Vad är vänner till för?
Efter månader av spekulationer om vem som introducerade Meghan Markle och prins Harry, visar sig mysteriummatcharen vara Violet Von Westenholtz, en barndomskompis till Harrys som först satt paret på en blind date tillbaka i juli 2016.
Dotter till den före detta olympiska skidåkaren Baron Piers von Westenholz, som är en nära personlig vän till Harrys far, prins Charles, Violet arbetade med Meghan innan hon satt upp paret. Hon gör PR för Ralph Lauren och träffade Meghan när hon var utrustad med designerns kläder medan hon gjorde press för Suits . På den tiden, enligt en kunglig källa, "Harry hade det riktigt svårt att hitta någon. Han kan knappast gå på Tinder eller en dating-app som vanliga människor, men att träffa någon som du faktiskt kontaktar, det visade sig vara nästan omöjligt."
När Harry betrodde sig i Violet hade han svårt att hitta någon, föreslog hon att hon hade en vän, Meghan, som Harry borde träffa för en drink.
Meghan och Harry avslöjade detaljerna på deras första datum i sin intervju med BBC efter att ha meddelat sitt engagemang. "Det var definitivt en uppsättning, " sade Markle. "Det var en blind date. Jag visste inte så mycket om honom och så det enda jag hade frågat henne när hon sa att hon ville ställa in oss var att jag hade en fråga, jag sa" Var han trevlig? " den tiden, Meghan berättade Harry att hon trodde att de borde hålla Violets identitet en hemlighet för att "skydda hennes integritet."
Trots rapporter om motsatsen var Harry inte medveten om Meghan tills hans vän föreslog att paret möts för en drink. "Jag hade aldrig, aldrig ens hört talas om henne förrän denna vän sa 'Meghan Markle', " sa Harry till BBC. "Jag var som, " Okej, ge mig, ge mig lite bakgrund, som vad som händer här? " När jag gick in i det rummet och såg henne och där hon satt där, såg jag som: "Okej, jag måste verkligen öka mitt spel här."
Efter deras andra datum bjuder Harry Meghan att gå med honom på en resa till Afrika bara några veckor senare. "Jag lyckades övertala henne att komma och gå med mig i Botswana och vi läger ut med varandra under stjärnorna. Vi var verkligen av oss själva, vilket var avgörande för mig att se till att vi hade en chans att lära känna varandra."
Tydligen var dessa "stjärnor anpassade" som Harry har sagt och de var väldigt ett par från den tiden. Några månader senare började de brittiska tabloiderna att rapportera att Harry dejade "en amerikansk skådespelare."
I början av 2017 hade Meghan träffat prins Charles, prins William och Catherine, hertuginnan av Cambridge på Kensington Palace. En tid senare tog Harry Meghan för te för att träffa drottningen. I en täckhistoria för oktober 2017-numret av Vanity Fair, blev Meghan offentlig som Harrys flickvän, "Vi är ett par. Vi är förälskade. Jag är säker på att det kommer att vara en tid då vi måste komma fram och presentera oss själva och har berättelser att berätta, men jag hoppas att vad folk kommer att förstå är att det är vår tid. " Samma månad gjorde Meghan och Harry sitt första uppträdande som ett par på Invictus Games i Kanada.
De kungliga kärleksfåglarna tillkännagav sitt engagemang den 27 november 2017 och deras bröllop är satt till 19 maj på Windsor Castle.
Innan hon möttes var Meghan och Harry inblandade i allvarliga förhållanden. Meghan gifte sig med producenten Trevor Engelson från 2011 till 2013. Harry daterade Chelsy Davy från 2004 av och på tills deras uppdelning 2011. Han har också påstått daterat Eddie The Gun-sångaren Camilla Romestrand, den brittiska tv-värden Caroline Flack, sångaren Natalie Imbruglia och Cressida Bonas från 2012 till 2014. Och för mer om det kungliga paret och de kommande nyheterna, Här är de senaste detaljerna om Harry och Meghan's Wedding.
Diane Clehane är en New York-baserad journalist och författaren till Imagining Diana A Roman och Diana: The Secrets of Her Style.
