Influensasäsong. I slutet av december har vi officiellt gått in i den kallaste, otäckaste och sjukaste delen av året. Det är också årets sträcka när du troligen är din mest paranoida. Du vet, varje gång en kollega eller en älskad släpper ut en otäck hosta, kan du inte låta bli att skjuta dem en blick som alla utom skriker, "Är du på väg att bli mig sjuk ?!"
Vår kollektiva rädsla väcker intressant fråga: Finns det ett vetenskapligt stöd "säkert" avstånd som vi bör hålla från någon som vi antar bär det smittsamma viruset?
Tro det eller inte, det finns ett mycket specifikt svar.
Enligt CDC kan en person som är sjuk med influensa smitta vem som helst inom en radie på sex meter.
"De flesta experter tror att influensavirus sprids främst av droppar som görs när människor med influensa hosta, nyser eller pratar, " säger CDC. "Dessa droppar kan landa i munnen eller näsorna hos människor som är i närheten eller eventuellt inhaleras i lungorna. Mindre ofta kan en person få influensa genom att vidröra en yta eller ett föremål som har influensavirus på det och sedan röra vid sin egen mun, näsa, eller eventuellt deras ögon."
Om det inte tar dig tillräckligt, kan du tänka på att influensan är ett knepigt virus som faktiskt ger sin tid. Enligt William Schaffner, MD, en influensaspecialist från Vanderbilt University Medical Center, kan du vara sjuk i upp till två hela dagar med influensan utan att ens veta att du har det. "Om jag blir smittad kan jag sprida influensan i 24 till 48 timmar innan jag blir sjuk", sa han till The Wall Street Journal. "Det är i virusens fördel. Det gör det lättare att sprida sig."
Allt detta är fruktansvärda nyheter om du bor i en storstad och använder kollektivtrafik. Men oavsett var du är, är din bästa åtgärd för att förhindra dig själv att fånga viruset som dödar så många som 12 000 amerikaner per år att gå till ditt apotek och få ett influensaskott.
Enligt CDC "skyddar det mot de virus som forskning antyder kommer att vara vanligast."
Och när du väl är vaccinerad kan du också förhindra influensa genom att ofta tvätta händerna, torka av gymutrustningen innan du använder den, undvika kontakt med personer som du känner är sjuka och undvika dessa 25 vanor som ökar din influensarisk.
Åh, och håll dig minst sex meter från Steve in Accounting som har en riktigt otäck hosta.
