I dag är det nästan 1, 3 miljoner amerikaner som tjänar aktivt i militären, enligt rådet för utrikesrelationer. Varje dag arbetar dessa militära män och kvinnor hårt för att skydda våra friheter, medan de ofta står inför livshotande faror. Och medan många av militärmedlemmarna återvänder hem till en hjälte välkomnar, för många andra, att vara bland det civila företaget innebär fält en till synes oändlig spärr av påträngande och stötande frågor.
Medan ett "tack för din tjänst" sällan kommer att uppskattas, finns det otaliga sätt som civila kan kränka medlemmar av våra väpnade tjänster, även med till synes oskyldiga samtalstarter. "Vanligtvis ställer bara civila som inte har några anslutningar till militären olämpliga frågor om krig och stridsupplevelse", säger Katie, en tidigare armémedlem i New York.
Så innan du börjar chatta med en veteran eller en nuvarande servicemedlem, se till att du inte uttalar någon av dessa saker du aldrig ska säga till någon i militären, vare sig det är för närvarande eller tidigare.
1 "Hur många har du dödat?"
Shutterstock
"Fråga aldrig, 'Hur många människor har du dödat?'" Enligt Katie. Även om många människor i de väpnade tjänsterna har sett kamp, är det osannolikt att de är ivriga att dela traumatiska detaljer om deras krigstidupplevelse så fritt. För vissa militärmedlemmar med posttraumatisk stressstörning (PTSD) kan faktiskt diskutera strider vara en trigger.
2 "Vilken typ av handling såg du i strid?"
Shutterstock
Ungefär som frågor från civila om en militärmedlems potentiella dödsfall, kan det också orsaka stora brott att ställa detaljer om strid. "För det mesta vill medlemmarna i tjänsten inte prata om det", säger Katie. "Vissa bryr sig inte, men du måste låta militärpersonalen ta upp det först."
3 "När är du klar?"
Shutterstock
Att ha någon i de väpnade tjänsterna hemma kan tyckas vara ett mål för vissa civila, men att fråga någon i militären när de är "klara" liknar att fråga någon i en annan karriär när de planerar att lämna sitt fält. För många militärmedlemmar handlar det att vara i tjänsten inte bara om att ha ett jobb - det är en viktig del av vem de är, och en karriär som de är angelägna om att fortsätta, även om det betyder längre perioder borta från deras hem.
4 "Jag är glad att du kom tillbaka i ett stycke."
iStock
Naturligtvis är det naturligt att bli lättad när någon återvänder från striden till synes oskadad. Men med tanke på det djupa traumat som ofta följer med en militär utplacering, berättar en militärmedlem att de "gjorde det tillbaka i ett stycke" när de känner att det är långt ifrån sanningen kan det lätt orsaka brott. Inte alla ärr är synliga, och ett uttalande som detta kan få det att känna att du ignorerar en viktig del av en veterans upplevelse.
5 "Hur kunde du lämna din familj så länge?"
Shutterstock
Medan utplaceringar onekligen kan vara svåra för en familj, är det uppenbart att agera som om en medlem av den beväpnade tjänsten har övergivit sin make eller barn genom att distribuera. Militära medlemmar måste också betala räkningarna, och även om det ibland kan innebära att spendera betydande mängder tid hemifrån, är det allvarligt oförskämt att fråga dem om hur de kan lämna sina familjer.
6 "Vad tycker du om vad som händer i nyheterna?"
Shutterstock
Även om militärmedlemmar troligen har en bättre förstahandsförståelse för vad som händer i krigszoner än din genomsnittliga civila, betyder det inte att de alltid är angelägna om att prata om det. Behandla inte din närmaste servicemedlem som en oändlig fontän med information om politik, och gå inte ur din väg att fråga deras åsikt varje gång en tragedi slår till.
7 "Hur är det egentligen där borta?"
Shutterstock
Att beskriva en plats som någon annan aldrig har varit är onekligen svårt, och när du lägger till faktorer som det trauma som en servicemedlem kan ha hanterat under sin utplacering kan det vara en mer laddad fråga än du kan föreställa dig.
8 "Dör någon du känner?"
Shutterstock
Naturligtvis inträffar dödsolyckor i de väpnade tjänsterna, och det kan vara extremt traumatiskt för dem som förlorar kollegor och nära och kära. Men bara för att någon som tjänstgjorde också känner någon som dog under tjänsten betyder det inte att du får ett gratiskort för att fråga dem om det. När allt kommer omkring, skulle du antagligen inte vilja att någon som lurer på döden för någon nära dig heller.
9 "Det måste vara svårt att vara borta så länge."
Shutterstock
Även om långa utplaceringar kan vara svåra, förutsatt att alla reagerar på samma sätt till dem, minimerar upplevelsen hos både servicemedlemmar och deras familjer. Om du vill veta hur någon känner för att vara utplacerad, är det bästa sättet att vänta på att de tar upp det.
10 "Du verkar så normal."
Shutterstock
Att gå med i de väpnade tjänsterna kan förändra en person på ett antal obestridliga sätt. Men att säga någon i militären att de "verkar normal" är inte bara oförskämd, det kan också få dem att känna sig utlänningar. Det finns inget onormalt med att vara i tjänsten, även om det inte är bekant för dig.
11 "Jag håller inte med vad du gjorde där."
Shutterstock
Samtidigt som alla har rätt till sin egen politiska övertygelse, är en medlem av de väpnade tjänsterna inte rätt person att ta ut dem på. Veterinärer och aktiva tjänstemän är inte de som ansvarar för regeringspolitiken, och deras jobb kan variera från att vara i frontlinjerna i strid till att sitta bakom ett skrivbord, tusentals mil från handlingen. Bara för att du inte nödvändigtvis bryr dig om vad vår militär gör betyder inte att din närmaste veteran behöver höra om det.
12 "Känner du dig skyldig?"
Shutterstock
Det finns förmodligen många medlemmar av de väpnade tjänsterna som känner sig skyldiga eller åtminstone konflikter om vad de har sett och gjort under loppet av sin karriär. Men det finns lika många, om inte fler, som känner att de har tjänat ett viktigt syfte för att upprätthålla civil frihet och i många fall hjälpa människor under deras utplaceringar. Att fråga en militärmedlem om de känner sig skyldiga till sin tjänst liknar att säga att du tycker att det är så de borde känna.
13 "Du måste sakna mycket när du är borta."
Shutterstock / Halfpoint
Distribution kan vara svårt för familjer, men det är knappast en upplevelse som passar alla. Medlemmar i militären kan också ha familj, vänner och mentorer i tjänsten, och med tanke på den intensiva karaktären i deras arbete när de är utplacerade kanske inte vissa människor missar. Och naturligtvis för dem som gör det finns det inget behov att gnugga salt i såret.
14 "Låt mig köpa dig en drink."
Shutterstock
Det är förståeligt att du kanske vill visa en medlem av de väpnade tjänsterna din uppskattning genom att erbjuda att behandla dem till en drink. Men med tanke på att National Institute on Drug Abuse avslöjar att nästan hälften av servicemedlemmarna rapporterade berusande drickande, och ett otaligt antal försöker distansera sig från dessa laster, kan denna till synes trevliga gest faktiskt sätta en servicemedlem i en besvärlig position när de känner behovet av att minska, eller ännu värre, acceptera mot deras bättre omdöme.
15 "Jag känner någon som dog i strid."
Shutterstock
På samma sätt som du inte borde berätta för någon med cancer att din farbrors rumskamratens vän dog av den, ska du inte berätta för någon i militären att du känner någon som dog som gjorde ett jobb som liknar deras. Det är ett obekvämt samtal, även om det är sant.
16 "Kan du tro på dem."
Shutterstock
Även om det är en självklarhet att rasism och främlingsfientlighet aldrig är okej, är det aldrig en bra idé att försöka få en militärmedlem att underteckna dina hatliga känslor. Med tanke på att många människor i militären gör humanitärt arbete i de områden de är utplacerade i, kommer dina stötande känslor om andra människor och kulturer troligen att falla på döva eller arga öron.
17 "Det är ett brott de betalar dig så lite."
Shutterstock
NPR rapporterade 2018 att uppskattningsvis 23 000 militära familjer får mathjälp i USA. Men siffror åt sidan, vilket innebär att varje militärmedlem kämpar för att komma förbi - eller ärligt talat att nämna deras lön alls - är allvarligt kränkande och oskyldig.
18 "Har du PTSD?"
Shutterstock
Naturligtvis kämpar ett häpnadsväckande antal veteraner med PTSD. Enligt det amerikanska departementet för veteranfrågor diagnostiseras upp till 30 procent av veterinärmedicinska veterinärer med tillståndet till exempel. Som sagt är det aldrig lämpligt att fråga en före detta eller nuvarande militärmedlem om deras PTSD-status. För det första är det påträngande och potentiellt utlöser för att få fram någons mentalhälsohistoria. Och dessutom antar många att den enda källan till PTSD i tjänsten är strid, medan allt från sexuella övergrepp till fysiska övergrepp kan vara en katalysator för denna diagnos bland tjänstemän och civila.
19 "Jag vet hur du mår."
iStock
Om det finns sex ord som du ganska borde dra från ditt ordförråd, oavsett situation, gör dem "Jag vet hur du mår."
Även om du känner att du kan relatera till vad en militärmedlem har gått igenom, såvida du inte har varit i tjänsten själv, är det osannolikt att du verkligen kan förstå på något meningsfullt sätt. Och när du berättar för någon i militären att du vet hur de känner, prioriterar du effektiv din berättelse framför deras, vilket ofta gör det svårt för dem att öppna upp.
20 "Du registrerade dig för detta."
Shutterstock
På ytnivå, ja, det är sant att militärmedlemmarna bokstavligen registrerade sig för tjänsten de utför. Att säga en militärmedlem att de borde ha det bra med vad tjänsten kastar på dem för att de ingick är inget annat än oförskämd och avvisande.
Militärtjänst innebär ofta att ditt liv kan förändras avsevärt från dag till dag, och i många fall på sätt som du inte hade föreställt dig. Medan militärmedlemmarna kan ha haft en del att de kunde placeras eller se strid, finns det ingen god anledning att ge dem dina två cent om vad de borde eller inte borde ha förutspått.
