Ah, vinter. Det är säsongen för semesterfester, koppar varm kakao och roliga tider vid elden med hela familjen. Vintertid är dock inte allt roligt och spel: det är också säsongen som kännetecknas av torrare hud, ökad depression och mer huvudvärk än vanligt. För att hjälpa dig att förbereda dig för vad som kommer, har vi beskrivit exakt hur din kropp förändras på vintern. Det är dags att ta tillbaka din hälsa när temperaturen sjunker!
Ditt blodtryck stiger.
På vintern försvinner dina blodkärl för att upprätthålla kärnans kroppstemperatur. Men även om detta är ett naturligt (och nödvändigt) svar på kylan, kan det ha en negativ effekt på din hälsa genom att öka ditt blodtryck. Denna ökning av blodtrycket "kan orsaka mer stress på hjärtat" och i slutändan leda till en hjärtattack, enligt Sanjiv Patel, MD, en kardiolog vid MemorialCare Heart & Vascular Institute i Fountain Valley, Kalifornien.
Det finns mindre blodflöde till din hjärna.
Har du någonsin lagt märke till att du tenderar att få mer huvudvärk på vintern än på sommaren? Det finns en vetenskaplig förklaring till det.
"När du går ut och den bittera luften träffar något som kallas trigeminalnerven, försvinner blodkärlen i hjärnan, vilket leder till huvudvärk, " förklarar experterna på Blue Cross Blue Shields A Healthier Michigan på deras webbplats. Detta fenomen upplevs oftare av migrän drabbade - så om du vet att du får huvudvärk regelbundet, se till att ha en hatt och några öronskydd!
Dina serotoninnivåer sjunker.
Depression är ett vanligt problem under vintermånaderna. I själva verket är denna säsongspecifika mentalhälsofråga så utbredd att den till och med har sitt eget namn: säsongseffektiv störning, eller SAD.
Men vad orsakar exakt denna vinterhälsoproblem? När forskare från Köpenhamns universitet i Danmark studerade individer med SAD 2016, identifierade de roten till frågan som en ökning av serotonintransportproteinet, eller SERT. Som huvudstudieförfattare Brenda McMahon förklarade i ett uttalande, "SERT bär serotonin tillbaka in i nervcellerna där det inte är aktivt, så ju högre SERT-aktiviteten är, desto lägre är serotonins aktivitet."
Din hud torkar ut.
På vintern sjunker luftfuktigheten. Och detta kan göra allvarliga skador på din hud.
"När luften utanför är kallt och torrt, förångas vattnet i huden snabbare; det gör att din hud känns torr och tät och gör att den ser fläckig ut, " skriver Jessica Wu, MD, en Los Angeles-baserad, kartongcertifierad hudläkare, på Everyday Health. "Faktum är att din hud förlorar mer än 25 procent av sin förmåga att hålla fukt på vintern."
För att hålla huden mer fuktig på vintern, se till att använda skyddskläder och applicera lotion varje dag.
Dina luftvägar blir irriterade.
Den kalla och torra vinterluften torkar inte bara ut huden. Enligt American Lung Association kan det också röra sig med dina luftvägar - särskilt om du hanterar problem som astma året runt.
"Torr luft kan irritera luftvägarna hos personer med astma, KOL eller bronkit, " förklarar organisationen. "Detta kan orsaka saker som kommer i vägen för vintern kul, som väsande andning, hosta och andnöd." För att undvika dessa smärtsamma svårigheter rekommenderar föreningen att du täcker näsan och munnen när du är ute och främst tränar inomhus på vintern.
Dina kolesterolnivåer stiger.
År 2014 presenterade forskare från Johns Hopkins Ciccarone Center for Prevention of Heart Disease ett papper som visade att kolesterolnivån tenderar att vara högre under vintermånaderna. Intressant nog kan detta fenomen åtminstone delvis förklaras av ännu en vinterhälsoproblem: vitamin D-brist. Kortera vinterdagar innebär mindre exponering för solen, och eftersom solljus behövs för att konvertera kolesterol till vitamin D, betyder vintermånaderna både mindre vitamin D och mer kolesterol i blodomloppet.
Du håller fast vid mer "babyfett."
Brunt fett - annars känt som "barnfett" - är en typ av fett som omvandlar energi till värme. Kroppen tenderar att hålla fast vid detta fett mer på vintern för att hålla sig varm - och som ett resultat kanske du bara finner dig själv packa på några extra kilo när temperaturen sjunker.
Letar du efter vetenskapligt bevis på att din vinterviktökning är naturlig? I en studie från 2014 som publicerades i tidskriften Diabetes , exponerade forskare manliga försökspersoner för en svalare miljö varje kväll i fyra månader. Efter bara en månad efter denna exponering hade männen i genomsnitt 42 procent ökning av brunt fettvolym. Den goda nyheten är att när försökspersonerna placerades tillbaka i en neutral temperatur återvände deras bruna fettvolym till det normala.
