Vikten
Glukos är den främsta energikällan för kroppen. Faktum är att det normalt är det enda bränsle som används av hjärnans nervceller, som kallas neuroner. Neuroner kan inte lagra överskott av glukos för back-up energi, så en konstant tillförsel måste finnas tillgänglig i blodet. Men försörjningen måste hållas i tät balans eftersom för mycket socker i blodet orsakar skador på celler i hela kroppen. Kontroll av mängden glukos i blodet beror på två hormoner som produceras och utsöndras av bukspottkörteln.
Bukspottkörteln
Bukspottkörteln är ett ovanligt organ eftersom det tjänar två funktioner. En del av bukspottkörteln är en endokrin körtel som producerar och utsöndrar hormoner. Det är också en exokrin (eller matsmältnings) körtel som producerar enzymer som behövs av tunntarmen för att bryta ner och absorbera proteiner, fetter och kolhydrater.
Endokrina funktion i bukspottkörteln
Den endokrina funktionen i bukspottkörteln är ansvarig för att reglera mängden glukos (socker) i blodet. Under bukspottkörteln är strukturer som kallas öar av Langerhans. Två typer av celler i öarna är alfa- och betaceller. Alfa-cellerna omfattar cirka 25 procent av öarna. De är ansvariga för att utsöndra ett hormon som kallas glukagon. Betacellerna utgör cirka 75 procent av öarna. De producerar och utsöndrar ett hormon som kallas insulin. Kapillärer kring öarna gör det möjligt att utsöndra hormonerna direkt i blodet.
Glukagon och insulin
Glukagon ökar mängden glukos i blodet genom att accelerera hastigheten vid vilken levern omvandlar lagrad glykogen till glukos och frisätter den i blodet. Insulin minskar mängden glukos i blodet genom att transportera glukos från blodet och in i muskelcellerna. Det stimulerar också omvandlingen av glukos tillbaka till glykogen så att den kan lagras.
Control
Receptorer i bukspottkörteln upptäcker mängden glukos i blodet, vilket i sin tur stimulerar antingen utsöndringen av glukagon eller insulin. Kontrollen är baserad på en negativ återkopplingsslinga. Glukagon orsakar en ökning av blodsockret, vilket i sin tur stimulerar beta-cellerna att utsöndra insulin eftersom nivåerna ökar för mycket. På motsatt sätt orsakar insulin en minskning av blodsockret som stimulerar alfaceller för att frisätta glukagon för att motverka nivåer som kan vara för låga. Denna snäva kontroll upprätthåller en balans av blodsocker som skyddar kroppen mot skadliga effekter av mycket varierande nivåer.
Somatostatin
Andra celler i hemliga somatostatin i bukspottkärlöppningarna, som hämmar flera olika hormoner i kroppen, inklusive humant tillväxthormon, insulin och glukagon.Det spelar en viktig roll eftersom hormoner som humant tillväxthormon indirekt stimulerar frisättningen av insulin.
