Med skattedagen fortfarande färskt hos amerikanerna har många förmodligen tänkt nyligen hur mycket de betalar till regeringen - och undrar på nytt vad pengarna går till. Några av dem som har kryddat sina gymnasieskolor kunde dela upp exakt vart skattepengarna går, vilka tjänster regeringen tillhandahåller och hur filialerna och olika byråer arbetar med varandra för att hålla landet igång (eller orsaka störningar och kaos, beroende på om situationen).
Men de flesta av oss minns bara några disiga detaljer från vår socialvetenskapsklass. För att hjälpa dig att uppdatera dig om dessa grunder i vår demokrati och hur det blev, här är 20 medborgarkurser som du kanske har glömt eller aldrig lärt dig. För mer om missade historielektioner, kolla in dessa 20 skollektioner från 1900-talet som anses vara stötande i dag.
1 Konstitutionen är rotad i England
Även om den amerikanska konstitutionen skapades för att ersätta den engelska regeringen över de amerikanska kolonierna, fick den massor av inspiration från hela dammen. Magna Carta, ett av de tidigaste dokumenten som upprättade individuella rättigheter och begränsar kungarnas makt, var en viktig inspiration, liksom det Petition of Right som framfördes av det engelska parlamentet 1628 som nekade monarken rätten att fängsla kritiker utan rättegång eller att ta ut nya skatter utan parlamentets godkännande.
Den engelska Bill of Rights, som antogs 1688 och begreppet naturliga rättigheter som framförts av den engelska filosofen John Locke, var också grundläggande för den amerikanska konstitutionen. För mer missad utbildning, kolla in dessa 20 mindre kända medborgerliga rättigheter som du behöver veta om.
2 Connecticut hade först en konstitution
Den första kolonin i New England var Massachusetts, grundades 1620 när pilgrimerna kom och undertecknade Mayflower Compact. Men Connecticut hade faktiskt den första skriftliga konstitutionen, med de grundläggande beställningarna av Connecticut, som beskrev strukturen och befogenheterna för den lokala regeringen. Det är på grund av detta att Connecticut fortfarande är känt som "konstitutionstaten." Och för mer intressanta fakta om dina favoritstater, kolla in The Craziest Fact About Every US State.
3 Religionsfrihet började med kvakare
Religionsfrihetsbestämmelsen i Bill of Rights är förankrad i motreaktion över behandlingen av Quakers i New Amsterdam (en holländsk koloni som skulle bli New York). Guvernör Peter Stuyvesant förbjöd Quaker-dyrkan, vilket resulterade i protester från en handfull lokalbefolkning - ingen av dem var Quakers - som gick hela vägen upp till myndigheterna i det nederländska Västindiska kompaniet, som enades med dem om värdet av religiös tolerans. Dokumentet kallas ibland "Magna Carta of the New World." För mer mytbustning, kolla in dessa 30 saker du alltid trodde som inte är sanna.
4 Anti-Tax Sentiment Började i kyrkan
En av de mest kända linjerna i amerikansk historia, "Ingen beskattning utan representation, " uttalades först från en predikstol i Boston. Pastor Jonathan Mayhew, rasande över att briterna tog ut ett antal skatter på kolonierna, förvandlade hans predikaner till en plattform för att förespråka för amerikanska rättigheter och kampen mot vad han betraktade som brittisk tyranni. Han sade den berömda linjen i en predikan från 1750. För mer fantastiska fakta, kolla in dessa 40 slumpmässiga fakta så roliga att du kommer att dö för att berätta för dina vänner om dem.
5 Konstitutionen fastställde inte presidentperiodens gränser
Shutterstock
Trots deras hat mot kungen, när de grundande fäderna utarbetade konstitutionen, satte de inte ursprungligen begränsningar. Alexander Hamilton förespråkade att presidenten borde utöva sitt val så länge som det amerikanska folket ville ha dem (att om de inte fick detta alternativ, kan de ambitiösa män som gick upp till ordförandeskapet försöka hålla fast vid makten med okonstitutionella medel). Den nuvarande tvåtidsgränsen infördes inte förrän 1951. För mer information om presidentvalet, kolla in dessa 20 fantastiska fakta som du aldrig visste om Vita huset.
6 Det diskuterades om det borde finnas ett hus eller två
Medan man utarbetade konstitutionen föreslog en strategi, Virginia Plan, att den lagstiftande grenen skulle ha två hus, proportionella mot statens befolkning; medan New Jersey-planen föredrog ett hus där varje stat fick en röst. Det stora kompromisset, som gjordes i juli 1787, tog bitar från båda planerna och skapade kammaren (proportionell representation) och senaten (lika representation - två individer för varje stat).
7 I konstitutionen ingår en "elastisk klausul"
Shutterstock
Vid fastställandet av skillnaderna mellan statliga och federala makter inkluderade konstitutionen vad som kallas den "nödvändiga och korrekta" klausulen som ger kongressen rätt "att göra alla lagar som ska vara nödvändiga och korrekta för att genomföra genomförande av de befintliga makterna och alla andra Befogenheter som denna konstitution tilldelas i Förenta staternas regering eller i någon avdelningar eller kontor därav."
Även känd som den "elastiska klausulen", detta ger den federala regeringen friheten att anta lagar för att utföra de befogenheter som den har fått - till exempel att skapa banker, eftersom den har uttryckt makten över landets ekonomi.
8 National Beats State - i specifika fall
I konstitutionens överhöghetsklausul (artikel VI, klausul 2) fastställs att när både stater och nationen har samtidiga befogenheter - säger över att ta ut skatter - kan stater inte använda den makten för att undergräva eller motsäga den nationella lagen. Med andra ord, den nationella konstitutionen har överlägsenhet över stater (även om detta har lett till många kontroverser).
9 Federal Power har expanderat
Shutterstock
Sedan landet grundades har makt haft en tendens att röra sig i en riktning: mot den federala regeringen. Tack vare det faktum att många lokala problem i slutändan utvecklas till nationella problem, att handeln mellan stater fördjupades och större händelser, som det stora depressionen och andra världskriget, krävde massiva, nationella svar, har befogenheterna till den federala regeringen utvidgats avsevärt.
10 "Manifest Destiny" hade två stora epoker
Idén att Gud tänkte för USA att expandera över Nordamerika framfördes först av Jacksonian-demokraterna på 1840-talet för att motivera annekteringen av mycket av det som skulle bli det västra USA (även om indianer fortfarande bodde i mycket av det). Men idén åtnjöt en återuppblickning 50 år senare bland republikaner som ville rättfärdiga utvidgningen av USA utanför Nordamerika - Puerto Rico, Kuba, Panama och mer. För mer om smygiga politiker, kolla in dessa 15 vita lögner med enorma historiska konsekvenser.
11 Andrew Jackson sparkade av presidentens befogenheter
Medan den verkställande grenen hölls blygsam under republikens tidiga år, började det allvarligt förändras under tiden för Andrew Jackson, som använde hans popularitet hos allmänheten för att åsidosätta kongressen, nedläggning av veto mot fler räkningar än sina föregångare och slå tillbaka en ansträngning av South Carolina för att upphäva en federal tullag.
12 Congress Limited Nixon
Ett undantag från den oförstörda utvidgningen av presidentmakterna skedde 1973, då kongressen antog krigsmaktens resolution som begränsade presidentens förmåga att använda militären. Specifikt krävde det att presidenten rapporterade till kongressen inom 48 timmar om alla åtgärder han styr amerikanska trupper vidtar - och att kongressen kan rösta för att avsluta striden. Nixon försökte lägga ned veto mot räkningen, men den slutligen gick.
13 Högsta domstolen hade inte en hemmabas förrän 1935
Shutterstock
Även om en av de tre grenarna av den amerikanska regeringen var Högsta domstolen något av en nomad för den tidiga delen av landets historia. Före inbördeskriget studsade det runt på olika platser och bosatte sig sedan i Washington, DC: s gamla senatskammare 1860. Det var något av ett tillfälligt hem med lång tid, med rättvisar som äter lunch i rånsrummet och inte mycket utrymme. Chief Justice William Howard Taft stod i spetsen för anklagelsen för att ge domstolen "en byggnad som passar dess rykte", som CNN uttrycker det, vilket ledde till det palatiala landmärkes konstruktion, 1935.
14 Det finns två tankeskolor om vem som utövar makt i USA
Den "pluralistiska uppfattningen" anser att olika organisationer och intressegrupper som konkurrerar med varandra genom aktivism och politisk meddelanden, är vad som får individer att väljas och utformar regeringsbeslut. "Elitteorin" ser saker som mindre demokratiska, med företagsledare, förmögna givare och mediepåverkare som formar debattvillkoren och drar de valda tjänstemännens strängar. Det är troligtvis en kombination av båda.
15 Valhögskolan var ett kompromiss
De som följer valet i USA blir ofta förbryllade av Electoral College - den institution som faktiskt bestämmer vem presidenten ska vara. Det är då meningsfullt att det är resultatet av en något besvärlig kompromiss: Grundarna ville ursprungligen att kongressen skulle välja presidenten, men orolig att detta skulle ge lagstiftningsgrenen för mycket makt. Då kände de att folket borde besluta, men kanske inte informerades tillräckligt för att göra det själva. Så väljer valhögskolan skillnaden med en grupp väljare som tekniskt väljer presidenten, baserat på (men inte helt iakttaget) medborgarnas röster. För att upptäcka mer dolda sanningar om vår regering, kolla in dessa 20 amerikanska regeringshemligheter som de inte vill att du ska veta.
16 Presidenten kan välja "Ingen av de ovannämnda"
Medan vi vanligtvis tänker på att presidenten kan antingen underteckna eller veto mot en proposition, finns det ett tredje alternativ. Presidenten kan helt enkelt inte göra något av detta och inom tio dagar kommer det att bli en lag. Om en proposition skickas till presidentens skrivbord mindre än tio dagar innan kongressen upphör, kan presidenten inte göra någonting och räkningen dör. Detta kallas en "ficka veto."
17 VP har bara två jobb
Vice presidentens roll varierar mycket beroende på presidenten i tjänsten, men bara två formella uppgifter fastställs i konstitutionen om vad en bråk ska göra: avge en slipsröstning i senaten när det behövs, och övervaka och certifiera tjänstemannen omröstningsantalet för valhögskolan.
18 Högsta domstolen brukade vara mindre
Shutterstock
Konstitutionen krävde ursprungligen endast fem högsta domstolar. Detta utvidgades till nio domstolar som en del av rättsakten från 1869. Storleken har varit kvar som sådan sedan dess.
19 Det tog 10 månader att ratificera konstitutionen
Det tog nästan ett år att få alla 13 ursprungliga stater ombord med den nya konstitutionen. Anti-federalister motsatte sig ett antal element, men tillräckligt vann de av löften om en rättighetsförklaring, som hjälpte till att få New York och Virginia - de två största staterna och senast att logga in - att gå med de andra.
20 stora ändringar kräver inte alltid ändringar
Många stora förändringar har gjorts i vår regering utan att ta en röd penna till konstitutionen. Lagstiftning i kongressen, verkställande åtgärder som presidenten fattar och domstolsbeslut är alla tekniskt "informella metoder" för att ändra konstitutionen. För mer gradskola myt busting, kolla in dessa 28 mest bestående myter i amerikansk historia.
Läs det här nästa
Det enskilt mest effektiva sättet att öka din sexappell
Självavskrivning är det mest dödliga vapnet i något ladykillers arsenal.
25 sätt att förvandla dig själv till en sexgud
Bonus: Du kommer också att vara en mycket, mycket friskare man.
De 30 sätten att träna ökar ditt sexliv
Som om du behövde ytterligare anledning att titta och känna ditt bästa.
10 saker du inte visste om Justin Trudeau
Idrottsman, nörd, hopplös romantiker, spansk. Ja, det finns mycket mer för Kanadas premiärminister än bara politik.
Var kom namnet "March Madness" ifrån?
Den verkliga historien bakom NCAA-basketballturneringens bankbara smeknamn.
Christie Brinkleys Triumphant Return to the Beach
Och ja, det är något att se.
Jon Hamm: The Best Life Interview
Jon Hamm, stjärnan i TV: s Mad Men, avslöjar manlighetens hemligheter i en postmodern värld.
