Jag är vad du skulle kalla judo. Jag har aldrig öppnat Torahen. Jag känner inte till en hebreisk slick. Jag deltar bara i tempeltjänster för bröllop, begravningar och Mitzvahs. Och när jag talade om Mitzvahs: Till min familjs eviga chagrin valde jag bort min egen. (Tyvärr, Nana!) Men å andra sidan saknar jag aldrig högdagarna. Och jag har en nära instinktuell affinitet för lox, Upper East Side och alla saker Larry David. Som jag sa: judiska.
Så det kan komma som en överraskning att Hanukkah - mer än nyårsdagen, mer än min födelsedag, mer än till och med Thanksgiving, där oförmögen gluttony inte bara accepteras utan uppmuntras - är min favorit semester på året . Och ändå förbises de åtta galna nätter ständigt. När du tänker på vad din favoritsemester är, överväger du till och med Hanukkah? Ser? Jag sa ju det. Och jag ber dig att ompröva om. Här är varför festligheterna inte bör räknas ut.
1 Du får åtta dagar. Ja, av gåvor.
Låt oss bara få det uppenbara ur vägen: Åtta dagars gåvor är bättre än en dag med presenter. Och om du kämpar för att tänka upp åtta hela presentidéer till din judiska vän (er), ta en titt på de 100 stora gåvorna under 100 dollar.
2 Men innerst inne handlar det om att ge, inte ta emot.
Men när det gäller det är Hanukkah en verkligt älskvärd semester. Och ta inte det från mig, killen som bara sjöng berömmen av veckolångt konsumentism; ta det från Rabbi Shlomo Zalman Bregman. "Att ge är en av de saker som judiska människor ska arbeta med under Hanukkah, " säger han. "Och det betyder inte något påtagligt, som en iPhone eller vad har du. Det kan vara dags. Det kan vara kärlek."
3 Du behöver inte resa hem.
Naturligtvis, om du inte längre bor hemma, är det alltid trevligt att besöka dina människor för semestern. Men Hanukkah är inte riktigt en av A-tier-helgdagarna (Thanksgiving, jul) som kräver sprängning på en flygbiljett. Säg att arbete, skola, sociala eller jag-bara-vill-inte- skyldigheter hindrar dig från att åka hem. Svett inte det - dina judiska folk kommer inte. (Dessutom vet vi alla hur hemska flygplatser och mellanstäder kan bli under semesterperioden. Nej tack.)
4 Det finns mycket mat.
"Det finns ett gammalt skämt om judiska helgdagar. De kan alla sammanfattas med nio ord, " säger Bregman. "De försökte döda oss. Vi vann. Låt oss äta." Och låt mig säga er: detta checkar absolut ut. För den senaste påskan åt jag så mycket att jag slog en knapp från min skjorta. För Hanukkah får du äta så inte bara en dag utan för åtta .
5 Två ord: gelé. Munkar.
Shutterstock
När vi talar om mat under Hanukkah, fyller vi våra ansikten med en delikatess, speciellt: gelé munkar. Motiveringen, enligt Joan Natan's Jewish Holiday Cookbook , är baserad på forntida israelisk folklore. Uppenbarligen, efter att Gud gav Adam och Eva skottet från Eden, kände han en skam av skuld. För att kompensera de unga älskarna gav han dem gelémunkar. Det är en trevlig historia, men sanningen är att jag tar några ursäkter för att ladda på godis.
6 Ytterligare två ord: potatis. Latkes.
Stekta potatisar, oavsett form (hash, shoestring, franska), kan mycket väl vara den bästa maten på planeten. Men alla typer är underlägsen jämfört med spetsen, en unik judisk sammanslagning av strimlad potatis, grön lök och - om du klorar till tradition - äppelmos.
7 Hanukkah firar ett mirakel.
Alla vet att Hanukkah firar, som Adam Sandler beslutade, åtta galna nätter. Men de åtta nätter representerar något som faktiskt är ganska, bra, galen. Som historien går var de maccabiska judarna i andra templet i Jerusalem. De behövde ljus, men hade bara tillräckligt med olja för att hålla ett ljus tänd under en natt. På mirakulöst sätt varade oljan i åtta nätter.
8 Hanukkahmusik slår julmusik.
Här är ett kanske alltför avslöjande personligt faktum som troligen kommer att döma mig för att vara permanent singel: Jag hatar julmusik. Jag kan verkligen inte tåla saker. Om "Jingle Bells" dyker upp i en Starbucks, dyker jag ut innan jag beställer. Visst, Hanukkah-musik är inte mycket bättre (" Sätt på din yarmulke, här kommer Hanukkah , " är inte exakt Thom Yorke- grad lyrik). Men det är marginellt bättre — och det är åtminstone något.
9 Man kan hävda att festligheterna är mer miljövänliga än julen.
Vi judar samlas runt en Menorah - en andlig, niosträngig kandelabra - och inte ett träd.
10 fester är inte tidskrävande.
Shutterstock
Inse det: julfirandet tar evigt. Först är det julaftonstjänsten. (En nyligen utbredd delad uppdatering i det nationella katolska registret kräver faktiskt också julkyrkodagstjänst.) Sedan finns det hela uppackningen-en-miljon-presenter. Och sedan finns det en enorm högtid - och all sanering som medför.
Med Hanukkah är tidsengagemanget, även om det är spridd över mer än en vecka, minimalt. Du tänder ljuset, säger kanske en bön (beroende på din religiöshet), packar upp en present eller två och fortsätter med din natt.
11 Hanukkah representerar hopp.
Enligt Bregman är Hanukkahs anda denna: "Lite ljus skingrar mycket mörker." År 2018 är det ett meddelande som jag verkligen kan komma bakom.
12 Datumen ändras varje år.
Shutterstock
Förra året började Hanukkah tisdagen den 12 december. 2016 startade det på lördagen den 24 december. 2013 började Hanukkah på torsdag 28 november - vilket också råkade vara Thanksgiving, vilket ledde till skapandet av den underbara portmanteauen, "Thanksgivukkah." Och ja, i firandet fyllde jag mitt ansikte dubbelt. I år börjar firandet på söndagen den 2 december - och någonstans i åtta dagars räckvidd landar min födelsedag (nej, du får inte veta exakt när), vilket betyder… Dubbel semester!
13 Du får snurra på dreidel.
Kom igen: Alla - judiska eller inte - älskar att snurra dreiden. Medan, ja, tekniskt, kan du spela på icke-Hanukkah kvällar, uppmuntras och förväntas du att du spelar under semestern.
14 Hanukkah har (mestadels) motstått corporatization.
Den andra klockan slår midnatt på Black Friday, vår kultur går in på full julmani. Träd, kransar, ringklockor - det är överallt. Å ena sidan är det positivt att alla är i en kollektiv semesteranda. Men å andra sidan, är inte massföretaget av en större religions primära heliga dag bara ett cyniskt kontantgrepp som i slutändan utspädar sagans semesters inre budskap?
15 Slutligen denna hyperspecifika och symboliska personliga anledning.
Shutterstock
Hanukkah har en strålande historia, mycket av det komplexa och genomsyrad av en Star Wars-stor tro av lore. Men kärnan är detta: De maccabiska judarna motsatte sig framgångsrikt arméerna från Seleucidriket, en grekisk stat som överträdde Jerusalem och Israel vid den tiden. I slutet av historien så slutade alla leva i relativ fred och harmoni.
Här är saken: Min fars grekiska och mina föräldrar - grekisk och judisk - var en gång extremt skilda. (År skulle gå utan att de någonsin varit i samma rum tillsammans.) Men nu är de tillbaka tillsammans - och idag lever tillsammans i relativ fred och harmoni. Prata om en metafor.
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, klicka här för att följa oss på Instagram!
Ari Notis Ari är seniorredaktör, specialiserad på nyheter och kultur.