Inledning
När de spanska Conquistadoresna började invadera djupt in i Sydamerika, de dog mystiskt, föll av blåspil och pilar som till och med slog nära vitala strukturer. Dessa 15-talets erövrar hade ingen tid att lära sig vilket gift som hade dödat dem. Kanske kände de den hemska effekten curare har på sina offer: Det förlamar skelettmusklerna. Med de frivilliga musklerna krispade sjukade soldaterna. Det tog 500 år efter att Conquistadors för curare's mystery att bli unraveled. Förståelse av curare krävde långa och noggranna ansträngningar för många nationer av upptäcktsresande, botaniker, skeppsförare, biologer, läkare och en italiensk nobelpris farmakolog. Vem kunde ha föreställt sig detta kraftfulla gift - vilket fortfarande leder ner spelet i Amazonas - var till sist också att rädda patienter i operationssalen?
Hur är Curare Made?
Ingen vet hur curare först upptäcktes. "Curare" härstammar från det sydamerikanska namnet för pilförgiftning, från ordet "ourare" eller "woorari". "Aboriginal människor producerar fortfarande curare så som det först dokumenterades under 1400-talet. De två huvudsakliga växtkällorna i djungeln är från familjen Menispermaceae (Moonseed) och från familjen Loganiaceae. De träiga växterna är respektive Chondrodendron tomentosum och Strychnos toxifera. Dessa woody vinrankor och rötter krossas och kokas ner till en tjock, kladdig svart pasta som liknar ett glänsande harts. Curare är endast farligt i blodet, inte sväljas i munnen. Därför kan erfarna Amazonian-giftmakare säkert smaka curare och döma hur intensiv det är från sin bitterhet. Ett annat sätt som kurarens styrka testas är genom att skjuta giftet i en groda och se hur många gånger det humlar innan grodan slutar röra sig. När den potenta pastaen är klar, är spetsarna på pilar och pärmar belagda med substansen. Jägare måste vara noga med att inte skära eller skrapa sig med de farliga tipsen, för att de inte blir offer.
Hur fungerar Curare Paralyze?
I 1812 realiserade forskare att curare inte dödade. Faktum är att om du hållit ett djur vid liv genom att stödja andningen tillräckligt länge, skulle det återhämta sig helt. Ett djur behövde bara några timmar tills dess andningsmuskler återfick ett icke-förlamat tillstånd, och varelsen var lika hälsosam som någonsin varit. I 1856 - från prov som erbjöds av den brasilianske kejsaren Pedro II - gjorde fysiologen Claude Bernard ett jättesteg i förståelsen av curareffekten: Det orsakar frivillig muskelförlamning genom att blockera impulsöverföringen mellan nerver och skelettmuskler. Det laminerar inte alls glatt muskulatur (den typ av muskel som finns i hjärtat eller tarmkanalen).
En kemikalie med namnet acetylkolin stimulerar muskeln.Acetylcholin sänder sina order genom en kemisk förbindelse mellan nerv och muskel; gnistan av reaktion mellan nerv och muskel sätter upp kommunikation om och om igen i vad som kallas en "åtgärdspotential". "Curare fäster vid denna korsning, som faktiskt blockerar det här sändningsmaterialet, hindrar framtida åtgärdspotentialer och gör det okänsligt för acetylkolinens verkan. Till dess att curare sönderfaller, kan nerven inte utlösa muskeln att agera och muskeln förblir förlamad.
Varför kan curare bli ätit säkert?
Curare består av mycket stora molekylära föreningar, som också bär starka elektriska laddningar. Därför kan curare inte komma igenom matsmältningssystemet och kan bara absorberas genom ett snitt eller sår direkt i blodomloppet. Således äter ett djur som bara dödats med curare är ofarligt.
Curare in Medicine
Syntetiska former av curare används idag. På 1940-talet under 1960-talet var curare av stor nytta - särskilt i anestesi (såväl som vid tillstånd som tetany och andra spastiska förhållanden). Före användning av curare krävdes mycket djupbedövning för att slappna av en patient tillräckligt för att utföra övre bukoperation. Stora, farliga mängder eter eller kloroform behövs annars för att försöka slappna av dessa djupa muskler. Även halotan, vid sådana doser, orsakade dödliga droppar i blodtrycket. Curare, eftersom det slappna av musklerna, tillåter en lättare dos av allmän anestesi och inte dömde äldre patienter eller de med dåliga hjärtan till de allvarliga risker som antas av djup allmänbedövning. Curare har sedan dess ersatts med tillverkade muskelavslappnande medel, men det pekade vägen till en ny era av säkerhet inom anestesiområdet.
