Enligt den stora historikern John Keegans ord, var andra världskriget "den största enskilda händelsen i mänsklig historia, " en konflikt "som utkämpades över sex av världens sju kontinenter och alla dess hav. Den dödade 50 miljoner människor, lämnade hundratals miljoner andra skadade i sinnet eller kroppen och förstörde materiellt mycket av civilisationens hjärta."
Som sådan har det analyserats och utforskats från ett oberäknbart antal vinklar i historieböcker, filmer, konst, och, ja, nästan alla andra medier.
Men även om nyckelfigurerna och händelserna är bekanta för den genomsnittliga gymnasieskolan som är nedsänkt i historieböckerna, så packar en sådan komplex, oändligt fascinerande era massor av förbises eller under uppskattade historier, karaktärer och fakta för oss andra. Här är 30 bitar av trivia från andra världskriget som kan få dig att tänka om vad du vet om det. Och om du vill fortsätta fördjupa dig tillbaka i det förflutna, lära dig allt om historiens största konspirationsteorier som fortfarande kryper oss ut.
1 Nazisterna kom nära utvecklingen av plutonium
Som om nazisterna inte var tillräckligt olyckliga kom de överraskande nära att utveckla plutonium - saker som gör att kärnvapen går till kaboom . När tyskarna invaderade Norge tog de över en fabrik i Telemarksregionen som producerade tungt vatten, som användes för att skapa plutonium. Men innan de kunde producera någonting, saboterade ett band med 11 norska kommandosorter anläggningen och satte sprängämnen i basen utan att drabbas av ett enda skadelid på deras sida. Och för fler lektioner från 1900-talet, här är de 40 mest varaktiga myterna i amerikansk historia.
2 Japan arbetade på en "Death Ray"
Shutterstock
Japan betalade 1 miljon yen till ett team av forskare som lovade att de skulle kunna skapa en "dödsstråle" som skulle använda vågelektrisk energi för att döda människor som står mil borta, och drar på nyheterna från Nikola Tesla. Japanarna kom så långt som en prototyp som kunde döda från så långt bort en halv mil - men målet var tvungen att stå stilla i 10 minuter för att det skulle fungera. Och för mer fascinerande fakta från det förflutna, här är 50 fantastiska historiska fakta som du aldrig visste.
3 Swastika betydde mycket olika saker innan Hitler fick grepp om det
Swastika-symbolen har blivit synonymt med nazister, antisemitism och hat. Men det var inte alltid så. Den geometriska symbolen, som får sitt namn från det sanskritiska uttrycket för "befrämjande för välbefinnande eller lycka", dök upp i ett antal kulturer och spirituella praxis, från jainism till hinduisism till indianikonografi. Synd att Hitler var tvungen att förstöra det.
4 Fler ryska soldater dog i en strid än alla brittiska och amerikanska soldater under kriget
Den största konfrontationen av andra världskriget - blodslaget vid Stalingrad, som varade från juli 1942 till februari 1943 - inleddes med Tysklands försök att fånga industristaden, inkluderade luftattacker och degenererades till hus-till-hus slagsmål, med förstärkningar strömmande in i staden från båda sidor när tiotusentals dödades. Även om axelmakterna drabbades mellan 650 000 och 868 000 skadade förlorade Sovjetunionen mer än 1, 1 miljoner människor.
5 US Navy Command var en gång känd som CINCUS
En akronym för Commander in Chief, United States Fleet, den uttalades "sjunka oss" - vilket visade sig vara särskilt besvärligt efter Pearl Harbor attackerades 1941. Det ändrades snabbt till KOMINCH i december 1941 (och dess jurisdiktion utvidgades, som den var ges befäl över Atlanten, Stilla havet och Asiatiska flottor under processen). Och för att verkligen få det förflutna att blåsa ditt sinne, kolla in dessa 30 saker i historiska läroböcker som inte var där bara 10 år sedan.
6 Den högsta tyska soldaten övergav sig till en av de kortaste allierade soldaterna
Kanske försökte de allierade bara gnugga in det, men den ganska smärre brittiska korporalen Bob Roberts anklagades för att ha övergivit en av de högsta soldaterna i den tyska armén. Stående vid 7 '6 ", tornade Jakob Nacken sig över Roberts (5' 3") när han accepterade sitt överlämnande.
"Jag tog inte så mycket uppmärksamhet åt den här killen på den tiden. Jag passerade bara fångarna på varandra efter att ha sökt efter dem, " sade Roberts senare. "Men mina kompisar som tittade på resten av männen såg den här giganten av en kille närma sig mig och jag var medveten om att de och tyskarna skratta."
7 En strid varade hela kriget
Slaget om Atlanten pågick så länge som andra världskriget, från det ögonblick briterna förklarade krig mot Tyskland, i september 1939, genom den tyska kapituleringen i maj 1945 - nästan sex år. Hela tiden strävade tyska U-båtar att störa leveranserna av varor som går till Storbritannien kämpade Royal Navy, Royal Canadian Navy och United States Navy samt allierade handelsfartyg. Tyskarna var ibland förödande effektiva och svälte praktiskt taget briterna under vissa perioder av striden - tills tidvattnet slutligen vände. Och för att lära dig hur det förflutna påverkar framtiden, kolla in de 30 bästa bitarna med historiska råd som är relevanta idag.
8 Två tredjedelar av sovjetiska män födda 1923 överlevde inte kriget
Även om vissa konton hävdar att 80 procent av de sovjetiska män som föddes 1923 dog under kriget drog Mark Harrison, professor vid institutionen för ekonomi vid University of Warwick, siffrorna och kom med en lägre men ändå svindlande figur: "Runt två tredjedelar (mer exakt, 68 procent) av den ursprungliga manliga födelsekohorten 1923 överlevde inte andra världskriget, ”skrev han på sin blogg.
9 Inte all sovjetisk dödlighet var krigsrelaterad
Den häpnadsväckande ovannämnda statistiken på 68 procent döljer ett annat viktigt faktum: Dessa män dog inte alla i kriget. Som Harrison förklarar var kriget inte ens det viktigaste skälet för dessa sovjeternas låga överlevnadsgrad. "Spädbarn 1923 föddes vid en hemsk tid och mötte en dyster framtid", skrev han. "Landet de föddes i var fattigt och våldsamt. Mellan 1914 och 1921 hade deras familjer uthärdat sju års krig och inbördeskrig, omedelbart följt av en stor hungersnöd. Deras samhälle saknade modern sanitet, immuniseringsprogram och antibiotika. dödlighet och barndödlighet var chockerande hög."
De som föddes 1923 skulle ha varit tvungna att överleva ett stort hungersnöd 1932 plus Stalins stora terror 1937. När Tyskland attackerade sitt land 1941 hade många redan blivit decimerade.
10 Den första amerikanska servicemannen dött ur offer
Iowa-infödda och West Point-examen Robert M. Losey riktades till Norge när tyskarna började invadera landet för att hjälpa till att evakuera amerikanska tjänstemän över den svenska gränsen. Han nådde Sverige med USA: s minister Florence Jaffray Harriman. men tappade kontakten med den andra delen av sitt parti - och beslutade att återvända till Norge för att söka efter dem.
Harriman frivilligt anslöt sig till honom, men Losey berättade enligt uppgift till henne: "Jag vill verkligen inte dödas, men din död skulle vara allvarligare." Hon valde att stanna i Sverige och Losey dödades verkligen när en bombe föll nära en järnvägstunnel där han sökte skydd, vilket gjorde honom till det första amerikanska skadet i kriget.
11 Den sista amerikanska tjänstemannen som dödades dödades i sina förälders infödda land
Privat första klassens Charley Havlat, född i Nebraska för tjeckiska invandrare, återvände till sina föräldrars hem i Tjeckoslovakien medan han tjänade sitt land. På en grusväg bara 12 mil in till landet, den 7 maj 1945, duschades Havlat och hans peloton med fiendens maskingevær. Han tog en kula mot huvudet och dödades direkt. Varken han eller den tyska officeren som ledde bakhållet som slutade hans liv visste att ett vapenvilla hade meddelats bara nio minuter tidigare.
12 En nedsatt japansk pilot mottogs välkommen till USA: s territorium
Den japanska piloten Shigenori Nishikaichi, bland dem som bombade Pearl Harbor, landade på Hawaii. Lokalbefolkningen, som inte var medvetna om att japanerna just hade startat fientligheter med sitt land, välkomnade fiendens kämpe nådigt, erbjöd honom frukost och till och med kastade honom en luau - med Nishikaichi som tog tag i en gitarr och behandlade publiken till en traditionell japansk låt.
13 Samma pilot "invaderade" Hawaii
De goda tiderna för Nishikaichi varade inte, eftersom ordet slutligen nådde Hawaii av attacken. Piloten sattes sedan under vakt, men han hade en oväntad allierad - Yoshio Harada, en naturligt född amerikan med japansk härkomst som fördes in för att översätta för Nishikaichi. Harada bestämde sig för att japanerna var mer benägna att vinna kriget, så kastade sina ansträngningar mot dem, stjal vapen och bryt ut Nishikaichi.
De två konfronterade sedan Howard Kaleohano, som drog Nishikaichi från vraket (och ryckte några känsliga dokument under processen) och brände sitt hus till marken. Men innan saker och ting gick ut ur handen, attackerade och dödade en lokal piloten, vilket slutade det som skulle bli känt som Niihau-incidenten.
14 En amerikansk division hade en Swastika på deras uniformer
Shutterstock
Den 45: e infanteridivisionen bar på sin uniform en traditionell indiansk symbol för lycka: ett par vinklade stänger korsade i mitten som vi idag skulle känna igen som svastika. I 15 år prydde detta uniformerna hos divisionens medlemmar, som innehöll medlemmar från Oklahoma, New Mexico, Colorado och Arizona (områden med en rik indiantradition). Men när nazisterna kom till makten i Tyskland, drog gruppen symbolen och bytte ut 1939 med en Thunderbird-design.
15 En av de högst rankade amerikanska skadade dödades av Friendly Fire
Amerikanska generallöjtnant Lesley McNair dödades av vänlig eld medan han var i Frankrike och deltog i Operation Quicksilver, som döljer landningsplatser för invasionen av Normandie. Han befordrades postum till general och är för närvarande den högst rankade militär officer som begravdes på Normandie kyrkogården.
16 Fyra amerikanska löjtnantgeneraler dödades under andra världskriget
Medan vissa rapporter listar General Lesley McNair som den högst rankade amerikanska skadan, är det bara om du anser hans postumma befordran till general. Faktum är att han var en av fyra löjtnantgeneraler som dödades i aktion - de andra var Frank Maxwell Andrews, Simon Bolivar Buckner, Jr. och Millard Harmon.
17 Drottning Elizabeth tjänade som förare och mekaniker
När hon bara var prinsessa Elizabeth - den äldsta dotter till kung George VI - flisade den framtida drottningen in och gjorde sin del för krigsinsatsen genom att tjäna i Hjälpterritoriet. När hon fyllde 18 år 1944 bestämde kungen att hennes utbildning som prinsessa var viktigare än att hon tjänade tillsammans med sina landsmän. Men prinsessan hade andra planer och ägnade sig åt att reparera motorer och andra ansträngningar för att hjälpa orsaken.
18 Hitlers privata tåg kallades "Amerika"
Adolf Hitler skulle resa i en Fuhrersonderzug (Fuhrers specialtåg), som han skulle använda som ett mobilt huvudkontor. Den var utrustad med en konferensbil, eskortbil, matbil, två sovbilar med mera. Åh, och det kallades "Amerika". Det var ett udda namn för den officiella transporten av Tyskland - vilket tydligen nazisterna kom att inse. De bytte namn till "Brandenburg" 1943.
19 En barnmorska i Auschwitz levererade 3 000 barn
Den polska barnmorskan Stanisława Leszczyńska, en fånge i Aushwitz, tog ansvaret för att rädda barnen födda i koncentrationslägret och till slut levererade mer än 3 000 barn under sin tid där. Av dem överlevde inte 2500 tidigare barndom i lägret, och bara 30 av dem beräknas ha överlevt till när lägret befriades. Leszczyńskas arbete firades 1970 när hon återförenades med några kvinnliga tidigare fångar och deras barn - som hon hade hjälpt till att befria.
20 Hitler avrättade 84 av sina egna generaler
Med vänner som dessa… Ja, Hitler var också hänsynslös och grym i sin behandling av sina egna militära ledare och avrättade inte mindre än 84 av sina egna generaler under kriget. De flesta avrättningarna berodde på upptäckten att männen planerade mot honom - särskilt de som visade sig vara en del av den nu legendariska bombplanen den 20 juli.
21 Hitler vägrade att använda biologiska vapen i strid
Även om nazistiska forskare arbetade för att utveckla vapenversioner av sjukdomar som tyfus och kolera, avskräckte Hitler användningen av stötande biologiska vapen i strid, möjligen på grund av hans erfarenheter med biovapen under första världskriget.
22 nazister ansåg slåss mot England med potatisbaggar
En typ av biologiska vapen som nazisterna ansåg släppa loss sina fiender var en armé av potatisbaggar, som de trodde kunde släppas på England för att förstöra dess grödor och orsaka omfattande hungersnöd. Men forskarna insåg att nästan 40 miljoner insekter skulle behövas för ansträngningen om de skulle påverka - även om flera miljoner lagrades när kriget slutade.
23 Axemakterna arbetade på en smutsig bomb
Efter att försök att utveckla ett kärnvapen hade ångrats, övervägde axelmakterna att använda vad de var tvungna att spränga en "smutsig bomb" på USA: s västkust, med användning av I-400-ubåtar från Japan för att leverera det Tyskland-producerade uran. Men uranet kom aldrig till Japan - och till och med troligtvis användes det i atombomben som tappades på Hiroshima.
24 En soldat kämpade med 100 japanska soldater
Prata om otroliga odds: John R. McKinney var på vakt på Filippinerna när han attackerades i maj 1945 av en stor grupp japanska krigare. Under 36 minuter kämpade han av män med sina färdigheter med en M1-gevär, sedan hand-till-hand strid, och slutligen dödade 38 av sina trupper, över två vågor av strider. Hans mod på den dagen fick McKinney en Medal of Honor (och ett delvis avskuren öra).
25 Det fanns ett "falskt krig" innan det verkliga
Nej, det är inte som "Fake News". "Phony War" (eller "Phoney War", om du är engelska) var termen som gavs under de första månaderna av kriget (mellan september 1939 och april 1940), efter att kriget hade börjat officiellt men utan några större fientligheter. Under denna tid stöds briterna för katastrof, med blackouts verkställda och försvar upp, men ingen verklig handling - förrän tyskarna attackerade Frankrike i maj 1940 och saker blev mycket verkliga, mycket snabbt.
26 tusentals koreaner dog i Hiroshima och Nagasaki
Ödeläggelsen orsakade av kärnbomberna som släpptes på Hiroshima och Nagasaki var inte begränsad till Japan. Tusentals sydkoreaner dödades också till följd av strejkerna. Mer än 20 000 koreaner beräknas ha dödats av bombningarna - eftersom de arbetade i Hiroshima vid bombningen. För ett par år sedan uppmanade föreningen de koreanska atombombens offer President Obama att "ge en ursäkt" till det koreanska folket vid hans besök i Hiroshima.
27 En man ansågs kämpa på alla sidor av kriget
Många koreaner tvingades slåss på uppdrag av den japanska saken - men det finns en soldat som anses ha kämpat för i princip alla. Enligt legenden fångades den koreanska soldaten Yang Kyoungjong, som kämpade för den japanska imperialistiska armén, och tvingades sedan slåss för den sovjetiska röda armén och senare den tyska Wehrmacht. Det var under denna tid som de allierade styrkorna landade i Frankrike och Yang fångades av den amerikanska armén.
28 En före tonåring serveras i den amerikanska marinen
Calvin Graham, från Crockett, Texas, var den yngsta personen som tjänade i USA: s försvarsmakt, bara 12 år gammal. Han förfalskade sin mammas signatur och notary stämpel, klädd i en äldre broders kläder och talade i en djupare röst än naturlig. Han lyckades smyga in i marinen och tjänade på stridskeppet South Dakota tills det skadades och tas tillbaka till USA för reparationer. Grahams mamma upptäckte honom på nyhetsfilmer och varnade militären för hennes sons dubbelhet. Han släpptes oärligt men hyllades som en hjälte i sin hemstad.
29 Mer än 20 000 allierade bombplaner försvann
Vi brände igenom många flygplan under krigsförloppet, med 11 965 Royal Air Force och 9 949 amerikanska arméens flygvapens bombplan som förstördes under krigsförloppet - med nästan lika många stridsflygplan förlorade på båda sidor
30 Coca-Cola behandlades som en militär nödvändighet
För att hjälpa pojkarna i främre linjerna att erbjuda den älskade läskedrycket, inrättade Coca-Cola Company buteljeringsanläggningar i Nordafrika för att låta dem producera och leverera miljoner flaskor till män som är stationerade i Europa.
Männa uttryckte sin tacksamhet - till exempel i ett brev från National WWII-museets samling: "Som en del av vår PX-ration den här veckan fick varje man två koks för vilka han betalade fyra franc, och även om vissa människor kan diskutera om råg eller bourbon är USA: s nationella drycker, när jag såg den spänning som orsakats av ett fall av Cokes och anmärkningarna om hörnapoteket, tyckte jag inte att den nationella drycken var ganska så stark! " Och för mer fascinerande tittar på tidigare, kolla in dessa 30 galna fakta som kommer att förändra din syn på historien.
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, klicka här för att följa oss på Instagram!
