För att illustrera den fulla konstigheten i dagens fidget spinner mani, låt mig erbjuda en kort jämförelse. Kommer du ihåg när Tickle Me Elmo var den hetaste leksaken i landet? Varje barn ville ha en. Men tänk dig om du en dag gick till kontoret och såg en medarbetare sinneslöst kittla hans Elmo medan han satt vid sitt skrivbord. "Det hjälper mig att slappna av och fokusera, " berättar han. "Du har inte en Tickle Me Elmo? Dude, du är som den sista personen kvar."
Det är fidget spinner mania i ett nötskal. Det är barnleksaken som på något sätt blev årets hetaste tillbehör för vuxna. Titta bara på rubrikerna. Forbes heter fidget spinners "The Must-Have Office Toy For 2017." Och New York Times kallade dem "The Hula Hoop For Generation Y."
Och om du är en nära observatör av tröjor för herrekläder på sociala medier, kommer du att se att fidget-spinnare faktiskt marknadsförs som de coolaste tillbehören för slät kille sedan armbandsuret. (För posten: de är inte.)
Om du är någon förvirrad eller nyfiken på detta bisarra fenomen, har du kommit till rätt ställe. Följande är allt du behöver veta för att överleva i fidget spinner ålder.
Vad är en fidget spinner exakt? Det ser ut som ett slags Ninja-vapen.
De gör något, säkert. Men de är inte så farliga. Fidget-spinnare är bara prylar, tillräckligt små för att passa i handflatan, med allt från två till tre spetsar viktade med kullager. Du håller spinnaren i mitten med fingret och tummen och vrider den sedan. Det är det… det är det.
De är ganska billiga - det typiska priset ligger mellan $ 3 och $ 5, men de kan kosta upp till $ 650 om du vill att din spinner ska tända som en glamrock-show. Och de är bokstavligen tillgängliga var som helst. Allvarligt. Du kan hitta dem på nätet enklare än att hitta porr, och i den verkliga världen, överallt från Manhattan-butiker till bensinstationer som pottar dessa saker.
Men tillbaka till din poäng om fidget spinners som liknar Ninja vapen. Vissa av dem ser mer ut som vapen än andra. Jag menar c'mon, vem annonserar att en leksak är perfekt för stressminskning och sedan ger dem blad tillverkade av rent titan? Glöm vad jag sa om att fidget-spinnare inte är farliga. De kan absolut vara. Om du vill ha bevis, här går du. (Full varning, det finns mycket sprutat blod.)
Inte fidget-spinnare utformade för autistiska barn?
Det var den ursprungliga idén. Inte bara autistiska barn, utan barn med ångest och ADHD. Men inte alla köper det. "Uppfattningen, rent formodad, att spinnare kan hjälpa barn med ADHD bygger på en serie empiriska studier som vi publicerat under de senaste åren som visar att barn med ADHD klarar bättre på kognitiva krävande uppgifter när de rör sig mest, " säger MD Rapport, Ph.D. en psykolog och chef för Children's Learning Clinic vid University of Central Florida.
Studier som denna, som publicerades 2015 i Journal of Abnormal Child Psychology , där Rapport tittade på 8- till 12-åriga barn med ADHD, och fann att de var bättre på minnesuppgifter när de flyttade lemmarna snarare än bara sitta stilla. Så med andra ord, de gled mer. "Det verkar bero på att det främre / prefrontala området i deras hjärnor väsentligen är under uppvaknande och alla behöver en tillräcklig upphetsning för att upprätthålla uppmärksamhet, " säger Rapport.
Det enda problemet är att fidget-spinnare faktiskt inte kräver att någon fysiskt fixar. Mekanismen gör allt arbete. "Att använda en spinner gör att du håller dig relativt stilla och uppnår därmed motsatsen till den önskade effekten, " säger Rapport.
Med andra ord, en fidget spinner är den dumaste produkten som låtsas vara riktig träning sedan Shake Weights.
Så varför älskar barn dem så mycket?
Eftersom vuxna hatar dem. Jag menar haaaaaate dem. Lärare bloggar om hur fidget-spinnare är "de som är värsta, " Du bör ta en minut och läsa den, det är ganska underhållande. "Det är en leksak och jag hatar det, " skriver hon. "Jag har faktiskt en visceral reaktion när de kommer ut från ett pennfodral eller ficka, som en sadistisk version av Pavlovs klockaexperiment." Attans. Hur läser du det som barn eller tonåring, eller till och med som vuxen med en antimyndighetsstreama, och inte tänker, "Jag behöver få mig sådana."
Det är inte bara överlärare som föraktar dem. Skolor förbjuder faktiskt fidget spinners. Skolor i över 11 stater, inklusive Florida, Illinois, New York, Virginia, har nu policy mot elever som går in i skolegendom med fidget-spinnare på grund av att de är "olägenheter och till och med farliga", rapporterar Washington Post . Och vet du vad? De har rätt i båda punkterna. Men du säger inte till en ung person att de inte bör göra något eftersom det är en olägenhet och farligt och förväntar sig att de inte gör det. Har vi inte sett Footloose , människor?
Konsumentvakthundgruppen World Against Toys Causing Harm satte fidget-spinnare högst upp på sina "sommarsäkerhetsfällor" 2017, där den slog ut hoverboards (som spricker i fräknande lågor) som världens farligaste leksak. Och det gör naturligtvis bara mer frestande. Det är som den perfekta stormen. De kan döda dig och föräldrar och lärare hatar dem? Kommer du ihåg den videon som vi visade dig ovan, med killen som rippade fingret öppet med en kniven fidget spinner? Ja, den videon har 5, 5 miljoner visningar. Tror du att folk tittar i förskräckt tystnad, som barn på 50-talet som brukade sitta igenom bilkraschfilmer i förarsed? Inte en chans. De är som "Fan, brah! Vi måste helt prova det!"
Shutterstock
Hur blev de så populära bland vuxna?
Ah, det är det mer förvirrande mysteriet. Det kan vara så enkelt som något av marknadsföringsspråket som används av fidget-återförsäljare. De lovar att deras spinnare kommer att "få fram det kreativa geniet som ligger djupt i dig" och kan till och med hjälpa dig att sluta allt från nagelbett till rökning. Men tror vi verkligen att miljoner om inte miljarder människor använder fidget-spinnare för självförbättring? Antagligen inte. De gör det för det har blivit modetillbehöret för tillfället.
När Kendall Jenner tar en sommar eftermiddagspromenad i New York, är det hennes fidget spinner som får all press. Lädermodedesigner Zana Bayne, som klädde alla Beyoncces dansare för Super Bowl-halvtidsshowen, skapade sin egen piggspinn av läderfidget och introducerade den på sin Instagram genom att förklara "Spinning is a lifestyle." Du kan köpa läppglans-fidget-spinnare, massiva guld-fidget-spinnare (för "Daddy") och ja, till och med fidget-spinnerporr. (Gud hjälper oss alla).
På tal om Gud använder katolska präster fidget-spinnare i sina predikaner. Vi lever tydligen i en värld där en populär leksak används både för att förklara bibeln och infogas i kvinnliga könsorgan.
Ska jag få min egen fidget spinner? Jag har inget problem med att fixa, tror jag inte, och jag bryr mig inte om trender. Men ska jag köpa en ändå?
Det är en intressant fråga. Vi räckte till experter inom olika områden och fick många mycket olika åsikter. Joel Best, professor i sociologi vid University of Delaware och författare till månadens smak: Varför smarta människor faller för modefluga , är inte så imponerad av fidget-spinnaren. "Jag tycker inte att fidget-spinnare är särskilt fascinerande, " sa han till oss. "Jag tror att de är en lätt underhållande pryl."
Men Paul Doherty, en fysiker vid Exploratorium i San Francisco, tycker att de är väl värda din tid. "Jag älskar föremål som kan göra oss medvetna om vetenskapen och tekniken kring oss", säger han. "Våra liv styrs normalt av friktion, men fidget spinners verkar förvånansvärt friktionslösa. Jag rekommenderar fidget spinners för att låta människor uppleva den underbara tekniken bakom kulbärande friktionsreducerare för att snurra saker."
Det förmodligen mest övertygande fallet kommer från Dr. Katherine Isbister, professor i beräkningsmedier vid University of California, Santa Cruz, och författare till How Games Move Us: Emotion By Desig n . "Först och främst", sa hon till oss, "jag slår vad om du tittade på vad du gör nu, skulle du inse att det redan svävar med sakerna på ditt skrivbord eller som du bär med dig. En penna, naglarna, en favoritsten. Det är extremt vanligt."
Men hjälper faktiska spindlar faktiskt? Om det är berättigat tvivel om att de gör något meningsfullt för barn med korta uppmärksamhetsomfång, vad kan de möjligen göra för dig, en vuxen som kan multitask utan mycket besvär? Isbister, som har forskat på detta, insisterar på att det finns gott om konkreta fördelar. "Fidgets drar nytta av det inneboende engagemanget och nöjet vi tar med våra händer för att manipulera och känna den materiella världen, " säger hon. "Det hjälper oss att anpassa hur vi känner när vi gör den typen av fokuserade skrivbordarbete, som att skriva, som är så mycket en del av vardagen."
Ja, det är en modefluga, och folk pratar inte om det för alltid. Men det betyder inte att du inte borde få en ändå. Det fanns en fascinerande Scientific American- berättelse för några år sedan, långt innan någon var medveten om fidget-spinnare, som beskrev de tröstande ritualerna som användes av människor på södra Stillahavsöarna under 1940-talet.
"När invånarna fiskade i det turbulenta, haj-infekterade vattnet bortom korallrevet, utförde de specifika ritualer för att åberopa magiska krafter för deras säkerhet och skydd, " förklarade författaren. "När de fiskade i det lugna vattnet i en lagun, behandlade de fisketuren som en vanlig händelse och genomförde inga ritualer."
Skyddade dessa ritualer dem från hajar? Absolut inte. Men det fick dem att må bättre. Det är verkligen därför som fidget-spinnare är så beroendeframkallande. Ibland är det bara att göra något med händerna, men meningslösa och dumma, tillräckligt för att sätta dig på en lugn plats. Och under dessa konstiga, skrämmande tider, där hajar är det minsta av våra bekymmer, kan vi alla använda en välkommen distraktion.
