Det är en udda, nervös känsla. Du ser hemmafilmbilder av dig själv som en 2-åring, springa runt och skratta och upptäcka världen. Dina föräldrars vänner berättar historier om några av de lustiga sakerna du sa eller gjorde - om stora tillfällen som ditt första steg, ditt första ord, ditt första ärr. Du vet att du har interagerat med världen omkring dig och ändå kommer du inte ihåg något av det.
Mycket få vuxna kan komma ihåg allt som hände dem innan de fyllt 3 år, men först nyligen har forskare verkligen börjat förstå varför det är så.
Redan på 1900-talet mynste Freud uttrycket "amnesi från barndomen", för att beskriva det konstiga fenomenet att förlora barndomsminnen som vuxna. Hans teori var att vi undertrycker våra tidigaste minnen på grund av deras störande sexuella innehåll, för det är hans hela MO. Medan vissa håller med om denna hypotes, har de senaste decennierna gett en annan slutsats, till stor del tack vare flera studier ledda av Patricia J. Bauer, en psykologprofessor i Emory University och expert på barns kognitiva utveckling.
I en banbrytande studie 2005 pratade forskare med treåringar och deras mödrar om viktiga händelser i deras småbarns liv och bad sedan om att komma ihåg dessa händelser i åldrarna 5, 6, 7, 8 och 9. Vid 5, 6 och 7, barn kom ihåg 60% eller mer av de tidiga livshändelserna, medan 8- och 9-åringarna kom ihåg mindre än 40% av dessa händelser. Studierna sätter upp den accepterade tron att 7 är den ålder som våra barndomsminnen börjar blekna när vi förbereder oss för puberteten. (För mer om detta, kolla in de viktigaste åldrarna i ditt liv.)
Experimenten ledde också Bauer och andra forskare till slutsatsen att barn under 3 år helt enkelt saknar den komplexa neuralarkitekturen som krävs för att behålla minnen, i det som härligt har blivit känt som "pastor teorin" i minnet.
"Jag jämför minne med en durkslag, " sa Bauer. "Om du lagar fettucin förblir pastan i. Men om du lagar mat av orzo går den rakt igenom hålen. Den omogna hjärnan är mycket som en durkslag med stora hål, och de små minnen är som orzo. När du blir äldre får du antingen större pasta eller ett nät med mindre hål."
Bauer och hennes team teoretiserade också att en del av anledningen till att dessa tidiga minnen är så svåra att hålla fast vid beror på att de, utan någon uppfattning av tid eller ens vår identitet, saknar nödvändigt sammanhang.
Men en annan del av problemet är att dessa minnen från tidig barndom också är väldigt opålitliga. I sin forskning har Elizabeth Loftus, en kognitiv psykolog och expert på mänskligt minne, funnit att många av våra tidiga minnen faktiskt är falska. 1991 genomförde hon en studie där volontärer presenterades med en serie berättelser om deras barndom. Det var inte sant att någon av dessa berättelser om att försvinna i köpcentret var okänd. Trots att det aldrig hänt hävdade frivilliga att komma ihåg denna upplevelse.
Annan forskning har också visat att de berättelser som vår mammas berättar för oss ofta kan manifestera sig är falska minnen, liksom drömmar och fantasier. Det är kanske därför vi tappar så många av dessa minnen vid 7, så att vi kan släppa barndomen.
Och för några bra sätt att förbättra ditt eget återkallande, kolla in 20 enkla sätt att förbättra ditt minne.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.