Vi har hört talas om stigande hav och förstörde vegetation som ett resultat av ökande globala temperaturer i årtionden. Och även om varningarna bara har blivit djupare och brådskande, är något som ofta förbises, hur klimatförändringarna påverkar hälsan hos inte bara jorden, utan också de av oss som bor i den.
Om du trodde att klimatförändringarna inte skadar människor i här och nu, kan du tänka på att vissa delar av världen (som Australien och Skandinavien och till och med staten i Texas) redan ser rekordbrytande värmeböljor, tillsammans med värmerelaterade sjukdomar, vilket kan vara dödligt. I Australien, till exempel, var antalet värmerelaterade dödsfall från 2000 till 2009 532, nästan lika många som landet upplevt under de tre tidigare decennierna tillsammans.
Dessa miljöfara påverkar direkt vår förmåga att leva, andas och trivas i nuet - och kommer bara att fortsätta göra det. Läs vidare för att ta reda på hur klimatförändringar för närvarande påverkar vår hälsa och hur det kommer att påverka vår hälsa i framtiden.
Nu: Vi har svårt att andas.
Shutterstock
Klimatförändringar leder till förändringar i luftens kvalitet, både från mänskliga tillverkade föroreningar och förändringar i naturliga allergener, som pollen. Och personer med andningsproblem är särskilt känsliga för förändringar i luftkvalitet och temperatur, vilket redan håller på att bli ett problem.
En studie från 2018 publicerad i American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine fann att luftföroreningar redan har resulterat i fler ER-besök för de med dessa andningsfrågor i hela USA
Per 20 delar per miljard (ppb) ökning av ozon, ökade andelen ER-besök för andningsproblem 1, 7 procent bland barn, 5, 1 procent bland vuxna under 65 år och 3, 3 procent bland vuxna över 65 år.
Nu: Sjukdomen sprider sig mer.
Shutterstock
Ökade varma och våta förhållanden, som klimatförändringarna har skapat, innebär fler myggor, varelser som är ökända för att sprida sjukdomar som West Nile-virus och Lyme-sjukdom. Dessa kallas vektorburna sjukdomar, och vektorerna kan inkludera loppor, fästingar, löss och gnagare utöver myggor.
När en sjukdom främst sprids av ett djur eller insekt är det vanligtvis begränsat till ett geografiskt område där det djuret eller insektet kan leva. Men när temperaturen stiger, så gör djuren och insekterna. Myggor kan nu leva i högre höjder som traditionellt har varit malariafria eftersom insekterna inte kunde överleva där. En studie från 2014 publicerad i tidskriften Science tittade på malariafall i Antioquia-regionen i västra Colombia från 1990 till 2005 och Debre Zeit-området i centrala Etiopien från 1993 till 2005. Forskarna såg en korrelation mellan malariautbrott och stigande temperaturer i dessa tidigare malariafria miljöer.
Nu: Vårt förorenade vatten gör oss sjuka.
Shutterstock
Orkaner och stigande temperaturer går hand i hand. Enligt tidskriften Health Affairs , "förödelsen orsakade av orkanen Harvey var delvis resultatet av ytan temperaturen i golfen för första gången på rekord aldrig faller under 23 ° C." Under de senaste två till tre decennierna har USA sett en ökning med 45-87 procent i frekvensen av orkaner i kategori 4 och 5 som ett resultat av klimatförändringar, enligt en studie från 2012 publicerad i Journal of Climate .
Dessa stormar påverkar i sin tur kvaliteten på dricksvatten och skadar vår hälsa. Översvämning och avrinning kan förorena vatten med bakterier, virus och parasiter, vilket leder till diarrésjukdomar som orsakar uttorkning. Och utan rent vatten för att återhydratisera blir problemet ännu värre. Exempelvis fann en studie från 2008 som publicerades i tidskriften Emerging Infection Diseases att efter orkanen Katrina ökade antalet rapporterade västra Nile kraftigt i orkanen drabbade regionerna i Louisiana och Mississippi.
Förorenat vatten kan också växa giftiga algblomningar som kan göra människor ännu sjuka. Och om det inte var tillräckligt dåligt kan den stora mängden vatten från en översvämning orsaka att avloppssystemen rinner över och blandas med dricksvatten.
Nu: Vi är mer utsatta för hudcancer.
Shutterstock
Klimatförändringar och nedbrytning av ozon är två separata, men kopplade, frågor. De stigande nivåerna av koldioxid och CFC-gaser (klorfluorkolväten) i atmosfären har både drivit klimatförändringarna och resulterat i utarmningen av ozonskiktet, enligt en Harvard-studie från 2012 publicerad i tidskriften Science. Klimatförändringar skadar också atmosfärskiktet som skyddar människor från att skada UV-strålar. Och när UV-strålning går igenom ökar vår risk för hudcancer betydligt.
En studie från 2009 publicerad i Journal of the Royal Society of Medicine tittade på sambandet mellan klimatförändringar och hudcancer. Forskarna konstaterade att "Ozonutarmning har lett till en ökad hudcancer och oroväckande ökar det fortfarande." Och en studie från 2002 publicerad i tidskriften The Lancet fann att en ökning av hudcancerfall i Chile bland personer under 50 år - från 12 procent till 20 procent av befolkningen - var direkt relaterad till utarmningen av ozonskiktet.
Ozonutarmning kräver en enorm mängd problem förutom hudcancer. Dr. Jayakanth MJ förklarar att "UV-strålar också resulterar i en mängd ögonrelaterade problem, såsom grå starr och blindhet. Framför allt försvagar det människans immunsystem."
Nu: Våra allergier är värre och håller längre.
Shutterstock
Visst, jämfört med hudcancer, kan allergier verka mindre oroande, men fler och fler människor lider av allergier varje år - och klimatförändringar verkar vara den skyldige.
En Harvard-studie 2005 visade att stigande temperaturer och ökningen av koldioxid i atmosfären gör att växter blommar tidigare under året (kickstartande allergisäsong) och uppmuntrar dem att producera mer total pollen och svamp än de hade under de senaste decennierna. I ett papper från 2014 som publicerades i European Respiratory Review förklarades att miljöförhållanden som extrem värme, hög luftfuktighet och cykloner - som alla är konsekvenser av klimatförändringar - har förknippats med en ökning av allergier.
I framtiden: Vår luft och protein kommer att förorenas med kvicksilver.
Shutterstock
Ishavet är laddat med kvicksilver, fångat under permafrost där det har fångats sedan istiden. Vanligtvis binds elementet endast med levande material. Men på grund av Arktis låga temperaturer har växter där inte helt sönderdelats, deras rötter har frusit och innehåller fortfarande giftigt kvicksilver. Ämnet är extremt giftigt och orsakar nedsatt syn och verbal, svaghet, dålig samordning och alla andra hälsoproblem hos människor som kommer i kontakt med även små mängder av det.
De dåliga nyheterna är, enligt tidskriften Geophysical Research Letters , cirka 32 miljoner gallon kvicksilver har byggts upp i Arktis, beredda att släppas om, eller mer troligt, när permafrosten tiner. Det är motsvarande 50 olympiska simbassänger - "dubbelt så mycket kvicksilver som resten av all jord, atmosfären och havet kombinerat", som studiens författare uttryckte det - som kunde släppas ut i Arktis och därifrån till atmosfären..
Och det blir värre: Merkurius fortsätter att byggas när det rör sig genom livsmedelskedjan (en process som kallas biomagnifiering). Det är svårt att säga hur skadligt frigörandet av till och med en bråkdel av dessa 32 miljoner gallon skulle vara, men det kommer troligen först att träffa våtmarken och akvatiska ekosystem i Arktis, och sedan snart förorenar människors matförsörjning därifrån.
I framtiden: Vi kommer att drabbas av fler hjärtattacker.
Shutterstock
Kardiovaskulär sjukdom är redan den ledande dödsorsaken i USA och klimatförändringarna kommer bara att göra det mer dödligt. Stigande temperaturer är inte bara dåliga för dina lungor, de är också dåliga för ditt hjärta.
En studie publicerad i American Journal of Epidemiology fann att ökade temperaturnivåer kan vara dåliga för en persons hjärta. Enligt studien förknippades höga temperaturer under sommarmånaderna i USA med en minskning av regelbundenhet hos försökspersonernas hjärtslag. Och en minskning av hjärtfrekvensvariationen är kopplad till en ökad risk för dödsfall efter en hjärtattack.
Och så är det naturligtvis frågan om luftföroreningar, som ökar till följd av klimatförändringar, enligt CDC. Föroreningar har också förknippats med en ökad risk för hjärtattacker. I själva verket fann en metaanalys från 2013 som publicerades i tidskriften The Lancet att luftföroreningar ökar människans risk att drabbas av hjärtattack med 4, 8 procent. Denna större risk beror delvis på att föroreningarna uppmuntrar inflammation i lungorna, vilket orsakar hjärtinflammation.
I framtiden: Vi får inte tillräckligt med näringsämnen.
Shutterstock / visivastudio
En av de största farorna med klimatförändringarna är de skador som den förväntas göra vår livsmedelsförsörjning på grund av torka, markerosion och växthusutsläpp.
En studie från 2010 publicerad i International Journal of Life Cycle Assessment fann att mer än en tredjedel av planetens landyta riskerar att öknas, vilket innebär att en allvarlig torka kan vara skillnaden mellan grödvänlig mark och lite mer än sand som är för nedbruten för att växa något på. National Geographic påpekar till exempel att de flesta av Egypts grödor odlas i Nildeltaen, men erosionen och inträngningen av saltvatten som skulle uppstå till följd av en torka kan lämna hela regionen med lite åkermark.
En annan studie publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences of America of America fann att om växthusgasutsläppen fortsätter på deras nuvarande bana kan den globala produktionen av grönsaker och baljväxter falla med 35 procent på grund av brist på vatten och ökade salthalt. I själva verket, enligt studien, skulle bara en fyra-graders ökning av temperaturen resultera i 86 procents sannolikhet för att de fyra främsta majsproducerande länderna på planeten skulle uppleva samtidigt produktionsförluster på mer än 10 procent per år.
Det är en enorm del av världen som kan vara utan en hållbar matkälla, med tanke på att majs också är den viktigaste näringskällan för kor. Underernäring är ett problem i sig, men det ökar också människans mottaglighet för sjukdom. Och talar om det, sprider torka mögel som producerar aflatoxin — vilket tros bidra till utvecklingen av leversjukdom hos människor som äter förorenade grödor, enligt en studie från 2008 i Journal of Integrative Plant Biology .
Och om allt detta inte var tillräckligt dåligt, har en av klimatförändringens många dokumenterade effekter varit en ökning av grödor, såsom bladlus och gräshoppor, enligt National Institute of Environmental Health Sciences.
I framtiden: Somrarna blir dödligt heta.
Shutterstock
Ett av de mest uppenbara resultaten av den globala uppvärmningen är att varma månader kommer att bli outhärdligt heta. För vissa kan det verka som en mindre besvär att hantera svettfläckar och grilla i fjärde juli. Men för många kan det betyda en situation med liv eller död. Forskning publicerad i tidskriften EcoHealth förutspår att östra USA kunde se att sommartemperaturerna kan stiga med 3, 3 ° C. Enligt forskarnas förutsägelser innebär det att 11 500 amerikaner i mitten av 2000-talet kunde dö årligen till följd av värmeexponering.
Detta kommer sannolikt att bli ännu värre i stadsområden. Enligt forskning från Natural Resources Defense Council kommer den så kallade Urban Heat Island-effekten att orsaka att de genomsnittliga sommartemperaturerna ökar i genomsnitt cirka 1 ° C jämfört med landsbygden.
I framtiden: Vi får inte tillräckligt med sömn.
Shutterstock
Klimatförändringar kommer sannolikt att göra det svårare för fler människor att sova. Det beror inte bara på oro för extrema väderhändelser eller alla andra hälsorisker som hittills har beskrivits. I ett papper från 2017 publicerat av tidskriften Science Advances , förutspådde forskare att om temperaturen fortsätter att stiga med de hastigheter som de har varit, 2050, kan vi förvänta oss ytterligare sex nätter med sömnlöshet varje månad - och 14 (vilket är nästan halva månaden år 2099.
Det beror på att det interna temperaturfallet som uppstår när du lägger dig på natten är en förutsättning för sömn. I själva verket upplever sömnlöshet ofta att en lägre omgivningstemperatur hjälper dem att somna och sova. När globala temperaturer ökar kan vi förvänta oss sömnlöshet - och de många följderna av detta, inklusive trötthet, ångest, glömska och minskat immunsystemrespons - bara ökar.
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, klicka här för att följa oss på Instagram!
