Med tanke på ökningen av teknisk missbruk, särskilt bland dagens Millennials, har effekten av alla våra interaktioner på sociala medier blivit en samlingspunkt för forskare av mental hälsa. Hittills har resultaten inte varit bra.
Flera studier har visat att det kan sänka ditt självkänsla och din livstillfredsställelse genom att jämföra ditt liv med de lyckliga lyckliga liv som visas på Instagram och Facebook och därmed få dig att bli mer ensam, orolig och deprimerad. Och Reddit och Twitter är kända för att vara giftiga miljöer där troll strövar som online mobbingar.
Men som det visar sig är sociala medier inte alla dåliga, eftersom de också kan fungera som ett stödsystem bland främlingar.
Vi har alla sett de hjärtvärmande berättelserna på Twitter om människor runt om i världen som bandar tillsammans för att hjälpa någon, som när Internet förenades för att hitta ett avbruten band för en mans autistiska son. Det finns också fantastiska berättelser, som det här parets virala vandringsförslag, eller det ridderliga sättet som en man svarade på en annan man som frågade sin flickvän, som återställer vår tro på mänskligheten. En studie fann till och med att så mycket som Instagram faktiskt kan hjälpa dig att nå dina fitnessmål när du stöds av stöd från ett online-community.
En studie som publicerades denna månad i Journal of Medical Internet Research har funnit att vissa subreddits faktiskt kan hjälpa människor att bekämpa depression och andra mentalhälsoproblem. University of Utah-forskare analyserade över två miljoner inlägg gjorda av aktiva medlemmar på fem subreddits: r / depression, r / bipolär, r / schizofreni, r / lossit (en subreddit som fokuserar på viktminskning), r / happy och r / bodybuilding gjord mellan oktober 2007 och maj 2015.
I jämförelse med r / happy och r / bodybuilding subreddits inkluderade r / depression, r / bipolär och r / schizofreni subreddits mycket mer negativt språk, och användarna tycktes ha svårare att uttrycka sina tankar och känslor. Med tiden fann de dock att medlemmarna tycktes bli bättre och uttryckte sina känslor och noterade en minskning av negativt språk.
"Våra resultat antyder också att deltagande i dessa plattformar har potential att förbättra medlemmarnas skriftliga kommunikation", säger studien. "Trots långvariga interaktioner med andra deprimerade individer befanns r / depression-medlemmarnas känslomässiga tillstånd ha blivit mer positiva."
Det är lätt att se varför detta skulle vara fallet. Även om det finns gott om IRL-stödgrupper för personer som kämpar med mentalhälsoproblem, kan de som lider av social ångest, trauma eller till och med bara självförtroende ha svårt att uttrycka sig offentligt än på den relativa säkerheten på Internet. Genom att fortsätta att posta utvecklar de också sin förmåga att verbalisera sina känslor. För att inte nämna, så lurande som det ibland kan vara, till och med Reddit har potential att ge den typen av stöd från främlingar som kan hjälpa någon att komma igenom en tuff tid. Vi bevittnade det från första hand när vi skrev om en man som gick viral på Reddit för att ha tappat "70 kilo vikt och sorg." Användare förklyftade honom med beröm och sa till och med att han såg ut som en Disney-prins.
Allt som är att säga att om du känslomässigt kämpar med någonting kanske det inte är ett dåligt sätt att söka hjälp i en specifik subreddit. Och för mer inspiration och vägledning om hur du slår sorgarna, kolla in hur Dwayne Johnson övervann hans förkrossande depression.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.