En ny studie fann att 52 procent av amerikanerna fortfarande inte använder all den semester de tjänar på, och en stor del av dem som tog ledig tid använde den inte för att resa. Detta är en verklig skam, med tanke på att samma studie fann att personer som använde sin kraftuttag för att se världen rapporterade att de var mycket mer nöjda med sitt jobb, företag, personliga relationer och deras fysiska hälsa och välbefinnande.
Nu har en ny studie som presenterades vid European Society of Cardiology Congress funnit att ta semesterdagar inte bara påverkar din livstillfredsställelse och känslomässiga välbefinnande, det har också en stor inverkan på din livslängd.
År 1974 och 1975 rekryterade Helsingfors affärsmänstudie 1 222 medelålders manliga chefer, som alla hade minst en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdomar (som rökning, högt blodtryck eller högt kolesterol). Hälften av männa placerades i en interventionsgrupp som uppmuntrade dem att delta i fysisk aktivitet, äta hälsosamt, upprätthålla en bra BMI och sluta röka (vilket är fyra av de fem saker som en nylig Harvard-studie sa att skulle garantera ett längre liv). Den andra hälften placerades i en kontrollgrupp och fortsatte sina liv som vanligt.
Som förväntat upplevde de som hade placerats i interventionsgruppen 46 procent minskad risk för hjärt-kärlsjukdom. Men underligt nog, när forskarna följde upp med deltagarna 1989, fann de att det hade förekommit fler dödsfall i interventionsgruppen än i kontrollgruppen.
Under de kommande 25 åren undersökte forskare nationella dödsregister och data om deltagarnas livsstilsvanor för att ta reda på källan till detta avvikelse och lyckades upprätta en koppling mellan hur mycket semestertid män tog och deras risk för tidigt död. Trots att de hade använt alla tekniker som hjälper människor att leva längre, hade män i interventionsgruppen som hade tagit tre veckor eller mindre semester per år 37% större chans att dö 1974 till 2004 än de som tog mer än tre veckor.
Resultaten indikerar att det inte räcker för att ta hand om din kropp för att leva ett långt och lyckligt liv. Människor, speciellt de som arbetar med kraftfulla jobb, tenderar att behandla semester som om det är en underlig övergivenhet som de kan ägna sig åt när de har tid (vilket aldrig är). Och ökningen av "arbetscationen" innebär att fler och fler människor inte riktigt kopplar ur även när de reser utomlands. Denna långsiktiga studie är därför betydelsefull för att tillhandahålla bevis som tyder på att att ta en paus från jobbet inte är en lyx, utan en viktig del av en hälsosam livsstil.
"Skadan som orsakats av den intensiva livsstilsregimen koncentrerades i en undergrupp av män med kortare semester per år, " säger Dr.Timo Strandberg, professor vid medicinska institutionen vid Helsingfors universitet och huvudförfattare till studien. "I vår studie arbetade män med kortare semester mer och sov mindre än de som tog längre semester. Denna stressande livsstil kan ha åsidosatt all fördel med interventionen."
Liksom alla studier har denna begränsningar, och Stranberg teoretiserar att det är möjligt att det fanns fler dödsfall i interventionsgruppen eftersom "själva interventionen kan också ha haft en negativ psykologisk effekt på dessa män genom att lägga stress i deras liv." Men han tillade också att människor inte borde "tänka att ha en annars hälsosam livsstil kommer att kompensera för att arbeta för hårt och inte ta semester… Semester kan vara ett bra sätt att lindra stress."
För vad det är värt, behöver du inte alltid resa väldigt långt eller ta mycket ledig tid för att skörda fördelarna med dina semesters dagar. Och för mer bra råd om att leva längre, kolla in den här guiden för att se och känna dig yngre än någonsin tidigare - direkt från USA: s finaste vd.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.