Samuel Adams Boston Lager första plats på Great American Beer Festival i Denver. Under sitt första verksamhetsår genererade Koch 120 000 dollar i intäkter. Nu är Boston Beer Company den största oberoende ägda ölproducenten i USA, med mer än 60 sorter Samuel Adams öl och nästan 1 miljard dollar i årliga intäkter.
