Nu när vädret förbättras och våren definitivt är i luften finns det ingen ursäkt för att inte komma ut ur huset för en lugn promenad varje dag för att sträcka de benen och ta naturen under. Enligt en nyligen genomförd studie är det dock inte bara ett bra sätt att lysa ditt humör och förbättra din dag; det kan faktiskt rädda ditt liv.
Ny forskning som presenterades vid American College of Cardiologys 67: e årliga vetenskapliga session har funnit att promenader i bara 40 minuter flera gånger per vecka minskar risken för hjärtsvikt hos kvinnor efter menopaus med hela 25 procent.
Den omfattande studien, som analyserade sambandet mellan promenader och kardiovaskulär hälsa bland 89 000 kvinnor över 50 år under mer än ett decennium, fann att fördelarna med promenader var konsekvent oavsett kvinnans vikt eller andra former av träning. Det är inte heller nödvändigt att driva promenader; att röra sig i genomsnitt till snabb takt räcker för att skörda alla nödvändiga fördelar.
"Vi tittade faktiskt på kvinnor med fyra olika kategorier av kroppsmassaindex (BMI) och hittade samma omvända förhållande mellan gångbeteende och risken för hjärtsvikt, " sa Somwail Rasla, MD, en kardiologist vid Saint Vincent Hospital, i en ACC-nyhetsbrev. "Resultaten visar att även överviktiga och överviktiga kvinnor fortfarande kan dra nytta av att gå för att minska risken för hjärtsvikt."
"Vi vet redan att fysisk aktivitet sänker risken för hjärtsvikt, men det kan finnas en missuppfattning att att promenader helt enkelt inte är tillräckligt, " tillade han. "Vår analys visar att promenader inte bara är en tillgänglig form av träning utan nästan lika med alla olika typer av träning som har studerats tidigare när det gäller att sänka risken för hjärtsvikt. I grund och botten kan vi nå en jämförbar energikostnad genom promenader som vi får från andra typer av fysisk aktivitet."
Resultaten är särskilt viktiga eftersom det medicinska samhället försöker sprida medvetenheten om farorna med hjärtsvikt hos kvinnan, med tanke på att hjärt-kärlsjukdom ofta missuppfattas som en plåga som främst drabbar män. Den 2 februari bad American Heart Association alla att bära rött för att sprida medvetenhet om hjärtsjukdom hos kvinnor.
Hjärtsjukdomar fortsätter att vara den främsta mördaren bland kvinnor i Amerika och kräver livet för cirka 500 000 kvinnor per år. Och ändå visar studier att endast cirka hälften av kvinnorna är medvetna om dess faror. När kvinnans ålder ökar, riskerar hon också för hjärtsvikt - ett tillstånd där hjärtat blir för svagt för att fortsätta att pumpa blod. Studien visade att kvinnor 75-84 år är tre gånger så benägna att ha hjärtsvikt jämfört med kvinnor 65-74 år.
Studien är också intressant mot bakgrund av nyligen genomförd forskning om den typ av träning som äldre bör fokusera på för att förlänga sina liv. En annan ny studie visade att längre, mindre ansträngande träningspass är mer effektiva för att förlänga livslängden än hjärtintensitet med hög intensitet.
Det betyder inte att du måste lämna gymmet om du, som Dennis Quaid, är en total gymnastik-junkie. Men om du inte vill få ett gymmedlemskap, och det som betyder att du lika gärna kan sitta hemma, har du mycket fel. Bara en drygt en halvtimme utanför varje dag kan förbättra och förlänga ditt liv avsevärt.
Behöver du lite extra motivation? Anta en hund.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.