Före 1950-talet hade fotbollsspelare sällan ansiktsmasker, och några som punters och quarterbacks var långsamma för att anta dem även när de började att få acceptans. När spelarna började bära dem, anpassade de ofta dem till sina personliga preferenser, vilket ytterligare komplicerade ansiktsmaskens utveckling.
Dagens video
De första ansiktsmaskerna
På 1920-talet hade spelarna näsbevakningar som enda sättet att skydda sig i ansiktet. Utvecklat av läder utvecklades de på 1930-talet för att täcka en spelares hela ansikte med hål som klippts ut för ögon och mun. De var heta och obekväma, och spelarna var förståeligt ovilliga att använda dem. Hjälmtillverkaren Riddell skapade den första moderna ansiktsmasken för Otto Graham, en quarterback med Cleveland Browns, 1953. Legend har det att Graham tog en armbåge till tänderna under spelets gång och han bestämde sig nog var tillräckligt. Hans tränare limmade lite plast på framsidan av hjälmen, och några veckor senare producerade Riddell en hjälm med en permanent sköld av Lucite över fronten.
Övergångar
Grahams Lucites ansiktsmask visade sig vara opraktisk eftersom Lucite splittrade på slag, skärmade spelare och sprutade Lucite-fragment i ögonen. NFL förbjöd substansen för användning i fotbollshjälmar år 1957. Riddells nästa hjälm för att inkludera någon form av ansiktsmask var BT-5. Det innebar bara en enda stång över hjälmens framsida, gjord av gummi och plast. BT-5 gav väg till en rad förbättringar över den enda linjen. Dubbelstänger, därefter trippelstänger, följde, med några linemen som hade hela burliknande täckningar över sina ansikten. Riddell gjorde S-Bar ansiktsmasker med ett speciellt skyddande ögonskydd från och med 2010, men ansiktsmasker är fortfarande individualiserade efter spelarens preferenser och kan involvera olika mönster av flera barer.
Improvisations and Quirks
Otis Taylor från Kansas City Chiefs rapporterade enligt uppgift två ansiktsmasker på sin hjälm samtidigt för att få ett ultimat skydd. Joe Theismann, quarterback för Washington Redskins, föredrog de enstaka ansiktsmaskerna så mycket att när Riddell slutade producera dem böjde han baren bakåt och nedåt på den nya versionen så att han fortfarande kunde se spelplanen utan hinder. Vissa spelare böjde dock baren uppåt för att skydda sina näsor bättre. 1974 hade Kansas City Chiefs sina ansiktsmaskar målade vita för att kontrastera spelarnas händer så att tjänstemän tydligt kunde se när en motståndare spelade en.
Regeländringar
NFL styrde för första gången 1956 att det var olagligt för en spelare att fånga en annan genom sin ansiktsmask - förutom om den spelaren bära bollen.1962 uppgraderade NFL regeln att inkludera alla spelare. Tonade visorer var officiellt förbjudna som ansiktsmasker 1987, förutom om en spelare kräver en för ett optiskt tillstånd. Fram till 2008 tog en spelare med sin ansiktsmask ut en straff på fem meter och avsiktligt tog den för att stoppa eller ta ner en spelare med 15-yards straff. Under 2008 avgav dock NFL fem-yard-versionen.
