Omega-3 är en essentiell fettsyra som främjar hjärt- och kärlsjukdom. Höga nivåer av det dåliga kolesterolet - lågdensitetslipoproteiner och triglycerider - och låga nivåer av lipoproteiner med hög densitet i bra kolesterol kan leda till hjärt-kärlsjukdom. Omega-3 kan hjälpa till att sänka blodhalten i det dåliga kolesterolet och höja det goda kolesterolet. Mer nyligen har omega-3 fått uppmärksamhet för sina möjliga positiva effekter på humörsjukdomar, såsom stor depression, generaliserad ångestsyndrom, panikstörning och bipolär sjukdom.
Omega-3 finns i stora mängder i lax, tonfisk, sardiner, vilt och valnötter. Fettet är "viktigt" eftersom det måste matas genom maten, eftersom kroppen inte kan syntetisera den. Den andra väsentliga fettsyran är omega-6, som finns i majs, mejeriprodukter och sojabönolja. Omega-3 och omega-6 har komplementära funktioner. Omega-3 minskar inflammationen och är en viktig del av cellemembran och nervsynaps. Omega-6 ökar inflammation när det finns utländska infallare i kroppen.
Omega-3 och depression
Som rapporterades i Science Daily visade en 2001-studie som slutfördes i Finland att sällsynt konsumtion av fisk och depression var signifikant korrelerad. En nederländsk studie som publicerades 2003 visade att personer som var deprimerade och de som inte hade depression hade signifikant olika intag av omega-3-fettsyror. I en nyare studie som publicerades i juni 2010 av "Journal of Clinical Psychiatry", konstaterades att omega-3-tillskott var lika effektiva som konventionella antidepressiva läkemedel vid behandling av större depression.Serotonin i ångest och depression
Enligt Joseph R. Hibbeln från National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism kan omega-3 påverka funktionen hos neurotransmittorn serotonin, som spelar en viktig roll i både depression och ångest. Depression och ångest har liknande kemiska profiler. Båda sjukdomarna kännetecknas av låga hjärnnivåer av serotonin. De mest använda antidepressiva läkemedlen, selektiva serotoninåtervinningsinhibitorer eller SSRI-preparat, arbetar genom att sänka hastigheten med vilken serotonin utanför neuronerna bryts ner och återupptagas i cellerna. Dessa läkemedel ordineras också ofta för ångestsjukdomar. Om omega-3-fettsyror kan bidra till att förhindra depression genom att öka serotonins funktionalitet kan det också bidra till att förhindra ångest.Synaptisk funktion
Undersökningen 2011 om brist på diet omega-3 antyder att det kan bidra till att förebygga humörsjukdomar. Omega-3 är avgörande för den optimala funktionen hos två hjärnregioner involverade i motivation och emotionell reglering - prefrontal cortex och kärnan accumbens.Som brist på motivation är mer signifikant i depression än i ångest, vilket tyder på att omega-3 kan ha en större positiv effekt på depression än ångest.
