Alla som någonsin har varit förälskade vet att inandning av din partners doft kan ge dig en oxytocin-rusa som ingen annan. Men enligt en ny studie publicerad i Journal of Personality and Social Psychology, är det inte det enda skälet till att du bär din älskade tröja gör att du känner dig oh-så bra.
Även om tidigare forskning redan har visat att din partners närvaro kan få dig att känna dig mindre stressad, var forskare vid University of British Columbia i Kanada nyfiken på om doften av en betydande annan ensam kunde minska din ångest. Visar sig, det kan!
Studien rekryterade 96 män och bad männen att bära en ren t-shirt i 24 timmar, under vilken tid de inte kunde röka, bära deodorant eller cologne eller göra något annat som skulle påverka deras naturliga doft. Därefter frystes skjortorna för att bevara alla dofter och gavs till deras kvinnliga partners för att lukta. Kvinnorna fick också T-shirts som bärs av andra män än deras partners för att lukta. Därefter genomförde forskare håliga intervjuer och gav deltagarna mattester i ett försök att höja sina stressnivåer, följt av ett frågeformulär och salivprover för att mäta deras stressnivåer.
Som förutsagt hade kvinnor som luktade sin partners skjorta lägre stressnivåer än de som luktat en främlings skjorta. Det som var särskilt intressant var att kvinnor som kände igen lukten som deras partner hade den lägsta stressnivån av alla.
En av de mer oväntade upptäckterna var att lukta en främlingskjorta fick faktiskt stressnivåerna för kvinnorna att stiga, ett svar som forskarna ger upphov till evolutionen.
"Människor har utvecklats för att frukta främlingar, särskilt konstiga män, " doktor Marlise Hofer, en doktorsexamen. student på avdelningen för psykologi och huvudförfattare till studien, sa. "Det är möjligt att en konstig manlig doft utlöser kampen eller flygsvaret, även utan att vi inser det."
Anledningen till att endast männen blev ombedda att ta på sig t-shirts är att män tenderar att ge av sig en starkare lukt, och kvinnor är mer akut medvetna om det. Återigen, från en evolutionär synvinkel, är detta helt meningsfullt, eftersom våra mest primära krav kommer tillbaka från dagen då grottkvinnor uppsökte män för att skydda dem från djur eller inkräktare. Men Hofer sa att det skulle vara intressant att göra samma experiment på män för att se om deras flickvännas doft hade en liknande stressreducerande effekt.
"Jag vet att jag personligen har sett män som luktar håret på sin partner när de står bakom dem, så de kanske bara har något annorlunda beteende som gör i princip samma sak, " sade Hofer.
Hofer och hennes kollegor är också intresserade av att studera huruvida doften av produkter som ofta bärs av ens partner, till exempel deodorant, Köln eller kroppstvätt, skulle ha en liknande effekt.
Vi måste göra mer forskning för att se om människor som utsätts för kända dofter som de förknippar med sin partner har samma svar eller om detta är något unikt för vår naturliga kroppslukt, ”sade Hofer.
