När barnen är små är det lätt att hitta ursäkter för att binda dem. När allt kommer omkring bor de i ditt hus och du får se dem nästan ständigt. När någon är beroende av dig för mat, kläder och skydd, behöver du inte precis planera middagar för att se dem regelbundet. Men vissa föräldrar oroar sig för att det blir svårare att hålla kontakten när deras barn växer upp och lämnar huset. Kommer de bara att se sina barn på större helgdagar, eller inte ens då? Hur kommer de att hålla den förbindelsen vid liv när deras barn inte har rätt framför dem?
Tja, för dessa föräldrar, här är några goda nyheter. Du kanske är på väg mot en närmare relation snarare än en mer avlägsen.
När medförfattare och psykologer Elizabeth Fishel och Jeffrey Jensen Arnett intervjuade familjer för sin bok, Getting To 30: A Parent's Guide to the 20-Something Years , kom de på en intressant upptäckt: 75 procent av föräldrarna de talade med hävdade att deras förhållande till sina vuxna barn, nu i 20-talet, var väsentligt bättre än det hade varit när deras barn bara var 15.
Naturligtvis är det inte att säga att det är lätt. Inget meningsfullt är någonsin. Dina vuxna barn går igång med sina egna liv nu och tenor för din relation med dem kommer i sig att vara annorlunda än det var när de var beroende av dig för allt. Men det behöver inte vara en uppåtgående kamp. Det kan faktiskt vara kul att hitta unika sätt att återansluta med dem som oberoende vuxna.
Vi konsulterade experterna - psykologer och författare som har studerat vad som håller familjer ihop - för att sammanställa denna sammanfattning av 40 idéer för att binda med dina vuxna barn som inte bara kommer att hålla dem i dina liv utan kan hjälpa dig att upptäcka nya nyanser av deras personlighet som du har aldrig lagt märke till förut.
1 Lär dig en ny skicklighet tillsammans.
Detta är inte ett lärdomstillfälle; du är inte den som introducerar dina barn för något nytt. Snarare är det en chans för er båda att bredda dina horisonter. "Att lära sig en ny skicklighet, som spansk eller hälsosam matlagning eller Tai Chi, kan förbättra ditt förhållande till ditt vuxna barn oerhört", säger Kathy McCoy, en psykoterapeut och författare till We Don't Talk Anymore: Healing efter föräldrar och deras vuxna barn blir Förvrängd . "Det är ett sätt att komma förbi de gamla rollerna och uppleva och njuta av en aktivitet tillsammans bara som två personer på lika villkor som delar ett lärandeäventyr."
2 Sätt ner telefonen och gör ett datum för att se dem personligen.
Vi är alla upptagna människor, så många föräldrar nöjer sig med att kommunicera med sina vuxna barn med telefonsamtal och texter. Det är allt bra och bra, men ansikte mot ansikte är också viktigt. En studie från University of Texas från 2015 fann att föräldrar med de mest positiva relationerna med sina vuxna barn vanligtvis interagerade med dem med alla tre kommunikationssätt: SMS, telefonsamtal och IRL-interaktion. Faktum är att de föräldrar som hade de starkaste banden med sina barn var en och en halv gånger mer benägna att ha regelbunden kontakt där direkt ögonkontakt och fysisk beröring var involverad.
3 Volontär tillsammans.
Shutterstock
Det finns en miljon volontärmöjligheter där ute, från att besöka äldre centra till pitching på din lokala skola till att hjälpa familjer i nöd. Det kan vara en bra påminnelse för er båda att vara tacksamma för allt ni har, inklusive varandra.
4 Fråga deras råd.
Shutterstock
Ja, tro eller ej, dina vuxna barn har kunskap och livserfarenhet som bara kan vara användbar för dig. Vänd dig till dem för att få råd om allt från arbetsfrågor och ekonomiska investeringar till dina personliga relationer, föreslår Tina Tessina, en psykoterapeut och författare till It Ends with You: Grow Up and Out of Dysfunction . "Att dela råd som vänner och likvärdiga skapar den vänliga anslutningen du vill ha", säger hon. Det visar också mognad, när du visar dem att du inser att förhållandet har utvecklats, och att de vet lika mycket om världen, kanske mer, som du gör.
5 Gör något som skrämmer dig.
Har du alltid velat prova zip-foder eller rullskridskor eller paragliding men aldrig skapat modet? Ring din son eller dotter och se om de känner för att ta utmaningen med dig. Det kan vara ett särskilt stort bindande ögonblick om ni båda erövrar rädsla tillsammans, håller varandras händer när ni båda provar något för första gången ni aldrig trodde att ni skulle vara modiga nog att prova.
6 Titta på gamla foton tillsammans.
7 Få dem ensam.
8 Gå till ett spel.
Vad som händer på fältet är nästan bredvid punkten. Det som verkligen betyder är den delade upplevelsen av att titta på ett spel - det kan vara baseboll, fotboll, hockey, nästan vad som helst - och jubla för hemmalaget. Att komma till 30 medförfattare Elizabeth Fishel säger att hon och hennes man och deras unga vuxna söner "har haft timmar med familjens kul att titta på Warriors." Det spelar ingen roll om du inte vet något om sporten. Att ge ditt barn chansen att förklara vad som händer under spelet ger ett extra element av intimitet. Alla äkta sportfans älskar att förklara de finare poängen i deras favoritämne med nybörjare.
9 Gå vilse.
Vi tillbringar för mycket av våra liv i en hast för att komma någonstans. En lång, slingrande biltur till ingenstans särskilt kan göra underverk för din mentala hälsa. Ännu bättre när ditt vuxna barn rider med hagelgevär. När landskapet går förbi och det inte finns någon destination att komma till, kan du bara hamna med de tankeväckande konversationer som på något sätt alltid undviker dig under familjens måltider eller andra träffar.
10 Gå vinprovning.
En riktig vinprovning är ingenting som att slå en bar eller pub bara för att dricka. Slutmålet är att njuta av varje smut, att låta vinet rulla över tungan och sedan diskutera smaken med sina kolleger. Det är kul även om du inte har någon aning om vad du pratar om, för ni båda räknar ut det när ni går. Det kan bli din nya hobby tillsammans, med en delad korthet som inte alla förstår.
11 Starta en trädgård tillsammans.
Shutterstock
Om ditt förhållande till ditt vuxna barn har känt sig ansträngt under de senaste åren, kan det att börja en trädgård med dem vara precis saken att mildna kanterna. Nya studier har visat att trädgårdsskötsel minskar ångest och depression. Det är svårt att vara arg på varandra när det är ogräs som ska göras. Och kom Thanksgiving, du kommer att vara mer upphetsad över att diskutera de färska grönsaker som du båda har lagt till måltiden istället för att diskutera över samma gamla politiska meningsskiljaktigheter.
12 Gå på en själv guidad vandring.
Ta på dig ditt bästa par promenadskor och bjud in barnen att utforska din stad eller stad med dig. Du kanske tror att du känner till varje gata redan, men det finns alltid ett okartat område att upptäcka. Dessutom är poängen inte riktigt landskapet, det är den avslappnade promenad med dina barn, när du får chansen att prata om allt och ingenting alls. Beundra arkitekturen och se vart gatorna (och konversationen) tar dig.
13 Gå camping.
Även om att slå upp ett tält i vildmarken inte låter som din idé om en bra tid, kan det vara exakt saken att föra dig och dina barn närmare varandra. En studie 2017 tittade på effekterna av familjer som campade och hur det stärkte dessa relationer på andra sätt som andra familjen inte kunde. Varför? För när du campar, långt borta från WiFi-signaler och andra distraktioner, tvingas du spendera kvalitetstid tillsammans. "Hela dagen var en tid för vår familj", konstaterade en studiedeltagare. "Vakna upp tillsammans, träna, spela spel, sjunga, samla trä för natten."
14 Undvik "ja" eller "nej" frågor.
Om det känns som att ditt vuxna barn bara inte vill dela detaljerna i sitt liv med dig så mycket längre kan problemet vara mindre hos dem och mer med de frågor du ställer. Du kanske tror att du hjälper till med frågor som "Får du nog att äta" eller "Har du hittat ett bättre jobb ännu?" Men du gör mer skada än nytta. Ställ öppna frågor som inte kan besvaras med en stavelse och visa äkta nyfikenhet om deras liv. Fråga dem vad som ger dem glädje, vad som gör dem glada att komma ur sängen och vad de ser mest fram emot nästa helg.
15 Bli deras "gå till" barnvakt.
Shutterstock
Barnomsorg kan vara oöverkomligt dyr. Och ibland kan de tveka att be dig om hjälp med barnpassning, oroliga för att de kan dra nytta av dig. Låt dem veta att detta inte kan vara mindre sant, att du njuter av varje ögonblick att spendera med dina barnbarn och att du borde vara det första samtalet när de behöver en kvällslust. Lita på oss, detta kommer att betyda mer för dem än du kan börja föreställa dig. När de vet att du har fått ryggen och att du aldrig behöver känna dig som hjälp kommer du att ha gett dem desto mer anledning att känna att familjen kommer först.
16 Skapa en ny familjetradition.
Shutterstock
Det behöver inte vara anslutet till en semester, säger Fishel. "Den formella semestern kan vara full av tryck, " säger hon, "och att göra dina egna traditioner kan ta av trycket och möjliggöra god konversation och tid för att binda och skapa nya minnen." Skapa dina egna unika familjeritualer för allt från vadslagning på Oscars tillsammans till att besöka ett museum tillsammans för mors dag.
17 Koka en måltid tillsammans.
Om du någonsin har kokt en stor middag med någon, vet du hur det kan känns som att du båda gör en utarbetad dans i köket, når över och runt din co-chef tills det börjar känna att du kan förutse varandras rörelse. Du behöver inte ens en anledning att göra några utarbetade rätter - kanske det bara är en TV-middagstid för er två - men du kommer fortfarande att njuta av känslan av att arbeta tillsammans i köket och göra något kulinariskt mästerverk som verkligen är en kombinerad insats.
18 Skriv dem ett brev.
McCoy medger helt och hållet att det kan låta föråldrat i en era med textning och FaceTime, men hon svär att en och annan överraskning av snigelpost kan vara en fantastisk upplevelse. Det kan vara så enkelt som "ett vackert eller roligt kort med ett personligt meddelande utan någon speciell anledning", säger hon. "Eller ett hjärtligt tack för en gåva eller helt enkelt en god tid tillsammans. Det är ett ovanligt sätt idag att uttrycka din kärlek." Och bäst av allt, tillägger hon, det ger ditt vuxna barn konkreta bevis på att du bryr dig.
19 Gå kläder och shoppa.
Shutterstock
Oavsett om det tar din son att få en skräddarsydd kostym eller shoppa klänningar med din dotter, är detta en perfekt aktivitet eftersom det aldrig känns som slösad tid. Det handlar om att "göra aktiviteter tillsammans som är en normal del av vardagen", säger den kliniska psykologen Susan Heitler, författare till sådana böcker som från konflikt till lösning . Huruvida du faktiskt köper något är förutom punkten. Heitler säger att det kan vara roligt att "plocka ut roliga kläder till varandra", även om du bara är fönstershopping.
20 Lyssna mer än att prata.
McCoy säger att de flesta äldre föräldrar "är ofta benägna att ge obemannade för råd eller göra observationer som kan leda till konflikter. Du kan inte få problem om du bara lyssnar." Och när du lyssnar, säger hon, lär du dig mycket mer om ditt vuxna barn och vad som händer i deras liv.
"En vän till mig, som har fyra vuxna barn som älskar honom dyrt, har en okrossbar regel, " tillägger McCoy. "Han ger aldrig någonsin råd om det inte blir frågat om det och även då håller han det kort och frågar dem vad de tycker om råd eller något alternativ till det. Han håller fokus på dem. Det fungerar vackert i hans liv och kan i din."
21 Läs tillsammans.
22 Gå och se deras favoritartist spela live.
Shutterstock
"Millennials är kända för att uppskatta upplevelser", säger Fishel. Istället för att bara köpa dem biljetter till en konsert, fråga om du kan tagga med och kolla in showen. Att intressera sig för musiken som de älskar, även om det inte är någon du normalt skulle lyssna på, visar en öppenhet som de kommer att respektera. Och vem vet, de kan till och med returnera favören och följa med dig för att se din favoritinspelningskonstnär. Att dela dessa upplevelser kan vara "mat för tankar och konversationer som går utöver familjefrågor", säger Fishel.
23 Sluta använda smeknamn från deras barndom.
Shutterstock
När de bara var småbarn är det ofarligt att ge dina barn ett sött smeknamn som Twinkletoes, Monkey Noodle eller Pumpkin Pie. Men de är vuxna nu och de bör behandlas som sådana. "De känner sig mer respekterade när de kallas med sina förnamn, " säger Tessina. Om du vill att de ska njuta av ditt företag måste du erkänna dem som om du skulle göra någon annan vuxen. Här är ett lakmustest: Skulle du kalla en kollega eller din bästa vän "Stink-a-potumus"? Vi gissar nej.
24 Hjälp dem att dekorera sitt starthem.
Shutterstock
En mamma vill känna sig användbar, säger Heitler. "Att hjälpa hennes vuxna dotter eller son att uppnå några av att göra på deras aldrig-verkar att komma till listan kan vara roligt och hjälpsamt." Ett sätt att göra detta är genom att erbjuda din estetiska hjälp med heminredning. Kanske behöver de en ny soffa eller några gardiner till vardagsrummet. Vad det än är, är det alltid ovärderligt att ha ett andra ögonpar. Om du kan vara en ljudbräda utan att vara för påträngande med dina åsikter - det är trots allt deras liv och deras hem - trots allt har du hittat den perfekta balansen som tycks svåra så många föräldrar.
25 Berätta ett skämt.
Shutterstock
Ja, till och med ett "pappa skämt" kan gå långt. En studie från 2017 visade att människor som skrattar tillsammans tenderar att njuta av varandras företag mer. Om din humor saknar, bjud in dem på ett datum för att se en stand-up-komiker eller titta på din favoritfilm.
26 Träna för ett maraton.
Det här handlar om så mycket mer än bara en ursäkt att spendera mer tid tillsammans medan vi kommer i form för ett maraton. Det handlar om att uppmuntra livslånga hälsosamma vanor för er båda, som kan fortsätta långt efter att ni har kommit över mållinjen. Studier har visat att familjer som kör tillsammans är mer benägna att fortsätta göra det, träna oftare och mer konsekvent, sedan de som försöker springa på egen hand.
27 Var öppen för kritik.
Okej, så kanske den här inte räknas som "kul", men det kan vara en av de viktigaste sakerna du gör för din relation. Om de verkar kalla eller avlägsna, fråga dem vad som stör dem, säger Joshua Coleman, författare till When Parents Hurt: Compassionate Strategies When You and Your Grown Child Don't get Along . Och lyssna sedan icke-defensivt, även om de har "klagomål om dig som du inte gillar", säger han. "Förklara, rationalisera inte eller tryck tillbaka. Se det som en möjlighet att vara närmare."
Det är inte en magisk fix, men det är ett enormt första steg i rätt riktning. "Om du kan visa dig själv som någon som kan tolerera kritik, vara självreflekterande och empatisk med ditt barns känslor, kommer chansen att de vill vara närmare dig att förbättras, " säger Coleman.
28 Dekorera för helgdagarna.
Shutterstock
Vi kanske bara är ammar för semestern, men ingenting får oss att känna oss mer som ett barn än att dekorera huset till jul eller Halloween. Bryt ut glitteren, pump upp semestermelodierna och ta dig en fantastisk gammal tid med dina vuxna barn. Du kommer att få en spräng som berättar om dina favoritreseminnen - hej, inget fel med lite nostalgi för att stärka dessa familjeband - eller skratta över dina löjligt överdrivna dekorationer.
29 Fiska.
Det kan verka som en Norman Rockwell-kliché, men det finns verkligen något magiskt med en far och hans son eller dotter som sitter på en fiskebåt hela dagen, pratar om ingenting särskilt och njuter av varandras sällskap. Bara för att de alla är vuxna nu betyder det inte att du inte kan fånga igen dessa stunder. Du kanske inte fångar mer fisk än du gjorde när de var yngre, men du kommer snart att inse att de verkliga fördelarna med fiske handlar om mycket mer än vad du tar hem i en hink.
30 Håll en dansfest.
Om det finns för många besvärliga tystnader när du träffar dina vuxna barn, är ibland det enda sättet att sätta ett leende tillbaka på allas ansikte genom att inleda ett spontant och helt dumt dansparty. Åh visst, de kommer att motstå till en början, men när de här ABBA-låtarna börjar suddiga och du spränger några allvarliga dansrörelser på köksgolvet, kommer de snart att känna sig tvungna att gå med. Dansfester är som skratt - de är smittsam, och har alltid ett sätt att suga spänningen ur rummet.
31 Ta en resa ner minnesfältet.
Shutterstock
Det finns förmodligen en byggnad eller en vägsträcka från ditt förflutna som fortfarande har en speciell plats i ditt hjärta. Kanske är det ditt första hus där du och barnen inte har bott på flera år, eller en restaurang som hela familjen brukade besöka när dina barn fortfarande behövde en barnstol. Ta dem tillbaka till de gamla tillhörigheterna och titta igen på den heliga marken. Det handlar inte om att leva i det förflutna, bara en snabb påminnelse om din delade familjehistoria.
32 Se en läskig film.
Shutterstock
Varför känner vi oss närmare någon när vi ser en läskig film med dem? Det är för att vara rädd, även om vi vet att det hela är en illusion, sätter oss i ett sårbart utrymme. Vi skriker och räcker efter handen på personen som sitter bredvid oss. Det självsäkra utsidan försvinner kort och vi visar bara hur ömtåliga vi verkligen är under. Sitt i mörkret bredvid ditt vuxna barn och kläm på handen medan en skräckfilm spelar ut på storskärmen, och du har delat något som inte alla avslöjar för varandra.
33 Få ut omröstningen.
Shutterstock
Medan att prata politik är i allmänhet något att undvika, tycker Getting To 30 medförfattare Elizabeth Fishel att det är en bra idé - om dina politiska ideal matchar, det vill säga - att ta det utöver att bara komma överens med varandra under middagsamtal. "Få ut omröstningen tillsammans eller arbeta för en kandidat som du båda stöder, " säger hon. "Landet behöver tusenåriga väljare!" Ännu mer än så behöver landet föräldrar och vuxna barn som uppmuntrar varandra att inte bara ha starka åsikter utan beslutet att komma ut i världen och kämpa för dem.
34 Besök en avlägsen släkting.
Att sätta ihop ett släktträd är en sak, men ingenting får dig att känna dig ansluten till din storfamilj som att hitta släktingar som du har varit i kontakt med. Kanske har du en fantastisk moster eller länge förlorad andra kusin som du inte har sett i vad som känns som en livstid. När dina barn var yngre var de förmodligen inte så intresserade, men som vuxna kan de dela din nyfikenhet kring de släktingar som de aldrig har träffat. Ring dem och se om de vill gå med dig på ett roadtrip-äventyr för att upptäcka deras DNA-rötter.
35 Diskutera ämnen för vuxna.
Shutterstock
Har du slut på saker att prata om med dina barn? Du kanske håller dig fast vid gamla idéer om vad som är ett lämpligt ämne att ta upp dem. "När dina barn växer, begräns inte dina samtal strikt till familjeämnen eller frågor om deras personliga liv", råder Tessina. "Delta i dem i diskussioner om aktuella händelser och liknande, precis som du skulle göra med en vän." Du kanske vill hålla sig borta från hot-knappen ämnen som politik, men det finns mycket mer i världen än bara vem som är i Vita huset - och vem din son eller dotter träffar.
36 Värd en fest tillsammans.
Det kan vara en avslappnad söndagspicknick eller en tacksägelsemåltid med alla fixeringar. Oavsett vad du föredrar, delar du och dina vuxna barn samarbetsuppgifter, som inkluderar allt från att planera menyn och ordna bordet till att skicka inbjudningar och välja rätt vin. Det är ett stort jobb, men med två personer som hanterar det tunga lyftet kommer det att ha all adrenalinrushet att driva din egen restaurang.
37 Lär känna sin partner eller make.
Shutterstock
Personen som ditt vuxna barn har förälskat sig i bör inte vara någon du bara är vagt bekant med. Ta dig tid att bli bättre bekant med dem, oavsett om det är att engagera dem i en en-mot-en konversation under din nästa familjesammanträde, eller ännu bättre, bjuda in dem till lunch, bara er två, så att du äntligen kan lära dig mer om deras liv än bara kulapunkterna. Dina barn märker gester så här, och de uppskattar det mer än du vet.
38 Gå sparsam shopping.
Den bästa sparsamma shopping är när du medvetet inte letar efter något specifikt. Begagnade butiker är gjorda för mållöst bläddring, och när du har en shoppingpartner - säger, en vuxen son eller dotter med några timmar att döda - kan du ha oändligt roligt att titta genom racken och göra upptäckter av forntida civilisationer (eller bara människor som hängde på för att skräp för länge) som ett par amatörantropologer.
39 Ta en vandring.
Shutterstock
Som University of British Columbia forskare upptäckte för bara några år sedan, att komma ut i naturen är bra för dig. Det ökar din glädje och ditt välbefinnande och ökar din totala glädje. Vad kan vara en bättre miljö för att ha en lång, maklig konversation med din son eller dotter? Ingen av er kommer någonsin att vara i ett bättre utrymme än när du är omgiven av träd, långt borta från WiFi-signaler, med bara varandras röster för att bryta tystnaden. Ah, det är sant lugn.
40 Planera en semester.
Om du har besvarats av familjesemester sedan den senaste Disney World-resan - som främst handlade om att stå i rad och svettas - kanske du vill överväga om. Att planera en tillflyktsort med dina vuxna barn är en helt annan upplevelse, och en som är betydligt mindre skrämmande eftersom du har någon att dela utgifterna och de stora besluten, som var och när. Också, och vi kan inte betona tillräckligt med denna punkt, ni är båda vuxna nu, så det ni båda tycker om borde passa bättre än när de var yngre och allt de ville ha var mer bomullsgodis och ett foto med Mickey Mouse.
