"Nej, det är den stora falska, gamla människors visdom, " skrev Ernest Hemingway berömt i sitt litterära mästerverk Farewell to Arms. "De blir inte kloka. De blir försiktiga."
Det stycket är inte bara vackert skrivet, det är bara så sant . Det är den typen av observationer som gör litteratur, både skönlitteratur och sakprosa, så värdefull. Böcker, på det sätt som de hjälper oss att navigera i livets skumma vatten, har ett sätt att belysa världen. Vad betyder det faktiskt att åldras? (Du vet, annat än att ditt hår blir grått och att kroppen är påtagligt mindre spry.)
1 The Picture of Dorian Gray av Oscar Wilde
$ 5; på amazon.com
Oscar Wilde, 1800-talets romanförfattare, dramatiker och tabubrytare, tar på sig den narsissistiska besattheten av ungdom. En ung man med namnet Dorian Gray inser att hans skönhet en dag kommer att försvinna och han är upprörd över att en målning av honom inte kommer att uppleva samma indignitet. "Jag ska bli gammal och hemsk och hemsk, " klagar han. "Men den här bilden kommer alltid att förbli ung… Om det bara var tvärtom! Om det var jag som alltid skulle vara ung och bilden som skulle bli gammal!" Han får sin önskan, och ho pojke, lär sig ångra det.
2 The Old Man and the Sea av Ernest Hemingway
$ 3, 99; på amazon.com
Hemingways novell från 1951 om en gammal fiskare vid namn Santiago och hans kamp för att fånga en mäktig marlin talar till hjärtat i alla människors rädsla för åldrande - och om de saker som brukade komma lätt glider bort. Och för att få fler sätt att möta den förestående åldern med nåd, lära dig de 100 bästa anti-åldrande hemligheterna.
3 Jag minns ingenting av Nora Ephron
$ 11.10; på barnesandnoble.com
"Det förflutna glider bort och nuet är en ständig kränkning, " skriver Ephron i denna rörande och hjärtliga reflexioner om att nå 69. "Jag kan omöjligt hålla jämna steg."
4 Dave Barry Turns 50 av Dave Barry
$ 16; på barnesandnoble.com
Pulitzer-prisbelönta författaren hanterar medelåldern för Baby Boom Generation, och det är exakt lika roligt som du skulle tro. "Transformationen är jämförbar med den som Clark Kent genomgår", skriver Barry. "Han tar av sig sina glasögon och blir Superman; du tar på dina läsglasögon och blir… Gammal person." Och för fler sätt att se livet på som en humorist som Barry skulle, kolla in de 50 Puns So Bad They are Actually Funny.
5 stekte gröna tomater på Whistle Stop Cafe av Fannie Flagg
$ 9.99; på barnesandnoble.com
Två kvinnor från olika generationer binder om historier från det förflutna. Filmversionen repade knappt ytan på den här romanens bittersöta reflektioner om att bli gammal. "Det är roligt, när du är ett barn tror du att tiden aldrig kommer att gå, " skriver Flagg. "Men när du träffar ungefär tjugo går tiden som om du är på snabbtåget till Memphis. Jag antar att livet bara glider över alla. Det gjorde verkligen på mig."
6 Ending Up av Kingsley Amis
$ 7, 95; men nu på powells.com
Den här läsningen är en mörkt komisk brittisk roman från 1973 om en grupp gamla män och kvinnor som bor tillsammans i ett pensionshem. Men dessa gamla timers har ingen avsikt att blekna tyst i solnedgången. De är mer bekymrade över om de kommer att få tillräckligt med sprit för att få dem igenom natten. Som Amis en gång förklarade: "Det handlar om fem speciella personer som inte skulle bete sig som de gör om de inte var gamla." Tänk på det som bizarro Breakfast Club .
7 Ett positivt slutligt utseende av Alec Guinness
$ 2, 50; på powells.com
Du kommer inte hitta en bättre bok om att delta i begravningar av gamla vänner än denna memoar, den sista boken av killen som spelade Obi-Wan Kenobi. "Ingenting är desperat viktigt", skriver han. "Och livsglädjen är bara att titta på det."
8 Brev till min dotter av Maya Angelou
$ 10, 49; på powells.com
Angelous skriver enkla iakttagelser som får dig att rulle i månader, ompröva allt du trodde att du visste om att vara äldre och mogenare. "Jag är övertygad om att de flesta inte växer upp, " skriver hon. "Vi gifter oss och vågar få barn och kallar det för att växa upp. Jag tror att det vi gör mest blir gammalt. Vi bär ansamling av år i våra kroppar och på våra ansikten, men i allmänhet är våra riktiga jag, barnen inuti, oskyldiga och blyg som magnolier. " Och om du vill vara lika dumt föräldrar som Angelou, lära dig de 40 Parenting Hacks for Raising an Amazing Kid.
9 The Coming of Age av Simone de Beauvoir
$ 23, 05; på amazon.com
Hur behandlar vi våra äldre? Beauvoir försöker ta reda på i detta oroande berättelse om vad det betyder att bli gammal och mer beroende. "Samhället bryr sig bara om individen i den mån han är lönsam, " skriver hon. "De unga vet detta. Deras ångest när de går in i det sociala livet matchar de gamla ångesten när de utesluts från det."
10 Kairo-trilogin av Naguib Mahfouz
$ 25, 69; på amazon.com
Denna serie romaner av den egyptiska författaren och nobelprisvinnaren är på ytan bara en familjens kronologi under tre generationer. Men det handlar verkligen om vad det betyder att bli äldre mitt i kulturella och sociala förändringar, eftersom det som anses vara ett traditionellt livsstil tvingas anpassa sig och utvecklas till moderna idéer.
11 The Fallback Plan av Leigh Stein
$ 14.95; på amazon.com
En kvinna flyttar tillbaka till sina föräldrar efter examen från college och beslutar att hon hellre skulle läsa om böcker från sin barndom och umgås med gamla vänner än att ta reda på vad hon vill göra med sitt liv. Så du vet… fiktion. När hon barnvakt för grannar som har tappat en dotter, får hon ett nytt perspektiv på sitt liv och vad det innebär att lämna det sorglösa kollegiala livet och våga sig i vuxen ålder.
12 Noah's Compass av Anne Tyler
$ 8, 94; på amazon.com
Du skulle kunna tro att den 61-åriga pensionären för att "undervisa femte klass i en andra klassens privata pojkskola" äntligen skulle kunna njuta av lite FoU. Inte så för den här romanens huvudperson, som fästs av en inbrottstjuv och hamnar på sjukhuset och anställer en "extern hårddisk" - detta fancy namn för en sjuksköterska som hjälper honom att komma ihåg namn och möten - för att underlätta honom mot återhämtning.
13 passager: förutsägbara kriser i vuxenlivet av Gail Sheehy
$ 15, 29; på target.com
Enligt denna bästsäljare från 1976 är det inte bara barndomen som faller i förutsägbara mönster som "de fruktansvärda tvåarna." Varje decennium i vuxenlivet har sina unika utmaningar och mönster, från 20-talet till Catch-30s (när alla val som en gång fungerade perfekt plötsligt inte är så rätt längre) till Deadline Decade, mellan 35 och 45, "när du känner en plötslig tidsklemma, säger Sheehy.
14 High Fidelity av Nick Hornby
$ 13, 60; på target.com
Ja, bra, det är en bok om en kille som driver en skivbutik och gör mycket mixband. Men det handlar också i slutändan om vad det betyder att bli äldre, och inse att tvångssynen i din ungdom måste utvecklas och förändras när du åldras. Det här är en berättelse som påminner oss om att det är okej att inte få allt du vill ha och att en vuxenrelation ibland innebär kompromiss.
15 Coda av Simon Gray
$ 13, 86; på powells.com
Fyra volymer med dagböcker som Gray började skriva 65 år och fortsatte genom en kamp med cancer och fram till sin död 71. Det finns många livslektioner i topp- och lågmakten i hans sista år, som den brittiska dramatiker beskriver som " början på mitt döende."
16 Old Age: En nybörjarguide av Michael Kinsley
$ 8.95; på powells.com
Den politiska spaltaren och grundare av Skiffer leder Baby Boomers genom mittålderns mittfält. "Ibland känner jag mig som en scout för min generation, " skriver mannen som diagnostiserats med Parkinsons sjukdom på 43 år, "skickade framåt för att uppleva under mina femtiotalet vad även de friskaste boomers kommer att uppleva i sextio, sjuttio eller åttiotalet."
17 någonstans mot slutet av Diana Athill
$ 3.50; på powells.com
Allt om denna memoar - som handlar om irritationerna över att bli gammal och att kunna göra mindre än du har vant - är roligare än du kan förvänta dig av ämnet. Ja, det handlar om att bli sjuk och tappa kontrollen och kräva vård av andra. Men det närmar sig denna oundvikliga del av livet med en enorm humor. "Jag har alltid velat ha en mops och nu kan jag inte ha en, " klagar Athill, "eftersom det är orättvist att köpa en valp när du är för gammal för att ta den för promenader."
18 The Madwoman in the Volvo av Sandra Tsing Loh
$ 9, 98; på powells.com
Förmodligen den roligaste bok som någonsin har skrivits om klimakteriet, eller vad det författaren Loh kallar "trippel-M-generationen:" menopausal, medelålders mamma. Och för mer fantastiska läsningar, fyll i de 40 böcker som varje kvinna över 40 borde ha på hennes bokhylla.
19 The Catcher in the Rye av JD Salinger
$ 5, 97; på barnesandnoble.com
Ursprungligen publicerad 1952, den här berättelsen om oförskämd ungdom är lika relatabel idag som för över sextio år sedan. "Den omogna människans kännetecken är att han vill dö ädla av en orsak, " förklarar Antolini, Holdens favoritlärare. "Medan kännetecknet av den mogna mannen är att han vill leva ödmjuk för en." Lite undrar att detta är en av de 40 böcker som alla man över 40 borde ha på sin bokhylla.
20 Emily, ensam av Stewart O'Nan
$ 14.45; på barnesandnoble.com
Den här boken - den 12: e i en serie - om en änka 70-årig kvinna fast i sitt Pittsburgh-hus, "hennes liv är inte längre ett brådskande eller nödvändigt företag." Lika delar roliga och ledsna, det är en roman som ringer så sant om kampen för att sätta tillbaka ditt liv efter att ha tappat en nära och kär.
21 The Joy Luck Club av Amy Tan
$ 11.04; på barnesandnoble.com
Denna berättelse om fyra kinesiska invandrarmödrar och deras döttrar är underbart universell och sammanfattar så perfekt kampen från åldrande föräldrar för att förbli relevant i sina barns liv. "En flicka är som ett ungt träd, " skriver Tan. "Du måste stå högt och lyssna på din mamma som står bredvid dig. Det är det enda sättet att bli stark och rak. Men om du böjer dig för att lyssna på andra människor, kommer du att bli krokig och svag. Du kommer att falla till marken med den första starka vinden. Och då kommer du att vara som ett ogräs, växa vild i alla riktningar, springa längs marken tills någon drar dig ut och kastar dig bort."
22 Jag har fortfarande fått det… Jag kan bara inte komma ihåg var jag placerade det av Jenna McCarthy
$ 10, 43; på amazon.com
Komikern och före detta Playboy- modellen skriver vackert om att bli gammal med en make och komforten och tryggheten som följer med det. "Du har någon som kommer direkt ut och berättar om du har broccoli i tänderna, " säger hon. "Någon som ljuger för dig och berättar att du inte behöver en ansiktslyftning och att han kan se tricepsmusklerna du har arbetat flitigt för att upptäcka, någon som har sett dig naken vid flera tillfällen utan att skratta eller gråta eller springer skrikande in i nästa rum."
23 The Red Hat Club av Haywood Smith
$ 11.32; på amazon.com
Fem kvinnor som har varit bästa vänner sedan gymnasiet fortsätter att träffas varje månad (till och med 30 år senare), klädd i de röda hattarna och lila kläderna i Atlanta-kapitlet av Ladies Who Lunch. Kvinnorna stöder varandra genom svåra äktenskap - det finns affärer och olyckliga kärleksliv och till och med kränkande män - och bevisar att vissa vänskap bara blir starkare med åldern.
24 Jag ser att du gjorde ett försök av Annabelle Gurwitch
$ 16, 69; på amazon.com
Om David Sedaris var en kvinna som närmar sig hennes 50-årsdag, och han inte var så glad för det, är den här boken vad han skulle ha skrivit.
25 tjugo år efter av Alexandre Dumas
$ 16.95; på amazon.com
Någonsin undrat vad som hände med de tre musketerarna när de nådde medelåldern? Denna uppföljare från 1845, skriven av den ursprungliga författaren, försöker besvara den tidlösa frågan: Vad händer när du slutar att vara en hjälte och börjar behöva hitta en plats, för, oy, din rygg är så öm och dina fötter - ah, don får inte ens komma igång.
26 The Long Life av Helen Small
$ 31, 89; på amazon.com
Från Platon till Shakespeares King Lear undersöker Small våra kulturella idéer om vad det innebär att ha ett bra (och långt) liv. Hon ser en fascinerande titt på Saul Bellow, som sa att det att bli gammalt "inte är en framstegshistoria, eller en uppdrag eller en berättelse om förbättring, utan en karriär som sjunker genom tiden mot döden."
27 Oväntade lektioner i kärlek av Bernardine Bishop
$ 14, 60; på blackwells.co
Är det möjligt att hålla ett sexliv levande, även i 60-talet som en canceröverlevande som lever med en kolostomi? Det är en roman som ger hopp och humor till dem som tror att ålder och sjukdom kan ha gjort dem irrelevanta.
28 En man kallad Ove av Fredrik Backman
$ 12; på target.com
"Vi tror alltid att det finns tillräckligt med tid att göra saker med andra människor. Dags att säga saker till dem. Och så händer något och sedan står vi där och håller fast vid ord som" om "." Den här historien om den åldrande curmudgeon bredvid är överflöd av den här typen av observationer, som får dig att titta på de knasiga gamla männa i ditt grannskap med ett mer sympatiskt öga.
29 massor av ljus, gott om kaka av Anna Quindlen
$ 11.01; på target.com
Dessa fascinerande uppsatser täcker höjder och nedgångar i en kvinnas liv från sen medelålder till tidig ålder. "Jag har äntligen känt min kropp för vad den är", skriver hon. "Ett personlighetsöverföringssystem, uttryckligen utformat för att bära min karaktär från plats till plats,
30 Den lilla gamla damen som bröt alla regler av Catherina Ingelman-Sunderberg
$ 10, 87; på target.com
En 79-årig kvinna bestämmer sig för att hon är trött på det lugna livet. Så hon börjar råna banker. Allvarligt. Det hela är en del av en plan för att finansiera nya äventyr från hennes cirkel av äldre vänner, som kallar sig förbundets pensionärer.
31 How It All Began av Penelope Lively
$ 10, 49; på powells.com
"Ålderdom är en förolämpning", berättar den 70-åriga kvinnan som återhämtar sig från en trasig höft till läsaren. "Ålderdom är en smäll i ansiktet. Det saboterar ett fint sinne." Och det är bara början på sanningsbomberna i denna oändligt relatabla roman.
32 Rabbit at Rest av John Updike
$ 6, 95; på powells.com
Denna bok är en Pulitzer-prisvinnare och den fjärde och sista romanen i en serie om Harry "Rabbit" Angströms liv, som kritikerna har kallat "America's molnig barometer." Pensionerad och bor i Florida, kämpar kanin med hjärtsjukdomar och gör fred med livets många besvikelser. "Livet är en kulle som blir brantare ju mer du klättrar", skriver Irving.
33 Old Records Never Die av Eric Spitznagel
$ 8.98; på powells.com
Denna memoar av en Best Life- bidragsgivare tittar på en lustig titt på hur vi försöker bromsa åldringsprocessen genom att hålla oss fast vid det förflutna. Spitznagel, inser att han nu är medelålders, beslutar att spåra upp alla vinylalbum i sin ungdom; inte bara kopior, utan de exakta skivorna, med de repor och hopp som han kommer ihåg, och LP-ärmarna täckta i hans bekanta handskrift.
34 tionde december av George Saunders
$ 8.95; på powells.com
Denna samling noveller, av en av de bästa författarna som lever, är fulla av oroliga karaktärer som kämpar med den känslomässiga vikten av att bli äldre. Som Saunders skriver: "Pappa hade en gång sagt: Lita på ditt sinne, Rob. Om det luktar men har skrivit över det som säger Grattis på födelsedagen och ett ljus fastnat i det, vad är det då?"
35 Dombey and Son av Charles Dickens
$ 3, 99; på amazon.com
Så många skarpa observationer om åldrande i Dickens sjunde roman, särskilt med karaktären Solomon Gills, äldre ägare till en nautisk instrumentbutik. "Jag är en gammaldags man i en gammaldags butik, " säger han, "på en gata som inte är densamma som jag kommer ihåg. Jag har fallit efter tiden och är för gammal för att fånga den igen."
36 Norwegian Wood av Haruki Murakami
$ 10.20; på amazon.com
En 37-årig affärsman hör Beatles-låten "Norwegian Wood" och transporteras tillbaka till sina college-dagar, 1960-talets Tokyo, då livet verkade så mycket enklare och full av syfte. "Minne är en rolig sak", skriver Murakami. "När jag var i scenen lade jag knappast på det. Jag slutade aldrig att tänka på det som något som skulle göra ett varaktigt intryck. Jag hade verkligen inte föreställt mig att attten år senare skulle jag komma ihåg det så detaljerat."
37 Fortsätt att flytta: och andra tips och sanningar om åldrande av Dick Van Dyke
$ 2, 62; på amazon.com
TV- och filmikonen skriver om hur han har levt till 90 och har fortfarande energi och entusiasm från en 20-åring. "Allt det som klipper och tappar får dig inte att se yngre ut - bara främling, " skriver han. "Mitt råd? Låt utsidan sjunka och rynka; ändra vad som finns på insidan."
38 Coming into Eighty: Poems av May Sarton
$ 2; på amazon.com
Den hyllade poeten och romanförfattaren firade sitt 80-åriga liv med denna samling, där hon förklarar: "Jag är utlänning i ålderdom och har försökt att lära sig språket."
39 Tirra Lirra vid floden av Jessica Anderson
$ 15.95; på amazon.com
Denna prisbelönta roman, som först publicerades 1978, följer en 70-årig kvinna som återvänder till sitt lilla stadshus, efter en livstid för att försöka fly, och upptäcker att det förflutna inte är exakt som hon kommer ihåg det.
40 Du är bara gammal en gång !: En bok för föråldrade barn av Dr. Seuss
$ 14.89; på amazon.com
Precis som Dr. Seuss introducerade oss för fantasin underverk i våra barndom, ger han oss en lustig varning om vad vi kan förvänta oss vid ålderdom, när vi dras från läkare till läkare för medicinska test som verkar aldrig ta slut. Vad i världen är en mjältejustering och ljuddämpare? Det kan verka som ett skämt, men ju närmare du kommer dina äldre år, desto mindre fantastiskt och fiktivt verkar allt. Och för lite hjälp när du står inför din nästa födelsedag, stjäla Pierce Brosnans Secret Trick for Aging Gracefully.
