Tänk på grönsaker med inbyggd herbicid eller korn innehållande mega-vitaminer, eller kanske skörda koffeinfritt kaffe direkt från trädet. Alla dessa biotekniskt förbättrade växtfoder har skapats för att förbättra, förändra eller dramatiskt förbättra den naturliga genetiska sminken av dessa växter. Medan jordbrukare har förändrat sminket av växter i hundratals år genom korsning och selektiv plantering, har forskare tyst konstruerat mänskliga livsmedelskällor sedan början av 1940-talet och aktivt och öppet använder GM-växter sedan mitten av 1990-talet.
Dagens video
Förstå DNA
Kromosomer, gener och DNA är grunden till genteknik och bioteknikens vetenskap. I den mänskliga cellen innehåller generna ritningen för sådana mänskliga egenskaper som ögonfärg och höjd. På liknande sätt som människor, innehåller växter och andra organismer DNA som särskiljer specifika egenskaper. Genom att ta DNA från en organism och överföra den till en annan, kan forskare i själva verket hålla de bästa egenskaperna hos båda organismerna. Kontroversen ligger i det faktum att DNA från olika organismer överförs fritt utan kunskap om långsiktiga konsekvenser.
Fördelar
Med hjälp av bioteknik i tillväxt och produktion av frukt och grönsaker har forskare gjort det möjligt att förändra hur de mognar. Normalt fortsätter frukt och grönsaker att mogna efter skörden; De måste rusas till marknaden och säljs snabbt medan de är färska. Genetiskt modifierade produkter kan skördas när mogna, och mogningsprocessen stannar, vilket ger dem en längre hållbarhetstid. Dessa genetiska modifieringar ökar också växtens motstånd mot sjukdomar, skadedjur, insektsmedel, herbicider och även extrema väderförhållanden. Geneteknik har också förändrat en växt näringsämne, vilket gör den rikare i vissa vitaminer eller mineraler.
Nackdelar
Trots att de har skördat tusentals genetiskt modifierade växter, har forskarna fortfarande ingen klar förståelse för hur dessa genetiska förändringar påverkar människokroppen på lång sikt, främst på grund av att dessa livsmedelsväxter bara har varit tillgängliga sedan början av 1990-talet. Monsanto, den största GM-fröutvecklaren i världen och den organisation som ger en majoritet av forskningsresultaten till FDA, säger GM-frö är ofarligt för människor. Vissa forskare har dock funnit att GM-växter verkligen har förändrat livslängden, sjukdomsprocessen och kognitiva förmågor hos insekter som matar på dessa växter. Forskning pågår.
Förordningar
Biotekniska växtföda faller under tre myndigheters behörighet: U. Food and Drug Administration, U.S. Jordbruksdepartementet och Naturvårdsverket. Medan FDA bestämmer säkerheten för genetiskt modifierade växter, bedöms företag som planterar och skördar dessa grödor frivilligt lämna testresultat - det är inte ett krav. USDA bestämmer om det nya växtsortet kommer att påverka miljön eller jordbruket i allmänhet negativt. EPA reglerar bekämpningsmedel och bestämmer toleransnivåerna hos djur och människor.
