Ångest på jobbet, som någon annanstans i livet, anses i allmänhet inte vara bra. Att känna sig överväldigad av alla de saker du måste göra - eller stressa över din förmåga att fullfölja en given uppgift - kan göra dig förlamad av rädsla, få dig att slå ut hos klienter eller medarbetare och till och med få dig att utveckla cancer och andra sjukdomar längre ner på vägen.
Allt detta är fortfarande sant, och 72 procent av amerikanerna som upplever ångest dagligen säger att det stör deras arbete och personliga liv. Men en ny studie publicerad i Journal of Applied Psychology har funnit att en måttlig ångestnivå faktiskt kan bidra till att öka dina arbetsprestationer.
"Om du har för mycket ångest, och du är helt konsumerad av det, kommer det att spåra dina prestationer, " sade Julie McCarthy, en expert på organisatoriskt beteende och medförfattare till University of Toronto-studien. "Å andra sidan kan måttliga nivåer av ångest underlätta och driva prestanda."
Nyckeln - och detta är avgörande - är att utnyttja ångesten istället för att låta den ta över. Bonnie Hayden Cheng, biträdande professor vid Hong Kong Polytechnic University och huvudförfattare till studien, jämförde den med idrottare, som är tränade att använda sin ångest för att reglera sitt beteende och fokusera på uppgiften.
Det kallas självreglerande bearbetning, och det består av att sätta standarder för önskvärt beteende, ha motivation att uppfylla dessa standarder, övervaka alla tankar som kan hämma att nå dessa standarder och utveckla viljestyrken för att kontrollera krav som kommer i vägen för att uppnå din mål.
Måttlig ångest, hävdar Cheng, hjälper till med det tredje steget i den självreglerande processen.
"Trots allt, om vi inte har någon ångest och vi bara inte bryr oss om prestationer, kommer vi inte att bli motiverade att göra jobbet, " sa Cheng.
Naturligtvis, som alla som lider av ångest känner alltför väl, att hantera det kräver en hel del inre styrka, självmedvetenhet och emotionell intelligens, men det kan göras.
"Hantera ångest kan göras genom att känna igen och ta itu med utlösare av ångest på arbetsplatsen, men också vara medveten om hur man utnyttjar den för att driva prestanda, " sade Cheng.
Studien, som drog sina slutsatser från tidigare teorier om ångest, resursutarmning, kognitiv-motiverande bearbetning och prestanda, har inte bara konsekvenser för individuell självförbättring, utan också för potentiell utbildning som företag kanske vill använda för att hjälpa anställda att använda sina ångest för att få bästa möjliga resultat på deras jobb.
För mer vetenskapliga baserade tips om hur du kan öka dina prestationer kan du kolla in Varför arbeta på högre kontorsgolv påverkar ditt beslut. Och om du lider av intensiv stress på jobbet, kolla in 30 sätt att de-stress på bara 30 sekunder (eller mindre!).
