Vikten av att rädda hotade arter har varit nyheterna de senaste åren. Men det finns fortfarande de där ute som undrar varför, med ungefär 7, 7 miljoner djurarter på planeten, att förlora några hundra eller till och med några tusen är en så stor uppgift. Tja, tro det eller inte, att skydda hotade arter har stora konsekvenser som sträcker sig långt utöver att helt enkelt hålla söta djur vid liv. Från sin roll i jordbruksproduktion till deras bidrag till medicin gör dessa djur mycket mer än många av oss inser. Här är några av orsakerna till att rädda hotade arter är av största vikt. Och för mer om hur du kan hjälpa dig, kolla in 17 små saker du kan göra för att hjälpa hotade arter.
De är källorna till läkemedel, från antibiotika till anticancermedel.
iStock
De arter vars liv är på linjen kan potentiellt rädda ditt liv på vägen. Den biologiska mångfalden har varit avgörande för utvecklingen av alla typer av medicin. I själva verket, enligt ett papper från 2012 som publicerades i Journal of Advanced Pharmaceutical Technology & Research , är nästan hälften av alla läkemedel som skapats under de senaste 30 åren "antingen direkt eller indirekt från naturliga produkter." Och dessa naturliga produkter försvinner snabbt och lämnar djuren som lever av dem att dö som resultat.
"Några hundra vilda arter har lagrat våra apotek med antibiotika, anticancermedel, smärtstillande medel och blodförtunnare, " konstaterar US Fish and Wildlife Service. "Biokemi för oundersökta arter är en oförändrad behållare med nya och potentiellt effektivare ämnen." I grund och botten vet man inte vilka potentiella livräddande källor som kan gå förlorade när fler växter och djur försvinner.
Vad vi vet är att vissa av djuren på randen av utrotning har definitiva medicinska resurser. Till exempel har blodet från en viss typ av hästskokrabba som håller på att minska på grund av överfiske använts för att upptäcka skadliga bakterier i medicinsk utrustning och droger. Och ett experimentellt läkemedel härrört från saliv av Gila-monster, en giftig ödla i sydvästra USA och delar av Mexiko, har visat sig hjälpa människor med typ 2-diabetes att hålla sitt blodsocker på friska nivåer, enligt Michelle Magee, MD, chef från MedStar Diabetes Institute.
Kort sagt, varje förlorad art är förlusten av ett underläkemedel som kan rädda människoliv.
De är den första signalen om allvarliga miljöfrågor.
Shutterstock
Det finns inget bättre sätt att spåra hälsan i våra ekosystem och de arter som lever i dem än genom levande organismer. Till exempel är sötvattens musslor som filtrerar vatten från havet ofta de första som signalerar föroreningsfrågor, och minskningen av befolkningen av peregrina falkar varnade världen för farorna med DDT. Dessa varelser fungerar ofta som "kanariefågel i kolgruvan" och varnar oss för farliga miljöförhållanden när vi aldrig skulle inse något annat. Om dessa arter försvinner förlorar vi dessa väsentliga och naturliga monitorer av vår miljö. Och FYI, dessa sötvattens musslor arter försvinner. Så om du vill hjälpa till att hålla miljön frisk, kolla in dessa 30 enkla sätt att göra ditt hem mer miljövänligt.
De hjälper till att hålla grödor (och genom fullmakt, människor) friska.
Shutterstock
Jordbrukare använder ofta insekter för att säkerställa deras grödor. Utan dem kan det betyda mindre hälsosam mat för oss. "Jordbrukare använder insekter och andra djur som byter på vissa grödor, " påpekar US Fish and Wildlife Service. "Dessa kallas 'biologiska kontroller', och i många fall är de ett säkert, effektivt och billigare alternativ till syntetiska kemikalier." Utan djur som naturligt gör det smutsiga arbetet med bekämpningsmedel utsätter vi våra grödor, och därmed oss själva, för farliga kemikalier.
Men enligt en metaanalys från 2019 publicerad i tidskriften Biologisk konservering hotas mer än 40 procent av insektsarter med utrotning. "Insekter utgör världens mest omfattande och speciösa djurgrupp och tillhandahåller kritiska tjänster inom ekosystem, " förklarar studieförfattarna. Potentiell utrotning, konstaterar forskarna, "kan inte ignoreras och bör leda till avgörande åtgärder för att förhindra en katastrofisk kollaps av naturens ekosystem."
De ökar ekonomin.
Shutterstock
Även om hotade arter tillhandahåller allvarliga viktiga tjänster, är de också ganska handelsvaror. Ekoturism genererar miljarder dollar varje år över hela världen - fågelskådare ensam använder nästan 41 miljarder dollar årligen på resor och utrustning. Även om det inte ofta är något som människor tänker på, ju mindre vi gör för att skydda djurarter, desto mer riskerar vi att skära en viktig sektor i ekonomin. Och för mer om djur som behöver skydd läs du om alla hotade arter i världen.
