När semestersäsongen avslutas närmar vi oss dagen då du måste ta ner julljus och dekorationer. Och medan förvaring av allt fram till nästa år är mestadels en enkel process, finns det en jularmatur som är lite svårare att bli av med - din julgran. För att hjälpa dig i år konsulterade vi experterna på de bästa - och grönaste - sätten att ta hand om din vintergröna. Och det visar sig, att bli av med din julgran behöver inte vara svår uppgift. Det finns faktiskt flera alternativ att överväga förutom att lämna den vid trottoarkanten framför ditt hus.
Enligt experterna på National Christmas Tree Association (NCTA) är det bästa du kan göra om du har ett riktigt träd att återvinna det, eftersom det är biologiskt nedbrytbart och kan återanvändas istället för att bara dras till deponiet, som är enda alternativet för konstgjorda träd. "Konstgjorda träd hamnar vanligtvis i deponiet och det kan ta upp till 400 år att sönderdelas, medan nästan varje större stad har ett återvinningsprogram för julgranar, " säger Matt Daigle, grundare av Rise, en online-myndighet för hållbart hemförbättring. "Dessa program förvandlar ofta julgranar till flis och bark som kan användas i lokala parker."
Och enligt NCTA erbjuder många samhällen gratis upphämtning för verkliga träd i upp till två veckor efter jul; om inte har de troligen platser där du kan tappa bort din julgran som ska återvinnas.
Men om ingen av dessa tjänster är tillgängliga, säger Daigle att ditt näst bästa alternativ är att lagra trädet i din trädgård. Trots allt, säger han, kan din gran "ge skydd för små critters", och sedan på våren, "kan du använda olika delar av trädet i dina trädgårdar." Även som gran anteckningar, grenarna av julgranar kan vara bra för att starta en kompost hög eller göra din egen mulch.
Ytterligare ett miljövänligt val är att donera ditt vintergröna till naturskyddsmedel - som The Elephant Sanctuary i Hohenwald, Tennessee, till exempel, där de vänliga däggdjurna äter på dem. Daigle säger att det också finns program som Five River MetroParks i Dayton, Ohio, som använder rester av julgranar för att skydda livsmiljöer och återställa deras ekosystem. Besättningen från programmet sjunker julgranar i Eastwood Lake varje januari för att ge "skyddade platser för små fiskar att lägga ägg" eftersom "Eastwoods strandlinje inte har tillräckligt med träd och grenar som naturligt faller i vattnet."
Så oavsett om du återvinner, återanvänder eller donerar, de bästa sätten att bli av med julgran i år handlar om att vara grön.
Kali Coleman Kali är assistentredaktör på Best Life.