För vissa människor är semestern den lyckligaste tiden på året, med en oändlig flod av familj och vänner som samlas, en massa gåvor och läckrare semestersnabbar än vad din midja klarar av. Emellertid för andra medför semesterperioden en oväntad konsekvens: början av viss allvarlig sorg - till och med fullblåst semesterdepression.
I själva verket, enligt American Psychological Association (APA), erkände 38 procent av de befolkade personerna att deras stressnivå ökar under semestersäsongen, och forskning publicerad i Innovations in Clinical Neuroscience avslöjar att inte bara många människor befinner sig i ett sämre humör under semestern tenderar antalet alkoholrelaterade dödsfall under julen också att öka.
Men det finns några goda nyheter (phew): det finns gott om sätt att motverka den sorgliga sorg du försöker dricka ut med äggnägg och kakor.
Vilka är några av de största semesterstressorerna?
Enligt APA tenderar de högsta semesterstressorerna att vara brist på tid, brist på pengar och den hype som vanligtvis föregår större semesterevenemang - och följs ofta av en allvarlig svik.
Dessa är emellertid långt ifrån de enda faktorerna som kan göra folk blått under denna årstid.
"Det finns en mängd saker som kan få människor att känna sig ledsna, ledsna eller till och med deprimerade under semestern, " säger en licensierad mentalvårdsrådgivare och livstränare Dr. Jaime Kulaga, Ph.D. "En av de vanligaste orsakerna till att människor känner sig nere under semestern är att känna sig ensamma… Feriesäsongen handlar om att familj och vänner samlas för att fira och vara tacksamma. Utan familj eller vänner runt dig kan helgdagarna skapa känslor av sorg eller till och med symtom på depression."
För många människor som bor i norra klimat, kan vädret också orsaka ditt humör under denna årstid.
"Det blir mörkare utanför tidigare, blir kallare, och totalt sett tenderar människor att vara mer avslappnade… Med mindre aktivitet kan människor uppleva viktökning och en minskning av humöret, " säger Dr. Kulaga.
"Dessutom är Seasonal Affective Disorder (SAD) en diagnos som påverkar cirka fem procent av befolkningen. Många känner till SAD som" vinterblåsen ". SAD är en depression som är kopplad till säsongsbytet vanligtvis i mitten till sent på hösten och in på vintern. När säsongen fortsätter tenderar symtomen att förvärras, "med viktökning, sömnstörningar, irritabilitet och brist på lust att göra saker med familj och vänner bland några av dess mer märkbara symtom.
Hur ska du glädja dig upp om du är sadlad med semesterblåsen?
Kulaga föreslår att man håller sig socialt aktiv som ett effektivt sätt att motverka de låga stämningarna som ofta följer med helgdagarna.
"Helgerna handlar om familjen, inte om att tömma ditt bankkonto för att köpa gåvor. Om du har lite extra kontanter och din familj är på en planresa bort, låt dem veta att du inte köper gåvor i år eller att du minskar gåvor här semester så att du kan komma och besöka dem, föreslår Kulaga. "Detta kommer förmodligen att bli den bästa gåvan för ditt sinne och själ såväl som deras!"
På samma sätt, även om du kanske vill stänga av dig från resten av världen när semestern rullar runt, att ta dina vänner och kollegor med på dessa inbjudningar att spendera tid tillsammans kommer du att göra en värld av bra på lång sikt. "Vänner är familj", säger Kulaga, som föreslår att du startar en Friendsgiving-tradition eller slå upp en väns fula tröjefest om säsongen har fått dig ner. Forskning publicerad i Journal of Clinical Psychology antyder att spendera tid med vänner gör en betydande skillnad bland individer med depressiva symtom.
Så om du känner dig blå: plocka upp telefonen och ringa en gammal vän. Eller ordna att träffa någon i närheten för kaffe eller en promenad i parken. Oavsett vad du gör kommer det att fungera för att öka ditt humör så länge du ansluter till någon du bryr dig om på en emotionell nivå och känner dig som om du är engagerad i den större världen runt dig (dvs: inte isolerad eller främmande).
Vad förvärrar semesterdepression?
Medan du drar ut dina stretchiga byxor och sticker ut kan det tyckas vara ett bra sätt att få dig att må bättre, men det kan ha motsatt effekt på lång sikt.
"Under semestersäsongen översvämmas vi med extra mellanmål, mat, godsaker och alkohol. Allt detta extra fett, kalorier och bearbetade livsmedel påverkar negativt serotoninfördelningen och därmed den totala stämningen, " säger Dr. Kulaga.
Forskning tyder på att hålla sig till en hälsosam måltid kan göra lika mycket - om inte mer - när det gäller att öka ditt humör än att träffa en fest. Enligt en studie publicerad i BMC Medicine minskade faktiska deltagare depressiva symtom mer än att få nya vänner genom att göra hälsosamma koständringar.
"Fortsätt hur du har tagit hand om dig själv, " föreslår terapeut Erika Miley, LMHC. "Många gånger när vi besöker familjen eller är ur vår rutin förlorar vi eller släpper vi sätten vi fyller på vår kopp. Gör ditt bästa för att upprätthålla en del av din hälsosamma rutin."
Vad ska du göra om du märker att din vän eller familjemedlem känner sig nere under semestern?
Och om du upptäcker att medlemmar i din inre cirkel verkar kämpa den här säsongen finns det ett enkelt sätt att hjälpa: bara förlänga dig själv. Bjud in dem till en film, ha dem över till spelnätter eller skicka bara en text varje vecka för att checka in.
"Om du vet att någon är ledsen under semestern, spendera lite tid på att låta dem prata. Ofta lyssnar vi på att svara, men om vi slutar att verkligen lyssna kan du enkelt ta reda på varför någon är ledsen eller skadar, " föreslår Dr. Kulaga.
"Och naturligtvis, om du vet att någon är hårt deprimerad, uppmuntra dem att prata med en professionell och låt dem veta att det är okej att känna hur de känner sig - och att det finns hopp." Och för fler sätt att förbättra ditt humör året runt, upptäck dessa 75 geniustrick för att bli direkt lyckliga.
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, klicka här för att följa oss på Instagram!
