Människor som tillbringar mycket tid på båda sidor av Atlanten tenderar att säga att "I Europa arbetar människor för att leva; i Amerika lever de för att arbeta." I mina resor har jag faktiskt upptäckt att medan européer verkar se fritid som något så viktigt som att äta, är amerikaner mer benägna att tänka på det som något du gör om du råkar ha extra tid efter jobbet - något du planerar i din planerare som en pedikyr eller en resa till tandläkaren.
Nu bekräftar en ny artikel publicerad i tidskriften Current Opinion in Psychology att schemaläggning av din fritid inte är det bästa sättet att njuta av det, eftersom du börjar se det på samma sätt som alla andra ärenden och ansvarsområden som du har slits över dagen.
"Det blir en del av vår to-do-lista", berättade Selin A. Malkoc, lektor för marknadsföring vid Ohio State University och medförfattare till studien, till The Washington Post . "Som ett resultat blir de mindre roliga."
Som exempel citerar uppsatsen en studie av 163 högskolestudenter, varav hälften fick höra att schemalägga tid för att få fryst yoghurt med en vän, och den andra hälften som fick höra att frysna yoghurt med en vän de stötte på. Som förväntat tolkade de som hade lagt sin fro-tur i sin kalender "det mer som arbete".
Liksom mina europeiska vänner, tillskriver Malkoc denna syn på rolig aktivitet till det faktum att vår kultur värderar personliga prestationer - att få en höjning, avsluta ett stort projekt, och så vidare - över att känna sig lyckliga på en daglig basis.
"Fokus på produktivitet är så utbredd att människor till och med strävar efter att göra fritid produktiv och skryta med att vara upptagen", heter det i tidningen. "Det mesta av detta arbete antar underförstått att när man hanterar tid är det slutliga målet aktivitetsmaksimering - gör det största antalet aktiviteter. Men en andra, och eventuellt viktigare, mål är resultatmaksimering - vilket gör varje aktivitet att räkna och uppnå önskade resultat ".
Baserat på deras analys av studier om tidshantering verkar det som att aktivitetsmaksimering faktiskt har en omvänd relation till resultatmaksimering. Vad det innebär är att medan du tar en barre klass med en vän för att komma ikapp och få ditt dagliga träningspass kan det tyckas vara ett bra sätt att döda två fåglar med en sten, men det minskar faktiskt njutningen du får från någon av aktiviteterna.
Tid är den mest värdefulla resursen som vi har, och i uppsatsen konstateras att en nyligen gjord Gallup-undersökning fann att nästan hälften (44 procent) av amerikanerna upplever "tid hungersnöd" - vilket betyder att de känner att de har för mycket att göra och inte tillräckligt med tid att göra det. Så hur lyckas du göra allt och fortfarande hitta tid att träffa dina vänner?
Uppsatsen föreslår att du bör undvika multitasking, utdela din tidsfrist jämnt och skapa mer "grov schemaläggning", vilket innebär att du planerar att umgås i stället för att pressa din vän i en timmes kaffe mellan din Pilates-klass och din nästa möte. Förutom att din fritid känner sig som en mindre jobb, kommer inte att ha en "hård stopp" tid att förbättra din njutning av din lediga tid.
Det föreslår också att man lämnar utrymme för spontanitet och lever i ögonblicket. När allt kommer omkring, för många av oss tillbringar en fritidsaktivitet för att planera vår nästa fritidsaktivitet och därmed undergräva vår förmåga att njuta av det vi gör.
"Nya studier visade att att veta om en önskvärd kommande aktivitet berövar den nuvarande (och annars önskvärda) aktiviteten av njutning, " står det i tidningen. "Till exempel fick deltagarna en komisk video mindre när de visste att de nästa skulle titta på en annan trevlig video jämfört med dem som inte var medvetna om den framtida aktiviteten. Ett sådant resultat överensstämmer med tidigare arbete som visade att det var mer i ögonblicket, eller medvetenhet, förbättrar njutningen, såväl som arbete som visar att packning av olika aktiviteter i korta perioder kan undergräva lyckan."
Slutligen bör du schemalägga mindre, även om det innebär att minska saker du tycker är viktiga. Du behöver verkligen inte höja så mycket som du tror att du gör, och den bilen du har sparat för kommer inte att göra dig lycklig. För mer om detta, kolla in varför jag tog Yale's Happiness Course och här är allt jag lärde mig.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness. Läs det här nästa
"American Bro" är en internationell förlägenhet
Vad den lumska uppkomsten av online frat-kultur betyder för den moderna mannen.
Varför män är fruktansvärda risktagare
"!, " han säger. Och gör då något riktigt, riktigt dumt.
10 kända män som bär samma outfit varje dag
Är det en uniform? Eller är det lata?
4 bästa smoothies för en noll mage
Om du hade makt att göra ditt liv bättre på bara 30 sekunder skulle du använda det?
5 Easy Kitchen Moves
Ta varje måltid och cocktail timme till nästa nivå med dessa trick som tar bara några minuter.
Det rätta sättet att hjälpa någon som lider av hjärtstörning
Allt du har lärt dig om HLR är fel.
Allt du behöver veta om Ikigai, The New Hygge
Möt nästa "livsfilosofi" trend som sveper världen.
