Djur har otroliga medfödda strategier för att hålla sig säkra när det finns en överhängande fara. Till exempel sprayar skunkar en illaluktande lukt, piggsvinar sätter upp sina pinnar och bin sticker. Men hur är det med växter? Precis som däggdjur och paddor är de levande saker som också attackeras. Men utan armar eller ben måste växter bli snediga när det gäller självförsvar. Vi har sammanställt några av de konstigaste och mest geniala taktiker som växter använder sig av.
1 De spelar döda.
Mimosa pudica , bättre känd som den känsliga växten, är ganska listig och kreativ när det gäller att skydda sig mot rovdjur. När växten flyttas på något sätt kommer den att fälla bladen inåt och falla ner för att verka död och därför oförglömlig.
2 De sticker.
Urtica dioica , eller vanligt nässlor, är en art av blommande växter som definieras av dess trichomer, AKA stickande hårstrån. Dessa ihåliga hårstrån på växtens blad och stjälkar fungerar som nålar när något kommer för nära.
Vid kontakt injicerar de stickande hårstråna histamin och andra kemikalier för att inducera en sviande stickande känsla.
3 De släpper gift.
Du kanske inte kan se försvarsmekanismerna för dieffenbachia eller den stumma sockerrören, men de är där. Inne i växtens blad finns kalciumoxalatkristaller. När de släpps avger kristallerna ett giftigt enzym som kallas raphides , vilket vid intag kan orsaka allt från förlamning till talhinder.
Dessa symtom är där krukväxten får sitt vanliga namn från. Det är också anledningen till att dieffenbachia hilariskt kallas svärmors språk.
4 De bildar ett partnerskap med myror.
Vachellia cornigera eller Bullhorn Acacia träd får aggressiva myror för att göra sitt smutsiga arbete för dem. I detta förhållande - ett utmärkt exempel på vad som är känt i naturen som kommensalism - vinner båda parter. Myrorna skyddar träden mot allt som utgör ett hot, och myrorna får både en plats att bo och mat att äta i gengäld.
5 De varnar varandra när faran är i närheten.
Växter kan kommunicera utan muntliga signaler. Istället för att använda ljud, avger de flyktiga organiska föreningar, eller VOC, i luften för att varna angränsande växter om att ett hot finns i närheten.
6 De signalerar till fåglar att äta hotande insekter.
Det finns vissa typer av växter som kommer att få hjälp av fåglar när skadedjur matar dem.
I dessa scenarier kommer växterna att avge VOC och signalera att de är under attack. Som svar kommer fåglarna att komma och konsumera skadedjur. En annan vinn-win!
7 De kväver sina rovdjur.
Tusentals växter - inklusive vanliga livsmedel som äpplen, spenat och limabönor - är giftiga för andra arter förutom människor.
Det beror på att dessa växter producerar vätecyanidföreningar, som kopplas till antingen socker- eller fettmolekyler via en process som kallas cyanogenes. De förblir lagrade i växten tills de behövs, dvs när insekter försöker äta dem. Vid den tidpunkten släpper växterna vätecyanid, vilket gör att insekterna kvävs tills de slutligen slutar andas. Naturen är brutal.
8 De framkallar en hjärtattack.
Digitalis purpurea , eller rävaran, är lika farlig som den är vacker. Den livliga vegetationen innehåller ett potent toxin känt som digitoxin. För både människor och insekter kan konsumtion av någon del av denna växt potentiellt leda till hjärtsvikt.
9 De får hjälp av getingar.
Shutterstock
När majsplanter är under attack, "släpper de flyktiga kemikalier från alla sina blad" som "fungerar som ett slags nödanrop… att locka getingar", enligt forskning från det amerikanska jordbruksdepartementet.
När getingarna har mottagit samtalet, så att säga, flockar de till majsplanten och eliminerar hotet genom att äta det. Du kanske inte älskar dem, men getingar gör dina majsväxter bra.
10 De förgiftar växter i närheten.
Det finns vissa situationer där växter måste försvara sig mot andra växter för att överleva.
När till exempel svarta valnötsträdet känner att en annan växt börjar växa i närheten tar den åtgärder så att nybörjan inte stjäl sina resurser. Som ett resultat kommer svarta valnötsträdens rötter att avge ett toxin som kallas juglone för att döda den inkräktaren.
11 De får själva att smaka dåligt.
Shutterstock
I ett försök att avvisa skadedjur kommer vissa växter att släppa ut ett ämne som får dem att smaka oappetitliga.
Medan tillvägagångssättet är subtilt leder det till en del vilda resultat: Forskare har funnit att när detta händer kommer buggarna bara att ta till kannibalism.
12 De låtsas vara stenar.
Lithopar eller stenväxter drar nytta av sin omgivning för att hålla sig säkra. Eftersom dessa suckulenter ser ut som klippor, kan de smälta in sig med faktiska stenar och undvika att slå ät. Geni!
13 De lockar rovdjur med nektar.
Tänk på nektar som ett incitament. I grund och botten använder växter detta söta ämne för att locka över djur som bin och mal som kan avvärja växtätare.
I utbyte får de pollinerande djuren näringsämnen. Bara ett annat exempel på en ömsesidigt fördelaktig växtspollinatorsituation.
14 De kamouflerar sig själva.
Bild via Yang Niu
Precis som djur har vissa växter räknat ut hur man kamouflerar sig själva.
Ta till exempel corydalis hemidicentra . Per en studie som publicerades i tidskriften Trends in Ecology and Evolution , kan denna anläggning få sig att se ut som de otilltalande elementen i omgivningen för att undvika dess rovdjur.
"Olika populationer av denna art ser annorlunda ut på olika platser, " säger Dr. Yang Niu från Kunming Institute of Botany and Exeter. Hur coolt är inte det?
15 De odlar vaxartade beläggningar som gör dem svåra att äta.
Den vaxartade täckningen som du känner på ökenväxter håller inte bara fukt i. Detta lager är också svårt för insekter att äta, vilket skyddar växterna från att förstöras.
16 De har ogenomträngliga blad.
Föreställ dig att bita genom skalet på en valnöt. Låter smärtsamt, eller hur? Det är i grund och botten vad insekter upplever när de försöker äta bladen på ett Inga edulis- träd.
Dessa blad är benägna att växa svamp, som lockar till sig vissa insekter, som Atta cephaloter (svampväxande myror). Men buggarna vet bättre än att pröva lyckan och chompa på löv belagda med hårt skal.
17 De fångar sina rovdjur i goo.
Inuti kärlvävnaderna i vissa växter (som mjölkväv) finns ett intrikat nätverk av kanaler med latexsap. När kanalerna är trasiga - som till exempel när en insekt äter genom bladen - släpps sapen för att fånga vad som försöker tugga ner.
I huvudsak är den här försvarsmekanismen som en spindelnät, förutom att den är gjord av goo snarare än siden.
