Att stiga av ett dammigt pendeltåg i Amenia, New York, en sömnig stad 95 mil norr om New York City, och att gå de femtio stegen eller så till ingången till Silo Ridge Field Club - en 800 hektar högklassig privat gemenskap och golf kurs - är en övning i att utmana dina antaganden.
Till att börja, nej: det är inte en country club. Visst hittar du 18 hål med rullande farleder, bunkrar och vattenrisker här, men förvänta dig inte att möta en strikt klädkod, en tappad luft, en överdrivet grill (serverar inaktuella saltar och kallt smör), eller ett omklädningsrum fylt med gamla män som spelar Five Card Draw i sina underkläder.
Och nej, trots "fältklubben" i sitt namn, förvänta dig inte att hitta massor av kashmirklädda aristokrater här som jaktar fasan eller jagar efter rävar på hästryggen.
Så vad är det med Silo Ridge?
Utom farleden ser du namnen på Silo Ridge: två ladoröda silor.
Tja, när du går genom dess grindar - som jag gjorde i sommar - kommer du först se golfare som spelar en Tom Fazio-designad bana som bär t-shirts och brädeshorts och stannar vid olika överdådiga "komfortstationer" längs vägen, där de utnyttjar godbitar som kurerad anka, hantverksöl, hjort empanadas och margaritas (från en kran, förresten). Då ser du ett gym byggt i ett gammalt garage, där dörrarna lyfter upp för utomhusträning som en CrossFit-låda. Du ser också ett växthus, två pooler, en badtunna och en trädgård med gyllene hallon och färska grönsaker. Och om du är ute efter lite glamping, är du lycka till: du hittar en teepee undangömd till sidan av en av greenerna, på botten av en 20-fots bluff med utsikt över en konstgjord sjö - som, ja, känn dig fri till kanonboll från.
Åh, och den konstgjorda sjön? Visst, det är hem till massor av dåligt träffade golfbollar, men de används också för paddling och kajakpaddling och är fodrad med en strand täckt med sand lastbil in från Long Island. Och några hundra meter från ingången, på en ås med utsikt över banan, hittar du Ridge House, en restaurang av kocken Jonathan Wright (tidigare Rainbow Room, New Yorks landmärke restaurang på Rockefeller Center), där du kan beställa lokalt hämtade - från den nämnda trädgården - rätter med saker som rostade rödbetor och grönkål-och-endive sallader.
Silo Ridge medlemmar kan njuta av crudo och krispig lamm mage i Ridge House.
Kort sagt, Silo Ridge, som öppnade 2015 och räknar Goldman Sachs-handlare och all-star-idrottare - inklusive Tom Brady och före detta New York Yankees första baseman Mark Teixeira - bland dess medlemmar, är mer eller mindre ett fritidsparadis på jorden, en mishmash av allt du någonsin velat göra på en sommarhelg eftermiddag allt fastnat i ett, exklusivt ställe. Men för att uppleva magin måste du vara medlem, vilket bara händer om du köper en av fastighetens 245 bostäder - av vilka cirka 80 redan har sålts - från lägenheter med en nivå med mahognybjälkar och katedraltak till 5.000 kvadrat -fotshus med skifferkrypterade oändlighetsbassänger och utomhuskök. Och det hela är en mans hjärnsköld: lyxutvecklare och rolig arbete, Mike Meldman.
Om namnet ringer på en klocka kan det bero på att han är VD för Discovery Land Company, som har utvecklat nästan två dussin ultra-high-end privata samhällen över hela Nordamerika i vad som kan vara världens mest exklusiva fastighetsportfölj. Den berömda Yellowstone Club? Ja, det är en fastighet i Discovery - liksom Gozzer Ranch, den rustika 18-hålsdestinationen i Couer d'Alene, Idaho. Åh, och Dune Deck, badstranden i Westhampton, är en fastighet i Discovery. El Dorado, den spräckliga A-lister gömställe i Los Cabos också.
Du kanske också känner honom för Casamigos, tequilamärket han grundade med sina vänner George Clooney och Rande Gerber 2013, som de sålde till spritgiganten Diageo förra året för en cool $ 1 miljard. Eller kanske det är rubrikerna i Wall Street Journal som "Developer Mike Meldman Is Real Estate's Party Boy." (Meldman, för vad det är värt, förnekar kategoriskt den bedömningen.)
Nyligen fick jag en chans att prata med mannen bakom magin och plocka hans hjärna om en hel mängd ämnen, inklusive Silo Ridge, spelet golf, öl-pong, faderskap, klädda klädkoder, den svårfångade balansen mellan arbetsliv och liv - och hur det är att piska upp en miljarder dollar-verksamhet ur luften (med de coolaste av kändisvänner).
Det första jag märkte på Silo Ridge var golfspelarna i brädeshorts. Var kom idén om klädkoden ifrån?
Tja, jag växte inte upp som en golfare, så när jag gjorde min första plats var mina barn mycket unga, fem och sex. Och jag försökte få dem i golftröjor, kämpar med dem, för de ville inte ha på sig en krage. Så jag sa bara, "Okej, vad gör jag? Vi är här för att ha kul. Varför kämpar vi om en golftröja? Glöm det. Bär en T-shirt, vad bryr jag mig?" Och då var golfproffarna då "Oh, min Gud, du kan inte göra det", och jag var "Varför?" Och de går, "Tja, jag antar att du kan, herr Meldman."
Det var början på mer av den avslappnade klädkodens natur. Och min inställning är också att dessa människor som köper är framgångsrika, bra människor, och jag litar på att de vet hur de ska agera, så jag ger dem nytta av tvivel. Om de vill klä sig i T-shirts och brädeshorts och inga skor och spela golf, vem ska jag döma?
En "komfortstation" med utsikt över den 16: e greenen på Silo Ridge.
Det coolaste med Silo Ridge: De "komfortstationerna" runt banan. Jag hörde att de var inspirerade av din egen barndom.
Tja, jag växte upp i Milwaukee, så vi brukade gå upp till läger och familjeläger i norra Wisconsin, så en hel del aktiviteter och sådana saker är bara inspirerade från saker jag gjorde som barn, och sedan saker jag gjorde med mina barn. Så det är allt tänkt att föra dig tillbaka till det förflutna när livet var enklare. Du vill att allt ska vara en godbit, eller hur? Som om du vänder dig överallt vill du känna att något speciellt pågår eller att du behandlas med något speciellt.
Vilken är den mest praktiska lektionen din pappa lärde dig?
Han coachade alltid vår skolas atletlag, så han lärde mig i princip att vara en bra idrott och ha integritet.
Är det något du också försöker överföra till din son?
Påfrestande. Det är en helt annan värld. Mina andra söner är nu 30 och 28. Skönheten med allt detta är att de uppenbarligen har haft mycket - inspirerat verksamheten och varit en stor, stor del av det - och en sak är jag så stolt över att de är " har kommit igenom detta mycket oberättigade. Det är något jag är riktigt stolt över.
Föräldraskap är ett mycket viktigt ämne för oss här på Best Life . Men vi bryr oss om karriärframgång också. Hur balanserar du att vara en affärsman och en pappa?
Jag hade tur eftersom mitt affärsliv var typ av mitt personliga liv, och så alla dessa aktiviteter som vi gjorde startade från mig som ville tillbringa tid med mina barn. När jag gjorde mitt tredje projekt finns det en vacker golfbana och det är ett fantastiskt rekreationsområde. Men från Milwaukee visste jag inte hur jag skulle göra någonting. Jag ville fortfarande lära barnen att väcka ombord. Så vi köpte en båt och anlitade en väckarkortinstruktör och en kille för att köra den så jag faktiskt kunde vara där ute och njuta av processen, istället för att stressa över att försöka lära dem och köra och inte köra dem och döda dem. Det var inte en stressande upplevelse, det var en rolig upplevelse som jag kunde direkt delta i. Jag hade verkligt tur att jag kunde skapa ett företag runt att umgås med mina barn.
De är inspiration. Utan dem skulle jag inte ha varit lika aktiv eller engagerad i alla dessa andra aktiviteter. Och det hade jag bara inte som barn, så det var trevligt att kunna dela det med mina barn.
Det är ingen hemlighet att de flesta unga proffs idag har mycket problem med att balansera arbete och lek. Vad är ditt råd till dem?
Det är en anledning till att jag tror har varit så framgångsrik. Många av våra köpare och medlemmar är drivna människor - typ A-personligheter, framgångsrika, framgångsrika karriärer - och jag tror att ett av deras enda ånger är att de kanske inte har tillbringat tillräckligt med tid med sina barn eller deras familj. Det fantastiska med Discovery är att vi faktiskt ger dessa människor som arbetar så hårt en tid tillbaka för att vara med sin familj. Jag har sett det hela, alla våra projekt. Belöna dig själv för hårt arbete och framgång, men också belöna och investera i din familj och att vara med din familj.
Vad är det bästa råd du någonsin har gett?
Lär dig golf.
Vilka är det värsta råd du någonsin har fått i ditt liv?
Så mitt första projekt var Estancia, redan i början av 90-talet. Det var RTC-dagarna, där hela fastighetsvärlden var upp och ner och blåste upp. Och jag minns att jag flydde sydväst från Phoenix till San Francisco. Känner du till den främre raden som har de sex platserna som vetter mot varandra? Två av mina kompisar från college var i dessa platser, så jag satt med dem, och jag förklarade vad jag skulle göra i Scottsdale: Jag skulle bygga en golfbana. Det skulle bli den högsta, mest exklusiva platsen i Arizona. Och min vän Rob Schumacher - som var en golfare och förmodligen visste mycket mer om affären än jag gjorde - sa: "Du är ute av dig. Gör det aldrig. Du kommer att bli dödad." Investeringen var ungefär 20 miljoner dollar tillbaka på dagen, vilket var mycket, är mycket, och han sa: "För 20 miljoner dollar kan du gå till RTC och köpa Arizona . Varför skulle du göra det?"
Så jag slutade göra det. Hittills tror jag att Rob har köpt in cirka ett dussin av mina projekt.
Har du ett nummer ett tips?
Problemet jag har haft är att jag bokstavligen har tjugo golfbanor, så jag har proffs på varje ställe, och de försöker alla ge mig den enda informationsbit som kommer att göra mig bättre. Allt det gör är att förvirra dig. Håll fast vid en instruktör.
Det låter tillämpligt på mer än bara golf.
Ja.
Vad är det galnaste du någonsin har blåst pengar på?
Förmodligen flygplan och konst.
Vad är det sundaste köpet du någonsin har gjort?
Åh, Casamigos, säkert.
Ja, grattis! Du är fortfarande mycket engagerad i det dagliga, eller hur?
Ja, vi är i princip bara ett dotterbolag till Diageo, så vi driver alla företaget dag för dag.
Den heliga treenigheten - du, George, Rande - hur blev det?
Vi hade alla hus i El Dorado, mitt projekt i Cabo, och vi skapade precis en tequila som vi gillade för oss själva. Det var egentligen inte tänkt att marknadsföra eller sälja, men när vi drack det och delade med alla, sa alla: "Du borde sälja det - i butiker och i barer!" Vi gillade det, alla gillade det, så vi visste bara att det skulle fungera. Sedan åkte vi till Southern Glazer's Wine and Spirits, som är vår distributör. De gillade det och sa att de skulle hjälpa, och poff! Nästa sak du vet, vi är ett miljarder dollar företag.
Jag förstår att du vet hur man kastar ett riktigt mördareparti. Vilka är nycklarna till att dra av det perfekta partiet?
Ingrediens nummer ett: Massor av Casamigos. Nästa: ha mycket mat - mycket god mat och mycket rolig mat - för en sak som folk inte gör när de kastar fester är att ha tillräckligt med mat, och om du inte har tillräckligt med mat, får folk också full. Åtminstone om du har mat kan människor dricka och njuta mer. Slutligen, bjud in en eklektisk grupp människor. Om du lyckas med ett företag möter du framgångsrika människor i andra företag, så det gör hela saken roligare.
Rykten säger att du är ett monster vid ölpong - bara dominera alla du spelar.
Ja, jag är bra på ölpong. Men jag är också en bra strateg på öl-pong. Så min stora knep i öl-pong är mellan tändstickor, jag gör inte skott som alla andra, så jag förblir relativt sober. Jag är också kungen av "dödskoppen", vilket innebär att om din lagkamrat träffar - mina söner är riktigt bra, så vi tre tillsammans var dominerande - jag följer snabbt upp med back-upskottet i samma kopp för död kopp. Spelet över.
Så vad är nästa för Discovery? Går du internationell? Europa? Östasien?
Vi har ett par nya projekt på gång, ett i Nashville, ett i Austin. Vi vill titta i Europa, vi ser hela tiden möjligheter. Och vi tittar i Mellanöstern och Kina - överallt, för att vi känner att vår form av utväg och lyx översätter till alla andra marknader. Ju närmare denna typ av lyxprodukt är hemma, desto lättare är det att använda. Om du är i Dubai eller Peking, eller var du än är, översätts det till vilken marknad som helst, denna form av lyx. Om vi har rätt partner och rätt möjlighet presenterar sig, tror jag att vi kan gå var som helst.
Ari Notis Ari är seniorredaktör, specialiserad på nyheter och kultur.