Min läkare kallar det en idrottsman hjärta, och det är vanligt bland erfarna roddare. Min vänstra ventrikulära kammare är så mycket större, och dess väggar så många millimeter tjockare än ett genomsnittligt hjärta, att en oerfaren kardiolog lätt skulle kunna misstaga den för en onormal. Som man kan förvänta sig har cyklister också starka hjärtan, men experter säger att roddarnas hjärtan är starkare, även om det inte är helt förstått varför.
Det jag älskar med rodd är att det ger mer allomfattande fitness än de flesta andra övningar, och det har mycket mindre påverkan på dina leder och bindväv än att säga tennis eller springa (en bonus för äldre killar som jag själv). Min bror, Pete, och jag började göra roddmaskiner inomhus 1981, och vi har fått många brev från ex-löpare som har börjat rodd och säger att det har gett dem ett nygrundat liv. Ändå kräver rodd mer än bara aerob kondition; måste du tillämpa en betydande mängd kraft för att flytta en båt. Att lära sig rörelsen med paddling är enkelt: Du trycker bara med benen och drar med armarna, ryggen och kärnan. Du kan lära dig att ro på ett par dagar, men det tar en livstid att göra det perfekt. Jag började rodda mitt nyårsår vid Brown University och jag håller fortfarande på att slå mitt slag.
Jag vaknar klockan sex på morgonen på sommaren och roddar på en sjö nära mitt hus i en timme. På vintern flyttar jag inomhus och använder en roddmaskin, som vi kallar en "erg". Att värma upp är avgörande. Jag roddar i mycket lätt tempo i fem minuter, och sedan gör jag ytterligare fem minuter att rodda växelvis mellan hårda och enkla intervaller på 30 sekunder. Jag bygger styrka genom att arbeta med högintensiva skurar i blandningen, eller om jag är på en erg, ska jag svänga spjället till den högsta inställningen för att lägga till motstånd. Människor har en tendens att göra långa sträckor i samma långsamma, jämna takt, men det ger inte ditt hjärta lika bra träning.
När jag var yngre försökte jag bli snabbare varje år. Jag kom till slut till OS 1972 i München. Terrorattacken inträffade andra veckan, och jag hade tur att ha avslutat alla mina tävlingar under den första veckan. Nästa Pete och Pete prövade tillsammans i försöken i Princeton, New Jersey. Vi gjorde inte snittet, men vi tävlar fortfarande i flera tävlingar per år. Varje oktober i 28 år har vi rodd med samma åtta killar på chefen för Charles, en stor regatta i Cambridge, Massachusetts.
Det är en grupp med tidigare nationella och olympiska lagmedlemmar från 70-talet. Evenemanget ger oss motiv för att träna, och när vi når tävlingssäsongen har vi en fullkonditioneringsrutin för att förbereda oss. I slutändan är denna sport en mycket personlig sak, och mitt huvudmål är enkelt: Håll dig i den bästa formen jag kan, resten av mitt liv.
Dick Dreissigacker, 69, har rodd i mer än 50 år. Han och hans bror, Pete, äger Concept2, ett roddföretag i Morrisville, Vermont.
RUTINEN
Bygg ett starkare hjärta och en kraftfullare kropp med denna enkla rutin.
Power 10s
När du rodrar på en erg i en takt på 25 slag per minut, övervaka ditt avstånd på maskinens dator. På 1000 meter, sprint så snabbt du kan i 10 slag genom att trycka med benen och dra med överkroppen. Återgå till din vanliga takt. På 2000 meter, sprint för ytterligare 10 slag. Fortsätt detta mönster i en timme för att bygga upp din anaeroba kapacitet genom att stärka din hamstrings, quads, core och lats.
Roller Abs
Knä med en abs-rulle (ett hjul med ett handtag genom mitten) nära knäna. Ta tag i handtaget, placera axlarna ovanför hjulet och rät ut ryggen. Rulla den framåt, hålla din abs och lägre rygg rakt. När dina armar är helt utsträckta och din överkropp är parallell med golvet håller du i 10 sekunder och rullar sedan långsamt tillbaka till ditt startläge. Försök att arbeta dig upp till tre uppsättningar med 10 repetitioner.
Jumpies
Knäböj med låren parallellt med golvet, armarna böjda i 45 graders vinkel och underarmarna parallella med golvet. Förbli så upprätt som möjligt. Hoppa upp i luften så högt du kan; sväng dina armar något bakom höfterna. Upprepa omedelbart. Gör denna övning 30 gånger i en uppsättning, vila i 10 minuter och gör sedan en andra uppsättning. Denna övning är en häftklamring bland konkurrerande roddare, och denna övning kommer att stärka dina quadriceps och skapa ett explosivt slag.
Bänk drar
Lyft upp en viktbänk till armlängden från marken. Ligg neråt och ta tag i en hantel på 20 pund i varje hand. Håll vikterna vinkelrätt mot bänken och böj armbågarna för att lyfta vikterna till bröstnivån och sänk dem sedan långsamt.
Gör 10 reps, vila i 10 minuter och gör sedan ytterligare två uppsättningar. Detta kommer att bygga dina lats såväl som dina stödjande övre ryggmuskler genom att simulera dragfasen för ett slag.
Nedre ryggsläpp
Ligg på ryggen med benen platt på golvet och händerna under höfterna. Lyft långsamt benen tills de är vinkelräta mot golvet. Ställ in höfterna med händerna, lyft ned korsryggen och få tårna till att nästan röra golvet bakom huvudet. Håll här i 10 sekunder, återgå långsamt till utgångsläget, vila i 10 sekunder och upprepa sedan. Detta är en bra stretch för musklerna i korsryggen som roddarna strammar.
