Babyboomergenerationen - de 76, 4 miljoner av oss som föddes mellan 1946 och 1964 - får inte alltid den respekt vi förtjänar. Särskilt under de senaste åren har vi blivit generationens syndabock för nästan alla kulturella problem på planeten. Stora tidningar hävdar att vi "bröt Amerika" och är "den värsta generationen." Men det är hög tid att sätta rekordet rakt. Baby boomers kanske inte har skapat ett utopiskt samhälle, men vi har inte lämnat världen i sämre form än vi hittade den. Vi är faktiskt ansvariga för några ganska anmärkningsvärda utvecklingar som efterföljande generationer till stor del har tagit för givet. Här är några av de saker som inte skulle existera utan baby boomers, vilket bevisar att vi har gjort världen till en bättre plats.
1 Vi gjorde körningen säkrare.
Alamy
Även om säkerhetsbälten uppfanns helt tillbaka 1885, minns de flesta baby boomers ungdomar där ingen bar dem. Men allt detta förändrades när boomers började åldras - först 1968, med en ny lag som krävde att alla fordon var utrustade med fungerande säkerhetsbälten, och sedan 1984, när boomer lagstiftare gjorde att bältet är ett lagligt krav. Det beräknas att säkerhetsbälten räddade mer än 255 000 liv mellan 1975 och 2008, enligt National Highway Traffic Safety Administration.
2 Vi odödliga resor och resor i allmänhet.
Classic Stock / Alamy Stock Photo
Boomers var de första som överromantiserade vägresor. Från vår ungdomars familjens resor - ingenting gör oss mer nostalgiska än minnet av pappa som studerade ett Rand McNally-atlas - till roadtrip-poeter som Jack Kerouac, vi var den första generationen som bevisade att det verkligen var resan, inte destinationen. I själva verket fann en AARP-studie från 2012 att boomers i allmänhet reser mer miles per dag än människor i andra åldersgrupper.
3 Vi pionjärer rock 'n' roll.
Shutterstock
Rockpionjärer som Elvis Presley och Chuck Berry var inte tekniskt boomers, men publiken som omfamnade dem och förvandlade sin musik till en kulturell revolution absolut. Vi tog en mycket enkel genrer av popmusik och höjde den till en konstform. Att se en boomerartist som Bruce Springsteen på konsert handlar inte bara om spänningen i levande musik; för oss är det besläktat med en andlig upplevelse.
4 Vi uppfann internet.
Shutterstock
Internet inträffade inte över natten. Det började som webben, ett system för att organisera, länka och surfa på webbsidor. Och det skedde tack vare en boomer. Nej, vi pratar inte om Al Gore. Vi menar datavetenskapsmannen Tim Berners-Lee, född 1955, som skapade mjukvaruspråket som gjorde webbsidor möjliga 1989. Yngre generationer klandrar när deras boomerföräldrar eller morföräldrar försöker använda sociala medier, men utan oss skulle de inte har även Twitter!
5 Vi skapade persondatorer.
Shutterstock
Datorer har blivit så allestädes närvarande att det nu anses konstigt om någon inte äger en. Men du insåg förmodligen inte att varje dator du någonsin har ägt eller kommer att äga är tack vare boomers som Steve Wozniak, Steve Jobs och "datorns far", Ed Roberts, som introducerade den allra första datorn som marknadsförs för hemmabruk, Altair 8800, 1975.
6 Vi inledde tiden för skärmtid.
Classic Stock / Alamy Stock Photo
Tror du att millennials är beroende av deras telefoner? Ha, boomers uppfann skärmberoende! Under vår ungdom hypnotiserades vi av allt som dyker upp på den lilla skärmen, vilket fick oss att känna oss mer kopplade till omvärlden. Enligt Newsweek beräknas det att boomers såg i genomsnitt 12 000 timmar TV innan de fyllde 16 år.
7 Vi lanserade Saturday Night Live .
NBC
När Saturday Night Live hade premiär 1975 - i huvudrollerna med komedilegender (och boomers) som John Belushi, Bill Murray och Gilda Radner - var det det hippaste på TV. Och fortfarande, 44 år senare, är det en av de mest omtalade komedieshowerna i världen. Att tänka på det faktum att boomer-publik tittade på (och debatterade) SNL : s tidiga skisser om president Richard Nixon på samma sätt som vi ser (och debatterar) Alec Baldwins intryck av Donald Trump idag är faktiskt ganska fantastiskt.
8 Vi förvandlade filmer till kulturevenemang.
YouTube / The ReDiscovered Future
Innan filmskapare som George Lucas och Steven Spielberg - två boomers - var filmer bara filmer. Biljettlinjer som snakade runt gatan för att komma in på en öppningsnattvisning var otänkbara på 50- och 60-talet. Men sedan kom den första legitima "händelsefilmen": Spielbergs epos från 1975, Jaws. Det gjorde en hel nation livrädd för att gå i vattnet (och så småningom förde in en svindlande $ 470 miljoner på det internationella kassakontoret). Och det var inte bara en rolig helgavledning, heller; filmer som Jaws och Star Wars blev riktiga kulturevenemang.
9 Vi tog frivilligt arbete till nya höjder.
Abbie Rowe / White House Photographs. John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston
Boomers kritiseras ofta för att vara "jag" -generationen, men vi är inte nästan lika själviska som vårt rykte antyder. När president John F. Kennedy inrättade Peace Corps 1961 och skapade möjligheter för vardagliga amerikanska medborgare att åka utomlands och hjälpa till att "bryta massornas banden", hälldes tusentals brev "till Washington från unga amerikaner i hopp om att frivilligt, " enligt historikskanalen. Det är ett åtagande att hjälpa andra som fortsätter till denna dag. "Amerikaner i alla åldrar uttrycker sin önskan att utföra någon slags service till sina samhällen och nation. Men de som blev åldrade på 1960-talet leder anklagan, " konstaterar Harvard Business Review .
10 Vi stod upp för LGBTQIA + rättigheter.
Wikimedia Commons
Kampen för LGBTQIA + -rättigheter på många sätt började 1969 på The Stonewall Inn, en gaybar i New York där boomer beskyddare, trötta på att bli trakasserade av polisen och började slå tillbaka. Nästa år, på årsdagen till Stonewall-upploppet, marscherade boomers genom New Yorks gator, i vad som anses vara landets första gay-trotsmarsch. Idag är städer över hela landet och världen i stort värd för sina egna stolthetskällningar, och yngre generationer inser knappt att de följer boomers fotspår.
11 Vi kämpade för jämställdhet.
Kongressbiblioteket
Boomers uppfann knappast feminismen, men vi ledde definitivt till den populära kulturen med kvinnors frigörelsesrörelse som började i slutet av 1960-talet. Kvinnliga boomers "var den första gruppen som mest förtjänat sina egna pengar under större delen av deras liv - det har aldrig hänt förut" , berättade Jane Caro, författare till boken Accidental Feminists, till The Daily Edition . "Innan det var fattiga kvinnor tvungna att arbeta för att leva, men de var ynkliga för att de skulle behöva göra det. För min generation blev det en ambition."
12 Vi protesterade krig.
Alamy
Du kan inte tänka på Vietnamkriget utan att komma ihåg protesterna och utkast till kortbränningar. Boomerna populariserade tanken på att du kan vara patriot och inte håller med om hur din regering driver krig. Att protestera Vietnam "gjorde oss inte obefläckade, själviska, opatriotiska bums", skrev New York Post meningskolumnist Steve Cuozzo. "Lagligt undvikande av utkastet var en rationell, moraliskt försvarbar bestraffning av regeringens hycklande sätt att kriga."
13 Vi startade miljöaktivism.
Thomas J. O'Halloran / Library of Congress
Boomers har kallats "den ursprungliga Earth Day-generationen" av goda skäl. Folk gillar att kritisera boomers för att inte göra tillräckligt, och det är sant, vi kunde ha tagit större framsteg för att rädda planeten. Men vi brydde oss absolut. Vi var den första generationen som kom ut med full kraft och krävde att vi skulle sluta förorena världen. Och det finns vetenskap för att bevisa det: En studie från San Diego State University från 2012 fann att boomers i deras ungdom var betydligt mer engagerade i miljöaktivism än Gen Xers eller millennials.
14 Vi gjorde vågor i kriminalteknisk analys.
Shutterstock
Boomers bodde i en värld där seriemordare som Ted Bundy, Richard Ramirez och John Wayne Gacy var en skrämmande verklighet. Men då upptäckte en brittisk boomer vid namn Sir Alec Jeffreys, professor i genetik vid University of Leicester, sekvenser inom DNA-strängar som var lika distinkta och unika som fingeravtryck. "Vi kunde omedelbart se potentialen för kriminaltekniska utredningar, " erinrade Jeffreys i en intervju från 2012. Naturligtvis hade upptäckten en enorm effekt på mordutredningarna. Radford Serial Killer Database Project fann att 1980-talet var en högsta tid för seriemordare i USA, med 235 separata seriemordare som i genomsnitt arbetade varje år under decenniet. Under det nuvarande decenniet har det i genomsnitt bara funnits 65 identifierade seriemordare i USA, vilket till stor del är tack vare dessa framsteg i kriminaltekniska utredningar.
15 Vi slutade det kalla kriget.
Alamy
Även om politiska ledare som Ronald Reagan och Mikhail Gorbatsjov tenderar att få all kredit för att ha slutat det kalla kriget mellan Förenta staterna och Sovjetunionen, var det i själva verket boomergenerationen som drev hårdast för att tina upp relationerna mellan dessa två globala stormakter. Som boomerhumoristen PJ O'Rourke helt enkelt sade i en artikel för AARP Magazine : "Vi tog ner Berlinmuren."
16 Vi minskade stigmatiseringen kring skilsmässa.
Shutterstock
Under lång tid kom skilsmässan med ett socialt stigma som fick det att verka som ett otänkbart alternativ. Men boomarna ändrade allt detta. Enligt Pew Research Center, 70 procent av boomers tror att äktenskap bör handla om ömsesidig lycka och uppfyllande, inte bara att uppfostra ett barn tillsammans. Med andra ord, att bo i ett äktenskap för barnen är inte deras plan. "Uppmanad att välja mellan skilsmässa och ett olyckligt äktenskap är babyboomer mer troligt än millennials att säga skilsmässa är att föredra, " konstaterar forskarna.
17 Vi ökade livslängden.
Shutterstock
Livslängden i USA hoppade med nästan 30 år under förra seklet, och boomers förväntas leva mycket längre än sina föräldrar. Men det handlar inte bara om kvantitet; det är kvaliteten på de åren som verkligen betyder något. "Boomers är den första generationen på planeten som fyller 60 år och ser fortfarande en lång landningsbana framåt, " sa Matt Thornhill, ordförande för tankesmedjan Generations Matter, till The Atlantic . De "fortfarande vill åstadkomma något", tillade han, och noterade att de är bekymrade över saker som "vad din arv är och hur kommer du att ha lämnat världen en bättre plats?" Och om du vill leva för att se 100, här är 100 sätt att leva till 100.
