Alla vet att droger och alkohol tar en hård avgift på din kropp, orsakar förödelse på levern, hjärtat, bukspottkörteln och immunsystemet, för att inte tala om att det gör det oändligt svårare att träna eller få en god sömn natt. Medan Medelhavsdieten hävdar att att ett glas rött vin per dag är bra för hjärtat och avlägsnar gifter från hjärnan, tyder andra studier på att att ha så lite som en drink om dagen kan förkorta livslängden. Nu har en ny studie publicerad i Journal of Alzheimers Disease avslöjat att marijuana och alkohol kan ha en mer negativ inverkan på hjärnan än vad man tidigare trott.
Daniel G. Amen är en kändisläkare, bästsäljande författare och grundare av Amen Clinics, en organisation som fokuserar på behandling av humör och beteendestörningar. (Det bör noteras att Amen Clinics inte är utan kontroverser. Enligt en Washington Post- rapport tycker många av Amens kamrater att hans arbete är "inte mer än myt och poppycock.") I vad som tros vara den största hjärnbildsstudien någonsin genomförts, analyserade Amen och hans kollegor 62 454 SPECT-hjärnans SPECT (enkelfotonemissionstomografi) av mer än 30 000 personer i åldern nio månader till 105 år för att identifiera de faktorer som bidrar mest till hjärnåldring.
Det bör inte vara någon överraskning att vissa hjärnstörningar - som schizofreni, ADD och bipolär störning - visade sig bidra till försämringen av hjärnan. Det som var mer oväntat var att alkoholkonsumtion och användning av marijuana avslöjades för att påskynda hjärnåldrandet med 0, 6 år respektive 2, 8 år.
Amen anser att resultaten av cannabisbruk är särskilt betydelsefulla med tanke på att det har varit en drivkraft under de senaste åren att legalisera ämnet, liksom en rörelse för att det ska ses som ett ofarligt sätt att varva ner. "Baserat på en av de största hjärnan avbildningsstudier som någonsin har gjorts, kan vi nu spåra vanliga störningar och beteenden som för tidigt åldras hjärnan, " sade Amen i ett pressmeddelande. "Bättre behandling av dessa störningar kan bromsa eller till och med stoppa processen för åldrande av hjärnan. Upptäckten av missbruk av cannabis var särskilt viktigt, eftersom vår kultur börjar se marijuana som en oskadlig substans. Denna studie bör ge oss en paus om det."
Från och med nu har åtta stater legaliserat marijuana för fritidsanvändning: Washington, Oregon, Kalifornien, Colorado, Nevada, Alaska, Maine och Massachusetts. Ytterligare 22 stater har lagar som tillåter bred användning av marijuana genom att tillhandahålla begränsad tillgång under vissa omständigheter. Och en nyligen genomförd undersökning av Gallup fann att 64 procent av amerikanerna stödjer att legalisera marijuana för fritidsbruk, vilket är rekordhögt för landet.
Anledningen till att så många tycker att marijuana är ofarligt beror främst på den överväldigande mängden forskning som pekar på att saker och ting är i stort sett ett av de minst skadliga läkemedlen som finns tillgängliga. Emellertid indikerar denna studie att dess effekter på hjärnan kan vara allvarligare än tidigare trott.
Om du letar efter ett trevligt sätt att koppla av som faktiskt kommer att öka din hjärnhälsa och livslängd, kolla in den övning som varje äldre person ska göra.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.