Liksom de flesta killar, förmodar du förmodligen inte ditt immunsystem en ny tanke. Det surrar 24 timmar om dygnet och skapar våldsamma attacker mot virus och bakterier, utan att någonsin oroa dig för komplikationerna med dess funktion - tills naturligtvis att funktionen går sönder.
Men här är saken: Dessa nedbrytningar - vare sig det är förkylt, ont i halsen eller bakterieinfektioner - är ofta vår egen handling. "Ju mer vi lär oss om immunfunktion, desto mer inser vi att allt påverkar det, " säger Ronald Glaser, Ph.D., professor i molekylär virologi, immunologi och medicinsk genetik vid Ohio State University.
Stress, brist på sömn, dåliga kostvanor, för lite träning, till och med en extra timme i solen, kan starkt begränsa ditt immunsvar. Så kan åldras. "Din immunologiska topp är över med 35, " säger Monika Fleshner, Ph.D., docent vid institutionen för integrativ fysiologi och medlem av Center for Neuroscience vid University of Colorado i Boulder. Men du kan stärka dina krossar - och spara de lediga dagarna för sommarlovet. Rätt kost, träning och hygien är alla bra startar, men nyligen genomförda studier har fått en handfull nya sätt att hålla dig borta från läkarkontoret. Och när du vidtar åtgärder för att skydda din kropp, ska du vara säker på att anta de 100 lättaste sätten att vara en friskare man just nu.
1 Ha sex
Forskning visar att sexuell aktivitet en eller två gånger i veckan ökar produktionen av IgA, ett infektionsbekämpande protein som förhindrar skadliga mikroorganismer från att binda till fodret i dina matsmältningsorgan och luftvägar. Ingen att dela lakan med? Kram, handskakning, hundkamning, massage och lugnande musik kommer också att göra susen. (För rekordet är det att ha sex också ett av våra 15 enkla sätt att se ett decennium yngre.)
"Psykosociala variabler påverkar IgA, som är den vanligaste av de viktigaste antikropparna i vårt system, " säger Carl Charnetski, Ph.D., professor i psykologi vid Wilkes University, Pennsylvania, och författare till Feeling Good Is Good for You: How Nöje kan öka ditt immunsystem och förlänga ditt liv.
2 Bli befordrad
Forskare vid Carnegie Mellon University fann nyligen att lägre socioekonomisk status var förknippad med högre nivåer av tre stresshormoner (kortisol, epinefrin och norepinefrin) som visat sig undertrycka immunfunktionen. Ett bra sätt att röra sig upp i företagsvärlden, enligt en rapport i Journal of Applied Psychology, är att gynna "glädje" framför "självpromotering" under jobbintervjuer. Kort sagt, kyss upp (genom att säga, gå med på en handledares åsikter, även om du inte håller med dem helt) istället för att driva dina egna kvalifikationer för den nya befattningen. För bra tips om hur du navigerar i företagsvärlden, kolla in 25 sätt de smartaste männa kommer framåt på jobbet.
3 Laugh It Off
I vetenskapliga tidskrifter finns studier som kopplar stress till nästan varje modern sjukdom - från hjärtsjukdom till förkylning. Forskning från University of Maryland har dock identifierat ett av de bästa sätten att bekämpa det: skratt.
Forskarna fann att att titta på klipp från roliga filmer (inklusive, vi kidnappar dig inte, den klassiska Farrelly Brothers-filmen Kingpin ) ökade blodflödet - och därför cirkulationen av immunsystemets celler - med 22 procent. Stressfulla klipp, till exempel stridscener från en krigsfilm, å andra sidan fick blodkärl att sammandras och minskade blodflödet med 35 procent. Letar du efter en bra tid? Här är de 20 bästa sätten att återuppleva dina 20-tal.
4 Pop Some 'Shrooms
"Även om vetenskapen fortfarande utvecklas verkar vissa svampar främja immunsystemet, " säger Susan Percival, Ph.D., professor i näringsvetenskap vid University of Florida. Svamp innehåller aktiva föreningar som ökar produktionen av "mördare" -celler som rensar kroppen för bakterier. Asiatiska sorter, som shiitake och reishi, ger mest nytta, säger Percival, som föreslår att man äter en halv uns, kokt eller rå, vid första tecken på förkylning och sedan varje dag därefter tills symtomen sjunker. För fler bra hälsotips, missa inte de 20 sätten att aldrig bli sjuk på jobbet.
5 Fånga några strålar
Överdrivet solljus kan hämma immunfunktionen, men lite kan öka det, säger forskare vid Sunlight, Nutrition och Health Research Center, i San Francisco. I en metaanalys av cancerstudier fann de att måttlig exponering för sol ber kroppen att producera tillräckligt med vitamin D för att reglera immunfunktionen och bekämpa ett antal cancerformer, inklusive kolon, lungor och prostata. Trettio minuter om dagen bör göra susen, även om de på norra breddegrader kanske vill komplettera sin diet med vitamin D när vintern rullar runt. Behöver du komma ut mer? Det kan vara dags för några av de bästa exotiska semestern i världen.
6 Sov på det
Att få mindre än åtta timmars sömn är som att lämna kroppens ytterdörr öppen - nästan vad som helst kan valsa in och göra förödelse. Det var vad forskare vid University of California i Los Angeles fann när de studerade blodprover från 30 individer både före och efter en natt med sömnbrist. Att förlora bara ett par timmar räcker för att öka inflammation, vilket orsakar en överreaktion av immunsystemet som har kopplats till en ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar, artrit och diabetes. Om du har problem med att få din dagliga mängd Z, har vi ryggen med de 10 sätten att sova bättre ikväll - garanterade.
