Oxford English Dictionary definierar "maninfluensa" som sådan: "En förkylning eller liknande mindre sjukdom som upplevs av en man som anses överdriva allvarlighetsgraden av symtomen." I flera år har män irriterat kvinnor genom att klaga på att män känner att effekterna av influensan är sämre än deras kvinnliga motsvarigheter. Kvinnor har, som svar, rullat ögonen och berättat för män att de bara var bebisar och behövde suga upp det.
Nu hävdar en ny artikel som publicerades i julutgaven av British Medical Journal att "man influensa" kanske inte bara är en ursäkt att gnälla över förkylningen. Dr. Kyle Sue, en klinisk biträdande professor i familjemedicin vid Memorial University i St. Johns, berättade för CBC att han tidigare hade "kritiserats för att överdriva mina symtom när jag hade influensa", så han bestämde sig för att undersöka huruvida myten om maninfluensan hade någon vetenskaplig förtjänst.
Först tittade han på några studier av möss som indikerade att kvinnorna har mycket starkare immunsystem än män. Sedan tittade han på en annan studie, där 63 friska män och kvinnor injicerades med ett vanligt virus och fann att cellerna från kvinnor hade ett starkare immunsvar än de från män. Kombinerat med en observationsstudie från 1997-2007 som visade att män dog ofta av influensarelaterade komplikationer oftare än kvinnor, och en undersökning som indikerade att män tar mer ledig tid när de är sjuka än kvinnor, och han kom till slutsatsen att man influensa kan har faktiskt lite stöd till det.
Sue hävdade också att en kvinnas förmåga att komma över influensan bättre också skulle kunna komma till hormoner.
"Testosteron är ett hormon som faktiskt fungerar som ett immunsuppressivt medel", säger han. "Medan östrogen fungerar i motsatt riktning. De stimulerar immunsystemet. Så män med högre testosteron hamnar faktiskt mer känsliga för virala andningsorgan och tenderar att förvärra dem."
Naturligtvis medgav Sue att inget av detta bevis var avgörande. En hel del av de studier som han gjorde baserade sig på mössforskning, och undersökningen som säger att män tog upp jobbet oftare än kvinnor kunde motbevisa hans teori mer än att stödja den, beroende på hur man ser på den. För att inte nämna, medgav Sue också att hans resultat inte var helt opartiska:
"Hela poängen med att göra denna artikel är att bevisa att män inte är wimps. Borde få fördelen av tvivel snarare än att kritiseras för att de inte fungerar bra under influensa eller förkylning."
Strax efter att hans studie gick viral, publicerade Gizmodo en bestraffning där den hävdade att studien var ett skämt - del av en serie pranks "som BMJ spelar varje år runt helgdagarna. I ett uttalande till utloppet sade dock Sue att även om några av hans kommentarer är tänkta att vara tung-i-kind, är själva forskningen inte # fakenews.
"Forskningen är verklig, trots den humoristiska linsen den undersöks genom, " sade Sue och tillade att BMJ "inte publicerar något som är falskt."
Oavsett om det är ett skämt eller inte, mer definitiv forskning skulle behöva göras (helst på människor och inte möss) för att dra slutsatsen att män lider av sämre symtom än kvinnor när de får influensa. Det finns dock några andra nyligen genomförda studier som tyder på att kvinnliga immunsystem är starkare än någon tidigare hade föreställt sig. En nyligen undersökt studie påpekade att eftersom kvinnor bearbetar syre snabbare än män när de tränar, är de mer naturligt atletiska, vilket ger ett övertygelse om att det finns sätt att kvinnor är biologiskt starkare än män. Och för fantastiska sätt att undvika sjukdom till att börja med här är här det bästa sättet att förebygga influensa.
