Jultomten är en av de mest allestädes närvarande figurerna i modern kultur. En version av honom firas över hela världen, och även om vissa har några ganska anmärkningsvärda skillnader - i Nederländerna, till exempel, har jultomten en sidekick med namnet Grumpus som hotar att kidnappa stygga barn - det kockar vanligtvis till samma allmänna förutsättning: Om barnen har uppfört sig under hela året, kommer en magisk skäggig man att bryta in i sina hem på natten och lämna gåvor.
Du kanske tror att du vet allt som finns att veta om Kris Kringle, eller Jolly Old Saint Nick, eller något av de dussintals olika namn som han heter runt om i världen. Men vi är villiga att satsa på att det finns några roliga fakta som du aldrig har hört. Du kanske är en av de Scrooges som inte bryr sig om jultomten längre eftersom du tror att han bara är en myt. Om det är sant, har du antagligen aldrig hört att sedan 2006 inte har inkluderats Claus i "Forbes Fictional 15", en årlig lista över de rikaste fiktiva karaktärerna, eftersom de fick för många brev från arga läsare som hävdar att han var verklig . "Efter att ha tagit hänsyn till fysiska bevis - levererade leksaker, mjölk och kakor förtärts, " förklarade redaktörerna, "vi ansåg att det var säkrare att ta bort honom från omtanke."
Och det är bara början. Här är 17 anmärkningsvärda och nyfikna berättelser från den färgglada historien om den mest berömda överviktade elven som hela sin verksamhet innebär att ge bort leksaker till barn, till synes utan vinstmarginal alls, som världen någonsin har känt.
1 Hans släde är förmodligen det snabbaste fordonet som någonsin gjorts.
Jultomten får inte tillräckligt med kredit för det belopp han gör på bara en natt. Det är en sak att säga att han besöker varje pojke och tjej och lämnar dem gåvor, men när du knuffar siffrorna börjar du inse vad ett häpnadsväckande jobb som verkligen är. Det finns ungefär 2, 1 miljarder barn i världen och i genomsnitt 2, 5 barn per hushåll.
Det betyder att han måste göra 842 miljoner stopp på julafton och 31 timmar för att göra det (tack vare skillnader i tidszonen). Det har beräknats att för att komma till varje hus under den tidsperioden måste hans släde röra sig med 1 800 mil per sekund . Jämför det med NASAs Juno-rymdskepp, som ofta betraktas som det snabbaste konstgjorda föremålet, som bara når hastigheter på 40 mil per sekund.
2 Han är bara sliten röd sedan han började shilling efter Coca-Cola.
Jultomten hade ett brett utbud av färgglada kläder under åren - grönt, brunt, blått och till och med solbrunt - men det är först sedan 1931 att han är känd för att ha främst en röd-vit kostym. Det är allt tack vare Coca-Cola-företaget, som använde jultomten i början av 30-talet för att sälja Coke-produkter, och naturligtvis klädde honom i märkets varumärkesfärger. Det har varit så långt sedan dess, och jultomten fortsätter att vara en av centrum i Coke's semester reklamkampanj.
3 Han var en ungkarl i många år.
Jultomten (eller en version av jultomten) har funnits i århundraden, och han har varit en del av amerikansk kultur sedan åtminstone i slutet av 1700-talet. Men det var inte förrän i mitten av 1800-talet innan någon brydde sig om att undra om jultomten någonsin skulle ge upp sina ungkarlvägar och bosätta sig. Hans make avslöjades först i en novell från 1849 - "A Christmas Legend", skriven av en Philadelphia-missionär med namnet James Rees - och Mrs Claus blev snart en regelbunden närvaro i julesaga. Men det var inte förrän 1889, i en dikt som heter "Goody Santa Claus on a Sleigh Ride", som hon började kräva mer av semesterns strålkastare. "Varför ska du få all glädjen i den glada julhistorien?" frågar hon sin hubbie.
4 Santa's skorstensleveranssystem uppfanns av samma kille som drömde upp den Headless Horseman.
Shutterstock
Vi är tacksamma till Washington Irving, författaren som mer ihågkommen för att ha gett världen "The Legend of Sleepy Hollow" för att ha samlat ett bättre sätt för jultomten att leverera presenter än att glida genom ett fönster. Det var i Irvings satiriska novell från 1812, kallad "Knickerbockers History of New York", där Saint Nick först beskrivs som "skratt ner skorstenen" för att "föra sina årliga presenter till barn." Du trodde att legenden härstammade från "Twas the Night Before Christmas"? Nope, det var nästan 12 år senare, och även om den mer berömda dikten justerade Irvings version - Santa fick en släde med ren i stället för en självkörande vagn - är det Irving som förtjänar kredit för alla dessa skorstenbesök.
5 Ingen är riktigt säker på vem som skrev "Twas the Night Before Christmas."
Shutterstock
När "Ett besök från St. Nicholas" - eller som det senare blev känt, "" Twas the Night Before Christmas "- publicerades första gången i en New York-tidning 1823, fanns det inget namn på det. Den skickades anonymt till Troy Sentinel och publicerades med ett förord från redaktörerna som började: "Vi vet inte vem vi är skulderade för följande beskrivning av den otrevliga beskyddaren av barn, jultomten… men, från vem det än kan ha kom, vi tackar för det."
1844 krediterades den till en bibelhögskoleprofessor vid namn Clement Clarke Moore, men det finns några som insisterar på att det stulits från den sanna författaren, Henry Livingston, Jr, och det fanns till och med (påstås) ett gammalt manuskript för att bevisa det. Men naturligtvis förstördes det antagna "beviset" i en brand. Mystiken fortsätter till denna dag.
6 Alla brev till Santa i USA går till samma postkontor.
Sedan omkring 1914 går alla brev till jultomten till samma plats. Nej, inte Nordpolen; de hamnar på ett litet postkontor i Santa Claus, Indiana, där varje brev med en returadress kommer att få ett svar, handskrivet av postmästaren eller en av hans många "elva" frivilliga. Pat Koch har fortsatt traditionen som började med sin far, och hans många hjälpare delar hans entusiasm. "De skriver ett brev till oss, och de vill ha svar från jultomten, " sa Ed Rinehart, en älva på jultomtenpostkontoret, i en intervju. "Så mitt jobb är att se till att dessa brev kommer tillbaka i posten till dem."
Utanför USA har vissa länder tagit det ett steg längre och skapat unika postnummer eller postnummer bara för jultomten. Var noga med att inkludera kod 99999 om du skriver till jultomten i Finland, och i Kanada är rätt postnummer den oh-så-smart H0H 0H0. Tack vare Canadas "Santa Letter-Writing Program" -kunnskapsinitiativ svarar huvudälvan personligen på varje brev.
7 Jultomten behöver förmodligen några renar till.
För alla barn i världen som jultomten är skyldiga till på julafton måste han bära minst 400 000 ton leksaker i släden. Och att dra den typen av last skulle ta lite mer hästkrafter - er, renkraft - än vad han ryktade att resa med. Han har påstås bara nio renar - Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner, Blitzen och Rudolph - men han skulle behöva minst 360 000 magiska renar för att få en släde med så mycket rå tonnage i luften.
8 Det är en het debatt om vad Julmans lön ska vara.
Shutterstock
Förtjänar jultomten - den riktiga jultomten, inte de tusentals köpcentret Santas och impersonators - en lön? Författarna på Insure.com tyckte det, och de försökte beräkna jultomten vinstpotential med hjälp av lönedata från Bureau of Labor Statistics. Deras lyckligaste gissning är att jultomten gör en bollplats på $ 140 000 per år.
Det är inte alla som håller med om det. En undersökning från Insure.com fann att 29 procent av folket tyckte att jultomten borde tjäna cirka 1, 8 miljarder dollar per år, medan 29 procent tyckte att han skulle göra jobbet pro bono. En mindre fraktion, 17 procent, ansåg att Claus skulle tjäna lite mindre än 100 000 dollar per år, medan 16 procent tyckte att hans lön borde vara någonstans mellan 100 000 och 200 000 dollar.
9 Han är inte särskilt älskad av Philadelphia Eagles fans.
Över 54 000 hemstadsfans såg Philadelphia Eagles uthärda en förödmjukande förlust under ett snöigt december-spel 1968, så det räcker med att säga att stämningen inte var festlig. Det var förmodligen inte en överraskning då en halvtidsperspektiv av jultomten själv inte gick som planerat. Den lyckliga gamla älven hälsades med boos, och sedan började publiken pela honom med snöbollar.
Så kände de åtminstone ånger efter spelet? Nej. Den allmänna konsensus bland fansen var "Santa hade den kommit." När det gäller killen som klädde sig ut som jultomten för spelet, när han frågades om han skulle upprepa föreställningen, svarade han, "Inte sätt. Om det inte snöar, kommer de förmodligen att kasta ölflaskor."
10 Två olika städer påstår sig vara det "sanna" hemmet för jultomten.
Du skulle tro att staden North Pole, Alaska, hade goda skäl att hävda - som Paul Brown, chef för Santa Claus House, en gång gjorde - att de är "Santa's house in the North Pole. Om du vill för att träffa den riktiga killen, kommer du hit. " Men en annan stad, Rovaniemi, belägen i den nordligaste provinsen Finland, insisterar också på att de är "den enda officiella hemstaden för jultomten", enligt en kommunikationschef för Rovaniemi turism. "Och jultomtenkontoret i Santa Claus Village är den enda platsen i världen där du kan träffa jultomten 365 dagar om året." Fellas, fellas, slappna av! Kan vi inte hitta en kompromiss där kanske Santa delar sin tid mellan två hemstad?
11 Marvel-serier utsåg jultomten till "den mest kraftfulla mutanten någonsin."
Shutterstock
Vi visste att jultomten hade magiska krafter, men vem visste att han också var en bona fide mutant? Inte bara det, utan tydligen är han också "den mest kraftfulla mutanten som någonsin har registrerats", och det är enligt Cerebro, den mutantdetekterande enheten som skapats av professor X för Marvel Universes X-Men. Vi lärde oss dessa chockerande nyheter i en speciell komiker från X-Men från 1991, där hjälte-teamet reser till New York City för att undersöka den så kallade Omega-nivåmutanten, och upptäcka Julmännens förmågor inkluderar odödlighet, telepati, teleportering, vädermanipulation, molekylär manipulation, immunitet mot kyla och värme och tyngdkraftsmanipulation.
12 Han har ett pilotlicens och ett (kanadensiskt) pass.
Shutterstock
För att du inte var orolig för att jultomten inte var laglig att flyga fick han officiellt ett pilotlicens från den amerikanska regeringen 1927. Han har också ett pass, men det är lite mer kontroversiellt. Både jultomten och fru Claus fick sina helt egna ePassports 2013 - från Kanada. Under en speciell ceremoni i Toronto sa immigrationsminister Chris Alexander om semestern paret, "Liksom så många kanadensiska medborgare som tycker om omfattande resor runt om i världen, var Claus" glada över att få sina ePassports - som är bland världens mest accepterade och säkra resedokument… oavsett om du reser med bil, med båt eller med ett team av flygande renar. " Förenta staterna och alla andra länder med en anspråk på jultomten har ännu inte svarat, men detta har internationella händelser skrivna över det hela.
13 Julen var en gång emot lagen.
Shutterstock
Puritanerna i New England var inga fans av jultomten. Efter traditionen med sina brittiska förfäder, som förklarade att 25 december borde vara en dag av "fasta och förnedring", antog General Court of Massachusetts Bay Colony en lag 1659 som varnade "vem som helst kommer att finnas iakttagande någon sådan dag som Jul eller liknande, antingen genom att förhindra arbete, fester eller på annat sätt "kan bötfällas upp till fem shilling för brottet. Vad var den stora saken? Stephen Nissenbaum, författare till The Battle for Christmas , förklarade i en intervju att "puritanerna trodde att jul i princip bara var en hednisk sed som katolikerna tog över utan någon biblisk grund för det."
14 Han levererade ursprungligen pengar så att barn inte skulle växa upp för att bli courtesans.
Shutterstock
Jultomten var inte alltid en välvillig älva som lämnar gåvor för barnen för att belöna gott beteende. Han började som St. Nicholas, 4-talets biskop i Patara, eller det som kallas Turkiet idag. Nicholas blev förskräckt över att grannflickor kunde säljas av sina fäder till sexarbete, så han hade hemligt levererat påsar med guld till varje familj, som de kunde använda som medgift för sina döttrar och därmed göra dem mer benägna att hitta en make. Eftersom det var mer än 900 år innan skorstenen uppfanns, skulle St. Nicholas slänga pengarna genom sina fönster.
Han räddade också påstått att barn mördades av onda slaktare och såldes som skinka. Om jultomten hade fortsatt dessa traditioner i modern tid, skulle julen vara en mycket, mycket annorlunda helgdag. "God jul! Jag hoppas att jultomten besöker dig ikväll och räddar dig från att bli kurtis och / eller lunchkött!"
15 Han äter alldeles för mycket socker.
Shutterstock
Jultomten fick inte en liten rund mage som skakar när han skrattar som en skål full med gelé från att äta för mycket broccoli. Nej, Kris Kringle älskar sina godisar. Och han har miljoner barn över hela världen som uppmuntrar sina dåliga vanor. Om varje hushåll han besöker lämnar i genomsnitt två kakor till jultomten, betyder det att han en kväll konsumerar 374 miljarder kalorier, 33 000 ton socker och 151 000 ton fett. För att förbränna alla de tomma kalorierna skulle jultomten behöva springa i cirka 109 000 år. Lycka till med det, jultomten!
16 Han får flest brev från Frankrike.
Shutterstock
Jultomten får miljarder brev varje år från barn över hela världen, men om du trodde att de flesta kommer från USA skulle du ha fel. Det land som skickar mest papperspost till jultomten varje semestersäsong är enligt statistiska uppgifter ingen annan än Frankrike. Det stämmer, franska pojkar och flickor skickar häpnadsväckande 1, 7 miljoner brev till Jolly Old Saint Nick, jämfört med 1, 35 miljoner från Kanada och drygt en miljon brev från USA. Mexiko och Latinamerika gjorde inte ens listan, vilket kan bero på den mexikanska sedvänjan att barn lägger sina brev till jultomten i heliumballonger och släpper dem i luften.
17 Det finns ingen jultomte på Island.
Shutterstock / Bhushan Raj Timia
Innan du blir ledsen över att Island aldrig får besök av St. Nick kan de faktiskt ha det bättre än resten av oss. I stället för jultomten, har de tretton "Yule Lads", som är som onda mini-versioner av jultomten, med namn som skålslickare, korvskrapor, krukskrapor och skedlicker. En av dem besöker isländska barn varje dag mellan 11 december och 6 januari och lämnar gåvor i sina skor (förutsatt att de har uppfört sig väl.)
Det finns också något som kallas en Grýla som ryktas laga mat i liv om de inte har lyssnat på sina föräldrar, och en skrämmande svart katt som heter julkatten som äter barn som inte bär minst ett par nya kläder, med låter lite hårt för oss. Vi tar faktiskt tillbaka det. Du borde känna dig ledsen för Island. Det låter som en skrämmande jul. Och för mer berättelser om shake-in-your-boots, här är 23 urbana legender som är helt sanna.
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, klicka här för att följa oss på Instagram!
