"Världen är mer pratsam på många sätt än någonsin varit", skriver Megan Garber i The Atlantic . "Problemet… är att allt detta samtal kan komma på bekostnad av konsten att konversera."
Hon gör en stor poäng: i dagens hyperförbundna värld pratar vi faktiskt IRL mindre och mindre. Och detta är inte bara någon gammaldags, mormorslig grepp: Enligt pollisterna i Gallup föredrar Millennials stort sett textning än att prata som den primära formen för kommunikation - en trend som inte visar några tecken på att avta. Enligt Pew Internet och American Life Project skulle 51 procent av tonåren hellre chatta med någon digitalt och möta ansikte mot ansikte. (Kickaren? Den undersökningen är från 2010. Ja - det är före Snapchat.)
Det är synd, verkligen. Att bortse från det faktum att interpersonella kontakter är centrala för din lycka, ditt självförtroende och din självkänsla, är din mest grundläggande skicklighet som samtalare avgörande för dina relationer och din karriär. När allt kommer omkring, om 80 procent av framgången bara dyker upp - som Woody Allen observerade - har de andra 20 procenten då möjligheten att lägga människor på lätthet, få folk att skratta och i allmänhet få folk att vilja vara omkring dig.
Det är därför vi har tagit den här tiden för att hjälpa dig att sköta dina småprat-färdigheter ansikte mot ansikte. Så följ dessa 15 tips - och glöm inte att en dag skicka ett vykort från ditt hörnkontor. Och för mer fantastisk kommunikationsråd, här är de 13 sexigaste saker du någonsin kan säga.
1 GÖR: Dina läxor.
Shutterstock
Det är så lätt att gå in i en social situation som är beväpnad med en tanke: "Jag ska bara vara mig själv." Men sanningen är att du skulle vara bättre på att vara den version av dig själv som gjorde hans eller hennes due diligence och kom förberedd med ämnen att diskutera - oavsett hur informell samlingen. Är din partners far en läkare? Skanna på förstasidorna för nyheter om sjukvården. Kom din chef just tillbaka från semester i Sydafrika? Var beredd att fråga honom om noshörning tjuvjakt. Består det nya paret på din middagsfest av konstnärer? Kom med en obekväm tyst brytare eller två, till exempel "Hur skulle du föreställa dig din karriär om du inte skulle göra konst?"
"Den stora anledningen till att människor går ut på något så oskadligt som vädret beror på att det inte har tänkt på någonting annat", säger Jane Scudder, certifierad livs-, ledar- och karriärtränare och professor vid Loyola University Chicagos affärsskola. Så fråga dig själv vad som verkligen tänker på dig - det är säkert mer lysande än vädret. Och ja, det är avgörande att förbereda.
2 INTE: Var uppenbar om det.
Naturligtvis vill du inte verka tvingad. Robotfraser, som "Jag har kommit förberedd med konversationsämnen" är en ingen väg. Och det finns ingen anledning att öva dina svar på potentiella frågor - du riskerar att låta som en jobbintervju. Kort sagt, "Kan inte det", säger Scudder. Konversation handlar om tempo och flöde, så rulla med det, tvinga inte det. Om det är något du beredde att prata om det, men konversationen flyttar någon annanstans, gå vidare med det.
3 DO: Var närvarande, med stark ögonkontakt.
Shutterstock
Ja, det är lättare sagt än gjort. Men det enklaste knepet att vara mer närvarande i en konversation är att helt enkelt erkänna att du kan vara en person som ofta, ja, inte är närvarande.
Scudder jämför det med en lektion från en tidigare gymnasielärare. "Han frågade oss, " Vill du veta hur man läser snabbare? Tja, hemligheten med att läsa snabbare är att läsa snabbare, "säger hon. "Och sedan skrattade han bara åt oss. Men konceptet ringer: Om du vill vara mer närvarande, aktivt vara mer närvarande. Det första steget är att erkänna det."
4 GÖR inte: dagdröm.
Shutterstock
Det värsta du kan göra är att zonera ut. Frestelsen att kolla in en sekund, ta upp när en person kommer att sluta prata, fortsätta lyssna och svara på de sista få orden är väldigt riktigt. Sluta dig själv från att göra detta.
Men om du gör zon ut, förfalskar inte det. "Var inte rädd för att säga, " Åh, jag har bara gått vilse i en sak från jobbet tidigare i dag och helt utplånad. Tyvärr! Kan du säga det igen? " "säger Scudder. "Detta har bättre resultat än att medvetet utdela och"
5 DO: Ställ massor av frågor.
Det är grundläggande mänsklig natur: människor älskar att prata om sig själva. Så fråga människor frågor. "Det finns en princip om coachning som jag prenumererar på, och det handlar egentligen om frågeställningar. Frågor är det bästa sättet att delta i en konversation fullt ut, " säger Scudder. "Det är ett beprövat sätt att utvinna meningsfullt samtal och tanke på individer - och det är också tillämpligt på vardagliga samtal." Men om det är ett datum, se till att undvika de 20 frågor du aldrig ska ställa på en första dejten.
6 GÅ INTE: Gå för långt.
Shutterstock
Om konversationen börjar känna sig som en intervju, dra tillbaka och låt den andra personen engagera dig. Om han eller hon inte gör det, frivilligt ett nytt ämne. Men vad du än gör, svara inte på frågor med frågor.
"Det blir ett spel av typen Ron Swanson", säger Scudder, "där du svarar på alla frågor med en fråga." I slutändan använder du frågor för att vara nyfiken och intresserad - inte alltför nyfiken.
7 DO: Betala dina komplimanger.
Shutterstock
Alla gillar att bli berömda, så det är bra att injicera ett ögonblick av fina i en konversation. "Autentiska komplimanger, beröm någons intelligens, tankar, hur de hanterar sig själva - det är alla rättvist spel", säger Scudder.
8 Gör det inte konstigt.
Shutterstock
"Försök inte med något romantiskt eller olämpligt eller fysiskt", säger Scudder. "Om du är på ett datum är det meningsfullt. Men om du är i någon kapacitet där du inte vet vart en vänskap kan gå, undvika fysiska komplimanger."
9 DO: Läs rummet.
"De första 60 sekunderna, 90 sekunderna av en konversation - tänk på det som en baslinje, " säger Scudder. "Om de börjar ändra sin inställning eller sin ton eller sin böjning, ta upp dessa förändringar." Kanske är det en positiv förändring: din kollega samtalare verkar plötsligt mer upphetsad att engagera sig, skrattar och ler eller gör en konsekvent ögonkontakt. Men kanske är det negativt: kanske har deras svar blivit växande eller så ser de konsekvent på rummet som om de letar efter ett bekant ansikte.
10 DO: Engagera sig i mediumprat .
"Ibland förväntar sig människor inte att de kommer att ha en riktigt fördjupad konversation förrän de har fått det - eller tills det redan har hänt, " säger Scudder. Dessa oväntade djupa samtal är det som konversatorer kallar "mediumprat", och de är ofta än inte fullständiga läckerheter. "När du vill gå djupare, när du vill komma till den medelstora nivån, börja fråga om perspektiv, tankar och känslor, " säger Scudder. För att ge ett mycket grundläggande exempel följer du en fråga som "Vilken film såg du?", Med, "Hur kände du om filmen?"
11 GÅ INTE: Engagera dig i stor prat.
Shutterstock
Att pröva marken "medium talk" kräver fingerfärdigheten att gå en fin linje: Du vill inte våga sig in i samtal som är för djupt precis utanför fladdermus. Det handlar om att vara medveten om deras baslinje, säger Scudder. Om du känner att du korsar en linje, blir för riktig, knäcker ett skämt - kanske gör narr av det faktum att du gick in i "big talk" -området genom att helt enkelt fråga om en film, föreslår Scudder. "Du stänger inte dörren, " säger hon. "Du anger bara att det inte är 100 procent där du vill att konversationen ska gå - just nu ."
12 DO: Ta upp politik.
Shutterstock
Speciellt under helgdagar och familjesammanträden är vi villiga att aldrig - någonsin - uppfostra politik. Men Scudder säger att föreställningen är fel. Det är helt säkert territorium, så länge du närmar dig det taktfullt. Så din fråga bör inte handla om någons tankar eller åsikter om ett visst ämne (" Speciellt i detta politiska klimat", varnar Scudder), utan istället borde helt enkelt vara: "Hur viktigt är politik för dig?"
13 INTE: Försök konvertera någon.
Shutterstock
Naturligtvis, om du inte är redo för en konflikt, försök inte att övertyga någon att byta mening. Oavsett om någon har haft en uppfattning i fyra år eller 40 år, kommer du - en person som de kanske nyligen träffat nyligen inte - att vara den som ändrar tanken. Håll alla politiska diskussioner lätta, luftiga och ovanför striden. "I någon personlig dialog vill du inte någonsin att den andra personen ska kännas skjuten", säger Scudder.
14 DO: Visa några tänder.
Shutterstock
Hej, ett varmt leende lyser upp allas dag.
Och för mer bra råd, se till att kolla in de 40 saker som ingen man över 40 ska någonsin säga.
Följ oss på Facebook för mer råd om att leva ditt bästa liv !
Ari Notis Ari är seniorredaktör, specialiserad på nyheter och kultur.