Forskare och astronomer tillbringar hela dagen, varje dag, att överväga data för att söka svar på universumets otaliga frågor, men de kommer att vara de första att erkänna att yttre rymden är riktigt, riktigt svårt - om inte helt omöjligt, åtminstone för våra dödliga sinnen - för att räkna ut.
Så med tanke på att till och med experter inte exakt vet vad som händer i det stora utöver det, är det bara naturligt att vi jordförsedda folk har några brinnande frågor. Här hittar du det mest förvirrande förvirrande. Så band in dig och gör dig redo för kognitiv sprängning i tre… två… en! Och om du faktiskt är intresserad av att gå till oändligheten och utöver det, förbered dig genom att lära dig de 27 Insane Things Astronauts måste göra.
1 Hur stort är universum?
För dem som sov genom astronomin är här en uppdatering: Vår sol, en stjärna, är omgiven av nio ish (mer om det senare) planeter. Dessa stjärn-planetkluster kallas solsystem. Kluster av solsystem kallas galaxer. Vintergatan - det är den galaxen vi är i - tros allmänt ha cirka 200 miljarder solsystem. Forskare har fastnat det observerbara universum - det är vad vi kan se på - på cirka 150 miljarder galaxer. Men ärligt talat, det kan fortsätta och fortsätta, och vidare och vidare, och du får poängen.
Faktum är att ett team av forskare vid Oxford nyligen satte in en modell som antyder att universum är minst 250 gånger större än så . För att sätta att den resulterande siffran i sammanhang är det fler nollor än vi kan komma undan med att skriva utan att krascha din webbläsare. Och det är bara galaxer. Att tänka på hur detta nummer gäller solsystem, än mindre planeter, räcker för att smälta någons hjärna. Och för mer hjärnsmältande vetenskap, läs upp de 20 typerna av konstgjord intelligens som du använder varje dag och inte vet det.
2 Så, um, var är alla?
Ja, de otroliga siffrorna indikerar att vi borde ha snubblat över främmande liv nu. Även om du tar de mest tveksamma, jämnt uppskattade uppskattningarna - som kommer med tillstånd från nyligen genomförda studier av National Academy of Sciences research - är cirka 1 procent av alla planeter i universum åtminstone kapabla att främja ett hållbart biologiskt liv. Folket på Wait But Why uttrycker det så här: För varje sandkorn på varje strand på jorden finns det 100 av dessa planeter; bara i Vintergatan borde det finnas 100 000 intelligenta civilisationer. Så, igen, var är alla?
Ange: Fermi-paradoxen. Fermi-paradoxen myntades av fysikern Enrico Fermi på 1950-talet och gör en vågig ansträngning för att besvara detta förvirrande svall. Hittills har ingen kunnat lösa det, men det astrologiska samhället delas till stor del upp i två kategorier: att vi är det enda intelligenta livet som finns, eller att det finns en extremt god anledning till varför vi ännu inte har upptäckt vårt himmelska sambor. Till exempel kanske vi befinner oss i en zoo-liknande situation och utomjordiskt liv observerar oss som om vi skulle ha en burpanda. Eller kanske vi bara befinner oss i en "lantlig" del av galaxen och har ännu inte upptäckts, liksom hur 15-talets upptäcktsresande inte hade någon aning om gamla amerikanska stammar fanns innan de åkte över Atlanten. Galen, eller hur?
3 Var är Planet 9?
Shutterstock
Pluto är tekniskt inte en planet. Men det betyder inte att vårt solsystem är begränsat till åtta planeter. Forskare tror att det kan finnas en nionde, oupptäckt planet i utkanten av vårt rymden. Om du uppmärksammar banbanor från himmelkroppar som Uranus och Neptune, kommer du att märka särdrag.
Anledningen är troligt att det finns en massiv gravitationskropp där ute - som en planet - som drar saker och ting ur det. Enligt Konstantin Batygin, biträdande professor i planetvetenskap vid Kaliforniens tekniska institut, är anledningen till att vi kanske inte hittat "Planet 9" ännu "eftersom den är svimlande… Med de bästa teleskopen runt kunde vi bara knappt upptäcka det, Vi tror." Och för fler hjärnvridande vetenskapshistorier, är detta hur livet kan se ut 200 år från och med nu.
4 Vad är svarta hål?
Svarta hål - galaxliknande formationer där gravitationsnivåerna är så kraftfulla att allt, inklusive ljus, sugs in i - förblir djupt mystiskt. Forskare uppskattar att det kan finnas så många som 100 miljoner svarta hål bara i Vintergatan. Men vi vet inte hur de bildas, vad de gör och avgörande vad som händer om materien passerar genom en.
5 Vilket kom först: Det svarta hålet eller galaxen?
Bland de saker som förvirrande forskare om svarta hål är när de bildades i första hand. Forskning från astronomer som undersöker radiofrekvensbilder som ger data om tidiga galaxer tyder på att de svarta hålen kan ha fått en tidig start. "Den väsentliga implikationen är att de svarta hålen först bildades och sedan på något sätt bildade de en stjärna galax kring dem, " säger Chris Carilli, från National Radio Astronomy Observatory i Socorro, New Mexico, en av rapportens forskare.
6 Vad är mörk materia?
Vi vet inte riktigt vad det här är, men forskare uppskattar att mörk materia kan utgöra cirka 25 procent av det totala universum - ett ämne som fungerar som en spindelväv och håller planeterna, stjärnorna och galaxerna tillsammans. Det finns gott om bevis för att det finns, men det är ett mysterium vad exakt det är. Kanske är det en sammansättning av en oupptäckt partikel? Kanske är det en tidigare okänd tyngdkraftsegenskap? Ingen är säker.
7 Hur varmt är mörk materia?
En av de största frågorna om mörk materia förblir runt dess temperatur - oavsett om det är varmt eller inte. Teorierna sträcker sig från att det är varmt, varmt eller kallt, med en av de mest accepterade teorierna - Lambda Cold Dark Matter-modellen - som hävdar att den är, som dess nomenklatur antyder, kall och mörk. Men juryn är fortfarande mycket ute.
8 Vad är mörk energi?
På 1990-talet, när en grupp astrofysiker upptäckte att universumets expansion expanderade på grund av ett slags ämne som motverkar gravitationen, kallade de detta ämne "mörk energi". Trodde att utgöra nästan 70 procent eller mer av det kända universum, teorier skiljer sig åt vad exakt det är - ett förändrat energifält som kallas "kvintessens"? En egendom med rymden förbises av Albert Einstein? Det är en hel del något. Vi är bara inte säkra på vad.
9 Var är vår andra sol?
Påstått är 80 procent av stjärnsystemen binära system. De har två solar. Vårt är det inte - åtminstone inte längre. Astronomer har föreslagit att vi en gång kunde ha haft en andra sol, som har kallats Nemesis. Nyare forskning, som tittar på ett kluster av unga stjärnor i Vintergatan, finner något stöd för detta; tydligen föds nästan alla solliknande stjärnor parvis. Men om inte och tills vi ser en stjärna vars komposition är identisk med vår egen, kommer Nemesis för alltid att förbli ett mysterium. Och tips om hur du håller dig säker från den enda solen vi fortfarande har, kolla in de 20 sätten solen skadar din hälsa.
10 Var kom månen ifrån?
Shutterstock
En populär teori är att den resulterade från en enorm kollision av en "protoplanet" som träffade jorden för cirka 4, 5 miljarder år sedan och slog en bit av skräp. Men andra teorier - som den relativt rote en av den är en asteroid som sitter fast i vår tyngdkraft - kvarstår. I alla händelser vet ingen.
11 Vad gjorde Mercury?
Av alla planeter i vårt solsystem är Mercury kanske den mest mystiska. Det är så nära solen att markteleskop kan ha problem med att titta på det, och vad vi har kunnat samla om det har lämnat forskare att skrapa i huvudet.
En enorm metallisk kärna representerar ungefär hälften av planetens volym (Jorden är bara 10%, jämfört). En del teoretiserade det som en planet som liknade jorden och Venus, men hade kollisionsremsor från sin skorpa eller att solen kokade sin skorpa. Hur som helst, när det gäller denna planet finns det många frågor utan svar.
12 Vem kommer Arecibo-meddelandet att nå?
Den mest kraftfulla sändningen som någonsin har skickats ut i rymden strålades in i himlen 1974 - riktad mot det globulära stjärnklustret M13. Meddelandet (som bland annat består av en grafik som visar en människa, vårt solsystem och DNA-stam) förväntas inte nå sin destination på cirka 25 000 år. Men vem vet: någon annan kan ha tagit upp det under tiden.
13 Vad orsakar kvantförvirring?
Detta är när två partiklar speglar varandra eller samverkar på något sätt, även om de är åtskilda av stora avstånd, även vid helt olika hörn av universum. Einstein kallade det "spöklik handling på avstånd" och för att sådan intrassling skulle hända verkar det kräva någon form av signaler som reser mellan partiklarna - i en hastighet snabbare än ljusets hastighet. Detta skulle vara ett ganska tufft trick att dra av, men forskare har ännu inte hittat en helt tillfredsställande förklaring till fenomenet.
14 Vad är antimateria?
Det är som vanlig materia, men tvärtom. Specifikt har en antimateriell partikel samma massa som en partikel av materia, men med motsatt elektrisk laddning, så den förstör normal materia i det ögonblick den ansluts. Även om det tros ha skapats vid sidan av materien efter Big Bang - och fortfarande finns kvar i universum idag - vet inte forskare exakt varför. De vet bara att vi borde stanna långt, långt borta från det.
15 Hur låter "rymdbrusande"?
Shutterstock
Det visar sig att i rymden kan du höra något skrika, eller åtminstone "bråka." Forskare har upptäckt en kakofoni av radiosignaler som kan göra det svårt att ta fram andra signaler som skickas genom rymden (även om det skulle vara omöjligt att höra med det mänskliga örat). Dale Fixsen, University of Maryland forskningsforskare, berättade för Mental Floss att det finns flera teorier för vad som orsakar detta, från möjligheten att bruset kommer "från de tidigaste stjärnorna" till "radiogalaxier", men det är ju, bara teorier.
16 Hur exploderar stjärnor?
När stjärnor har slut på bränsle, de går ut med en smäll, exploderar i massiva sprängning känd som en supernova. Men medan forskning och teknik som NASA: s Nuclear Spectroscopic Telescope Array har upplyst mycket om processen, är det fortfarande något av ett mysterium.
"Stjärnor är sfäriska bollar av gas, och så du kanske tror att när de slutar sina liv och exploderar, den explosionen skulle se ut som en enhetlig boll som expanderar ut med stor kraft, " sa Fiona Harrison, huvudutredaren för NuSTAR på Caltech, på tillkännagav resultaten 2014. "Våra nya resultat visar hur explosionens hjärta, eller motor, är förvrängd, möjligen för att de inre regionerna bokstavligen snubblar runt innan detonerar."
17 Förvärras kosmiska strålar?
Högenergipartiklar från djupa rymden känd som "kosmiska strålar" har slått jorden och kan bli värre, enligt fynd från NASA: s Advanced Composition Explorer rymdskepp. "2009 har kosmiska strålintensiteter ökat med 19 procent utöver allt vi har sett under de senaste 50 åren, " sade Richard Mewaldt från Caltech. "Ökningen är betydande, och det kan betyda att vi måste tänka om hur mycket strålningsskyddande astronauter tar med sig på djupa utrymmeuppdrag." Men vad de inte vet är exakt vad som orsakar denna upptick eller exakt vilka faror den kan utgöra.
18 Finns det en mångfald?
Alla fans av Doctor Strange kan uppskatta att det, så litet som vi känner oss i detta universum, bara kan vara en av potentiella biljoner av andra universum. Men medan det finns ett antal legitima skäl - som Chaos Theory eller Butterfly Effect, eller så kallade "Daughter Universes" - för att ställa sig bakom denna idé, finns det för tillfället inget sätt att definitivt bevisa det på ett sätt eller någon annan.
19 Är de "dotter" universum?
En version av mångfaldsteorin, denna idé växer från kvantmekanik, som beskriver världen i termer av sannolikheter och antyder att alla möjliga resultat inträffar, var och en "dotterunivers" som spruter från det ursprungliga - men vi lever bara i universum där ett av dessa resultat inträffade. "Och i varje universum finns det en kopia av dig som bevittnar ett eller annat resultat, och tänker - felaktigt - att din verklighet är den enda verkligheten, " skriver Columbia University fysiker Brian Greene. Men vem vet egentligen? Ingen.
20… Eller är det parallella universum?
Princeton University's Paul Steinhardt och Neil Turok, från Perimeter Institute for Theoretical Physics i Ontario, Kanada, föreslog detta koncept, där fler dimensioner finns än tre av rymden och en av tid. Greene uttrycker det så här: "Vårt universum är en av potentiellt många 'plattor' som flyter i ett högre dimensionellt utrymme, ungefär som en skiva bröd i ett större kosmiskt limpa."
21 Slutar det med en stor knas?
Big Bang förblir fortfarande höljd av mystik, men det är dubbelt sant för Big Crunch - slutet av allt-teorin som säger att universumets pågående expansion så småningom kommer att avta och ge plats för allvar. Med andra ord, all massa i universum (och potentiella multiverser) kommer att dras samman till ett allt mindre utrymme tills allt finns i en otänkbar tät och het punkt - och sedan raderas ut.
Låter obehagligt, säkert, men hej! Det kommer förmodligen inte att hända på några fyra miljoner år! Och för mer fantastiska fakta som låter som något ur en science-fiction-roman, missa inte dessa 20 långsprutade teknologier som aldrig kommer att hända.
