Det finns inget som att anlända smutsiga och trötta efter en lång tid på vägen - sova i hårda sängar mellan skrapade kedjehotelllinne, uthärda svaga, opålitliga VVS - och sedan till slut låta dig ge efter för den varma omfamningen i en världsklassanläggning. Den första heta, högtrycksduschen bakar smärtan från strålande lagrad muskelvävnad. Du glider tacksamt i mjuka, maximalt gängade räknearken och drar en tjock täcke över huvudet och vet att allt du behöver är en knapptryckning bort. Och när du vaknar behöver du inte skynda dig till fönstret i hopp om att kunna identifiera ett identifierbart landmärke för att berätta vilken stad du är i - du vet var du är. Den perfekt underhållna viktorianska VVS berättar att du är tillbaka i London, inuti de tre angränsande radhusen som utgör Hazlitt's. 1940-talet vintage pentry hög med tomma Champagne flaskor och halv-ätna beställningar av orecchiette, de överfyllda askfat och punkbandet som tydligen har somnat på ditt golv berättar att du är på Chateau Marmont i LA
Jag reser mycket och bor på många hotell. Och mina favorithotell i världen ingår i två kategorier: de stora, fantastiska "lyxhotell", där en man inte kan låta bli att känna sig som en prins; och de pittoreska, underbara boutiquehotell som inte har någon annan plats som det. Det är lätt att boka en bra tid i ett lyxhotell i världsklass. Mer utmanande och ännu mer givande är att hitta en udda pärla att stjäla bort när stämningen uppstår.
Problemet är att "boutiquehotell" har tappat sin betydelse, eftersom företag - som Starwood med sin W-hotellkedja - har blivit en affär som handlar om att vara singular. Det tar mer än U2 som rör in i lobbyn och en personal klädd som Agent Smith från The Matrix för att göra en plats speciell.
För mig är L'Hôtel en riktig butik. Ett huvud av en mässingsram hänger över en smal dörröppning på en charmig sidogata i Paris 'Saint-Germain-des-Prés-kvarter. I den lilla baren bekräftar foton av Johnny Depp och Sean Penn att du definitivt inte är på Marriott. Var och en av de intima rummen runt en graciös oval trapphus har sin egen karaktär. Rummet att bo i är nr 16, den ökända "Oscar Wilde-sviten", där libertinen hade god smak att dö. Men det kanske mest styggaste inslaget på ett hotell som verkar utformat för att uppfylla önskan från ens älskarinna är det lilla termiska badet och "avkopplingsområdet" som är undangömt i en hålliknande källare. Gästerna kan reservera det för sitt personliga bruk - utan rädsla för avbrott.
Resor handlade tidigare om att åka till nya platser och uppleva något av den lokala kulturen. På vissa hotell är det fortfarande det. På Chateau Marmont är tjänsten vad du kan förvänta dig av Los Angeles: dumt men flitigt tolerant mot de ovanliga behoven hos hotellets vilda eklektiska kundkrets. Ring gärna rumsservice och beställ ett fall med fint vin och ett sortiment av elverktyg för Hells Angels som kommer att gå med dig i din svit senare. Tyvärr blir Chateau och L'Hôtel snabbt undantagen i en ständigt kedjande värld. Så kanske det som verkliga sybaritiska resenärer behöver är en ny definition - ett "unikt" hotell eller ett "skräddarsytt" hotell - för en speciell miljö där personalen verkar bry sig om dig, där de tar hand om dina behov och aldrig slipper, nej oavsett hur "unik" eller "skräddarsydd" dessa behov kan vara.
För detta ändamål skurade redaktörerna för Best Life landet för egenskaper som förblir trogna idén om boutique. Här är våra val för de bästa boutiquehotell för växande. (De angivna priserna är baspriset per natt.) Men om ett lyxhotell är mer din stil, har ingen rädsla, vi har en lista över De 10 mest käpande lyxhotell i världen.
1 MAISON 140 i Los Angeles
Brad Korzen och Kelly Wearstler, vars krediter inkluderar hotellen Avalon, Viceroy och Chamberlain, skurade europeiska antikmarknader för att skapa en ficka på 1920-talet Paris några kvarter från Rodeo Drive. Hotellets romantiska Bar Noir med levande ljus har en blandning av röda franska toffelsstolar, asiatiska antikviteter och Lucitpallar.
2 XV Beacon i Boston
Beacon upptar platsen för 1700-talets affärsmäklare Edward Bromfields Beacon Hill herrgård. Denna Beaux Arts-byggnad är nu ett modernt hotell med 60 rum som på ett smidigt sätt sammanställer originaldetaljer och dekadenta bekvämligheter, som gasspisar, lagerbarer och underhållningssystem.
3 Mercer i New York City
Hotellet som sätter boutintern guldstandard är skyldig hotellgäster André Balazs; interiörarkitekt Christian Liaigre; och restauratören Jean-Georges Vongerichten, vars Mercer Kitchen erbjuder välsmakande saker som åldernig ländstycke med ingefära shiitake svampar. Högt i tak och stora fönster ger en loftkänsla till vart och ett av de 75 rummen. Lobbyn på första våningen (endast för gäster) är hemtrevlig med ett bibliotek från golv till tak. Men till skillnad från ditt vardagsrum har detta utrymme 24-timmars service om mat och dryck. En annan anledning att boka din bokning på The Mercer? New York är en av de 20 städerna att besöka innan du dör.
4 Hotel Teatro i Denver
Med en spektakulär utsikt över Rockies, ett utmärkt läge i centrum och beröring i rummet som kavernösa marmorbottar, är det inte förvånande att det är här kändisar som Bono och Kate Hudson bor i Mile High City. Hotellet byggdes 1911 som Denver Tramway Building och har två av stadens bästa restauranger, Prima och Restaurant Kevin Taylor
5 Hotel Lucia i Portland, Oregon
Lobbyn är full av smörsmjuka mörka skinnsoffor och 680 originaltryck av Pulitzerprisbelönta fotograf David Hume Kennerly, uteslutande på hotellet. Rummen har madrasser i king-size med kuddtoppar och telefoner med "get it now!" knappar som ger åtkomst till en VIP-conciergetjänst.
6 Alise i Chicago
Detta charmiga hotell ligger i en National Historic Landmark-byggnad i The Loop District, i hjärtat av Chicago. Detta hotell erbjuder också en kostnadsfri lån-en-cykeltjänst, ett utmärkt sätt att ta sig runt i staden när du tacklar din sightseeing. Andra bekvämligheter inkluderar gratis wi-fi, Atwood-restaurangen och baren och några av de bästa bekväma och välskötta sängkläderna du kan hitta var som helst. Tyvärr finns det inget sätt att deras cyklar kan vara lika trevliga som dessa sjutton Insanely Cool Luxury Bicycles.
7 The Glenn Hotel i Atlanta
Det nya surret i Gamla söder är ett affärshotell i centrala med en atmosfär som är mer efter timmar än antebellum. Rummen är inredda med plasma-TV, Aeron-skrivstolar och Wi-Fi. På övervåningen ligger Atlantas enda takbar, som har en vidsträckt utsikt över centrumens horisont.
8 Hotel Derek i Houston
Derek är med wingback-stolar, gås-ner-täcken och kudde-mattor. Derek är en blandning av europeiska och texanska stilar. Affärslofter har arbetsalkovor med stora skrivbord, plattskärmsdatorer, skrivare och FedEx-tillbehör. För klientmiddagar finns det Bistro Moderne, hotellets restaurangvänliga restaurang som serverar foie gras och Texas hangerbiffar.
9 Hotel Andra i Seattle
Detta hotells skandinavisk-inspirerade design är en fristad i blond trä från en notoriskt grå stad. Rummen ligger i den trendiga Belltown-stadsdelen med gallerier, restauranger och butiker, och rummen är utrustade med Tivoli-radioer, headpaket med alpaca-päls och gås-duntäcken. Hotellets restaurang, Lola, specialiserar sig på nordvästra Medelhavsfusionen med rätter som vildkungslaxkebab.
10 The Jefferson i Washington, DC
Denna ikoniska DC-institution öppnades 1923 som ett lyxigt lägenhetsbyggnad innan det konverterades till ett hotell 1955. Här hittar du en del av Jeffersonian memorabilia, inklusive originaldokument undertecknade av mannen själv. Jefferson vänder sig till kraftmäklarna och världsresande i världen; gå in i byggnaden, och du kommer att påminnas om en tid då Washington handlade mer i mening än i dollar. Ytterligare lägga till intellektualismens luft? Det finns ett dedikerat bokrum, fullt av läderbundna volymer om Jeffersons favoritämnen. Dessutom ligger hotellet också i The Quill, en av de 20 största hotellbarerna i Amerika just nu.
11 The Inn At Irving Place i New York City
Smack mitt i den livliga staden finns en sömnig oas med utsikt över Gramercy Park. De 12 mysiga rummen i denna brunsten från 1834 har marmor spisar och Edith Wharton-antikviteter, kompletterade med moderna bekvämligheter som höghastighetsinternet och tillgång till stadsdelen New York Sports Club. Att resa till New York är också en fantastisk ursäkt att besöka The Virgin Atlantic JFK Clubhouse, en av de 15 mest lyxiga flygplatsstolarna i världen.
12 Clift i San Francisco
Philippe Starck kanaliserade Alfred Hitchcock för att designa detta roliga hus på Union Square. En snabb snurra genom första våningen - från den massiva franska stolen i lobbyn till de skyhöga korridorerna fyllda med glas-och-metallmöbler - kan bara ge dig ett fall av svindel. Avantgardesignen är också en död giveaway att detta är verket av Ian Schrager, gudfadern till boutiquehoteller. Bottenvåningens surrealism är helt övergiven på övervåningen, där lugna rum är färdiga i mjuka elfenben, grå färger och en touch av lavendelsilke. Rummen börjar på $ 195; Clift. För fler fantastiska platser att besöka kan du kolla in de tio hemliga platserna där de ultravivila resorna reser i sommar.
För mer fantastiska råd för att leva smartare, se bättre ut, känna dig yngre och spela hårdare, följ oss på Facebook nu!
