Prins Harry och Meghan Markle inledde sin tio dagar långa kungliga turné i Sydafrika på måndag och anlände till Kapstaden med fyra månader gamla Archie Mountbatten-Windsor (och hans ännu inte identifierade barnbarn) på släpet. Parets besök kommer vid en tidpunkt då kritik från den brittiska pressen om deras upplevda "kändis" livsstil har gått in i överdriv. Harry togs till uppgift för att hålla en föreläsning om klimatförändringar på Google Camp på Sicilien medan han loggade fyra resor på privata jetflygplan i sommar. Senast förargade Meghan royalister genom att avslå drottning Elizabeths inbjudan till Balmoral, i stället valde att flyga till New York för att heja på sin vän Serena Williams vid US Open.
Kungliga hanterare hoppas att deras resa till Sydafrika kommer att tystna naysayers för tillfället och återfokusera mediauppmärksamhet på parets arbete som ambassadörer för Commonwealth. Men enligt mina källor, medan slottets PR-spinnare kommer att arbeta övertid, är Meghan inte det minste orolig för vad kritiker säger om henne eftersom hon har drottningens öra.
"Meghan är oerhört säker på vad hon gör eftersom hon har fullt stöd av Hennes Majestät bakom sig, " berättade en kunglig insider. "Hon vann drottningen med sin arbetsetik och sitt intresse för samväldet från början. Hennes majestät inser att hertigen och hertuginnan av Sussex är en stor tillgång för att locka unga människors stöd för framtiden. Hon är inte intresserad av vad tabloiderna säger om hertiginnan."
Drottningen visade sitt stöd för Meghan tidigt när hon tillät den tidigare skådespelerskan att delta i julen på Sandringham efter att hon förlovades med Harry 2017. Inbjudningar hade tidigare bara utvidgats till familjemedlemmar och deras makar (prinsessan Diana och Kate Middleton hade inte råd samma tillstånd efter deras åtaganden). Drottningen gjorde också rubriker när hon bjöd in Meghan att resa solo med sig på Royal Train för ett officiellt besök bara en månad efter hennes bröllop till Harry 2018. Kate, som gifte sig med Prince William 2011, gjorde inte sin första solotur med drottningen fram till mars 2019
"Det är helt tydligt att drottningen har en förkärlek för Meghan, " sa min källa. "Det betyder mycket."
Historikern David Starkey återkallade det känslan när han berättade för en reporter för The Daily Mail, "Drottningen gillar Meghan, " tilllade hon "gjorde omedelbart och Harry ambassadörer för samväldet, som är det enda drottningen verkligen bryr sig om."
Första stoppet på parets sydafrikanska turné var ett besök på Justice Desk i Nyanga township, som lär barnen om att bygga självkänsla, självförsvar och kvinnlig empowerment. Justice Desk stöds av The Queen's Commonwealth Trust, där Harry fungerar som president och Meghan som vice president.
Hertiginnan gjorde redan rubriker genom att hålla ett tal framför en mängd lokala kvinnor och flickor som samlades för att träffa henne och Harry. "Får jag bara säga att medan jag är här med min man som medlem av den kungliga familjen, vill jag att du ska veta att för mig är jag här med dig som en mamma, som en fru, som en kvinna, som en kvinna till färg, och som din syster, "sa hon.
"Meghan är en expert på att gänga nålen", sa min källa. "Hon lyckas alltid förhålla det hon gör tillbaka till sina egna upplevelser, men i det här fallet kommer det troligtvis att ses det ganska gynnsamt. I slutändan vet hertuginnan att den viktigaste personen att imponera är drottningen." Och för mer om hertigen av Sussex, här är 30 små kända fakta om prins Harry som får dig att älska honom ännu mer.
