Det är nästan här, fellas. I helgen tillkännager Division I herrarnas basketkommitté de sista 68 lagen som valts ut för att tävla i mars Madness 2017, och NCAA-turneringen kommer officiellt att tippa av följande tisdag. Det betyder naturligtvis att din måndag kommer att konsumeras med ett av USA: s favoritdrivna fritid: fylla i en fäste och satsa tio dollar som du nästan garanterat aldrig kommer att se igen.
Nu vet alla sportfans att "bracketology" är en inexakt vetenskap - det finns ju 147, 573, 952, 589, 676, 412, 928 olika möjliga parenteser varje år - och att korrekt förutsäga en vinnare är mycket mer om dum tur än det är skicklighet. Men det har inte stoppat massor av statistiker, college-matematiska avdelningar och både santare för att försöka knäcka den okrackbara koden på vem som vinner. Med tanke på allt vi vet, här är de bästa tipsna för att öka dina chanser att vinna din fäste pool - eller åtminstone för att undvika skam på hela kontoret. Och om du är ett djupt hårt sportsfan som blir stressad varje gång turnén kommer, här är de 5 största manliga stressarna - erövrade!
1 Välj exakt två nr 1-frön för att nå Final Four
En webbplats som drivs av datavetenskapliga institutionen vid University of Illinois har beräknat utsädesförutsägelser för 2017, vilket ger en allmän beskrivning av resultatförväntningarna i år. Det är en användbar resurs eftersom de har analyserat NCAA-turneringsdata under decennier.
Med tanke på det kaos som kommer att följa, här är några anmärkningsvärda iakttagelser: De 8 utsäde kontra 9 frömatchningar är i huvudsak myntflip, men du skulle vara klok att hålla de flesta av 1 till 7 frön framåt - men inte alla av dem. Det är troligt att bara fem av de sju bästa frönna faktiskt går vidare till nästa omgång. Du kan se deras fullständiga uppdelning här, men på en sak är de Illinois-baserade forskarna alla utom säkra: du skulle göra smartare satsning på ett eller två nummer 1-frön som gör det till Final Four än alla av dem. "Det är mer än 10 gånger mer troligt för en Final Four att innehålla noll nr 1 frön att det ska innehålla fyra nummer 1 frön, " skriver de.
Om du är en man som gillar att spela på aktiemarknaden, här är de 20 Savviest Investment Moves just nu.
2 Lean på ännu mer teknologi
Vem som helst kan fylla i en online-konsol blindt, men för en mer vetenskaplig metod kan du prova webbplatsen "March MATHness" som drivs av Davidson College: s matematikavdelning. Det ger dig möjlighet att överväga alla möjliga variabler när du väljer vinnare i princip varje möjlig matchup, inklusive hur lag presterar på vägen. Om du har tid är det värt det. Enligt Tim Chartier, en Davidson-professor och skapare av MATHness i mars, är hans studenter kända för att "hamna i den 99: e percentilen i ESPN-utmaningen." Om du inte har tid, här är ett praktiskt tips från Chartier: "De bästa lagen i år för att spela i verkar vara Kansas och Villanova eller Villanova och Kentucky, beroende på vilken modell du använder. Oavsett modell, vi ser North Carolina, Kentucky och Florida nära toppen, "sa han till oss.
3 Ignorera kaoset och fokusera bara på stora spel
"Nyckeln till att vinna är att få slutet rätt… vem kommer att vara i Final Four eller Elite Eight, " säger Michael Magazine, PhD, en affärsprofessor vid University of Cincinnati. "Om du är osäker mellan två lag, vänd bokstavligen ett mynt. Även om de blir upprörda är de svåra att förutsäga, " säger han. På frågan vem han såg vinna hela shebangen erbjöd Magazine: "Kansas och UCLA i finalen med att Kansas vann."
4 Lyssna på tidigare vinnare
Målbaserad prognos tog en stor hit i förra årets val, så om du ska ta någons råd kan det lika gärna komma från någon med ett bra resultat av bracketframgång. "Jag gillar lag med bra poängvakter eftersom jag tror att förmågan att kontrollera ett spel och begränsa omsättningen", sa den tidigare presidenten Obama en gång till ESPN 2012. "Jag är stor på fart. Den som ser hetare i slutet av året, det är de lag som jag är mer benägen att välja. Annat än att det allt kastar dart."
Som ödet skulle ha det förutspådde Obama det året två av Final Four.
5 Om allt annat misslyckas…
För coola $ 99, 95 kan du betala någon annan för att göra dina förutsägelser för dig.
