För tre månader sedan tog jag ett av de svåraste besluten i mitt vuxna liv. Nej, det var inte att sparka en rökvanor eller marschera till min chefs kontor för att förklara, "jag slutade!" Snarare gjorde jag något som många människor i vår smartphone-beroende befolkning faktiskt skulle säga är ännu svårare att göra: Jag tog bort Instagram-appen från min telefon.
Och här är vad jag kan berätta för dig från den vackra, solskenade stenen på andra sidan: Livet är bättre.
Allvarligt.
Det är inte förrän du raderar appen från ditt liv som du inser riktigt hur mycket av den som fullständigt dominerades av den oändliga rullningen, den triumferande spännande rusan att få ett "liknande" på ett nytt foto, det oförklarliga behovet att dubbelklicka på NSFW Kim Kardashian-foton. Men ta inte det från mig bara.
I själva verket tyder nyligen på att Android-användare ensam spenderar upp till 53 minuter per dag på Instagram. Det är över sex timmar i veckan. Under ett år? Dessa användare kommer att ha tillbringat motsvarande nästan två veckor på appen. (Två veckor!) Föreställ dig hela tiden som på ett mirakulöst sätt kommer att ges tillbaka till dig med den enkla pekskärmen.
Jag ångrar inte mitt beslut - och av alla skäl som jag har listat här. Så om du vill veta hur det känns att leva i en värld före eller efter Instagram, läs vidare och överväg att rensa appen från ditt liv också.
1 Jag har mycket mer ledig tid.
Den fria tiden jag hittade för att läsa, träna och en mängd andra saker ökade exponentiellt efter att jag tog bort mitt Instagram-konto. I själva verket var det chockerande att inse att jag äntligen kunde hitta tid att läsa Ulysses (på allvar), eller till och med slutligen rensa bort den skräpslådan som jag hade tänkt att utrota vid någon tidpunkt under det kommande decenniet eller så.
Det hela kommer ner till ögonblick av tristess. Istället för att fylla dessa ögonblick genom att medvetet bläddra i appen måste jag nu göra något istället för att stirra ut i rymden. Och jag har upptäckt att min kropp naturligtvis går i riktning mot att läsa böcker eller ta en enkel promenad. Eller, om det är ett litet ögonblick i tid (som, säg, i en kasselinje) har jag lärt mig att inte vara rädd för de små och ett halvt ögonblick av tristess. Istället använder jag möjligheten att helt enkelt dagdrömma, vilket ger anmärkningsvärda fredskänslor.
2 Min ångest minskade direkt.
Shutterstock
Sedan jag skapade en Instagram-profil för nästan sex år sedan har jag lagt timmar på att jämföra mitt liv med andra med mer pengar, berömmelse och VSCOcam-filter. Som en person som redan kämpar med ångest insåg jag aldrig förrän det var borta hur mycket Instagram som förvärrade min ångest. Ett av de sista strån var att se en slumpmässig video av en vacker kvinnlig golfare som slog ett tee-skott på ett underbart läge i Spanien, och jag tänker för mig själv, "Jag hatar mitt tråkiga liv för att jag inte kunde göra något liknande."
Tack och lov kom verkligheten tillbaka med full kraft och jag insåg hur fullständigt löjligt jag är, för inte bara har jag aldrig spelat golf i mitt liv utan jag har heller inte tänkt det. Jag har inget intresse. Och om jag någonsin åker till Spanien är det 4 832 082 saker jag skulle göra, ungefär noll av dem som spelar golf. Det handlade om Instagram som gav mig ångest och gav tankar av avundsjuka som verkligen inte behövde existera. Alls. Prata om självsabotage.
Så fort jag raderade appen märkte jag dock att min ångest kändes mer hanterbar, nu när dessa triggers - som avund - inte längre var tillgängliga med en knapptryckning.
3 Jag kunde vara mer selektiv när det gäller media jag konsumerar.
Shutterstock
Trots sitt rykte för avokado toastfoton och Emily Ratajkowski selfies, fann jag att min Instagram hade blivit för politisk, som ett chockerande antal inlägg av vänner och familj - som jag inte ville följa, och därför verkade oförskämd - använde plattform för att sända sina åsikter som jag inte håller med.
Jag kanske är känslig, men det stressade mig helt. Idag lever jag fri från dessa synpunkter, och jag fruktar mycket tacksägelse.
4 Jag kunde leva i ögonblicket.
Shutterstock
Jag blev så besatt av att dokumentera mina upplevelser på Instagram att jag inte ens fick ta i min omgivning som jag skulle uppleva. Nu när jag får resa och uppleva nya saker utan min telefon vid min sida känner jag mig som om ögonblicken är mer värdefull, eftersom jag inte ständigt oroar mig för att ta den perfekta fotografin eller videon.
Dessutom var jag på god väg till att samla in ett personligt fotobibliotek med, liksom, 983, 332 foton när jag ställde till 30. Kom ihåg att inse att inte varje ögonblick är värt att spela in är en stora steget i att frigöra dig från det beroendeframkallande taget av Instagram.
5 Jag slutade förlita mig på godkännande från andra.
Detta är definitivt en av de mörkare sidorna på Instagram. Varje gång jag publicerade ett foto var jag glad över att få en liknande från vissa vänner. Men om jag publicerade något som inte fick dessa liknande, tillbringade jag faktiskt tid att undra varför .
I kategorin saker-du-borde inte-oroa dig-i-detta-livet är därför mina vänner gillade fotot av konserten men inte så mycket skymningen himlen. Vem bryr sig?! Radera dock appen och poof - du kommer att oroa dig mindre för vad folk tycker.
6 Jag har lagt märke till fler detaljer i min vardag.
Shutterstock
Nu när jag inte fokuserar på gillar och följare kan jag faktiskt slå upp från den ljusa skärmen på min morgonpendling, eller bevittna de människor och platser som har varit där hela tiden, okända för mig tills jag äntligen kunde sätta telefonen ner.
Och, roligt nog, jag tittar på filmer och uppmärksammar dem faktiskt nu. (Vem visste?!)
7 Jag lärde mig att dokumentera mina upplevelser på mer personliga sätt.
Istället för att dokumentera varje speciellt ögonblick i mitt liv genom en app, har jag lärt mig att använda andra medel för att bevara mina minnen. Strax efter att jag hade tagit bort appen började jag använda gamla Polaroid-kameror och tidskrifter för att dokumentera mina resor och livserfaringar. Det kan låta gammaldags, men att fysiskt kunna röra och lagra minnen på dessa enheter känns som ett mer äkta sätt att hålla reda på mina upplevelser.
8 Jag hittade nya sätt att kontakta vänner och bekanta.
En av mina största rädslor för att ta bort Instagram var att hitta nya sätt att hålla mig uppe på vad som hände med mina vänner och familj. Denna rädsla, visar sig, var ogrundad. Jag ser dem helt enkelt mer.
Istället för att helt enkelt kunna följa andras äventyr online måste jag nu hitta andra sätt att stanna kvar i sina liv. Detta faktum har gjort mina interaktioner med dessa människor mer personliga, eftersom det tvingade mig att interagera med dem utanför den ljusa skärmen och i köttet. På ett sätt känner jag mig som om detta faktum bara har stärkt mina relationer med andra.
9 Jag går i säng mycket tidigare.
Shutterstock
Innan jag raderade Instagram blev bläddring genom appen medan jag låg i sängen helt för vanligt - och bidrog troligen till sömntimmarna de senaste åren.
Speciellt eftersom det till och med har visat sig att telefonens ljusa skärm påverkar antalet timmar du sover per natt, var det viktiga steget att ta bort appen för mig att leva ett mer väl vilat liv - saknar den ständiga rullningen. Och om du letar efter några visningar som klickar på höet, stjäl dessa 11 doktorgodkända hemligheter för att falla sovande snabbare - ikväll.
10 Jag började göra fler saker för mig själv.
I stället för att sammanfatta mina erfarenheter för att få fler likes, kan jag nu hitta mer tid att göra saker som jag verkligen gillar, utan att oroa mig för om andra människor kommer att vara intresserade av det jag för närvarande gör. Inte bara det, men jag kunde också hitta glädje i de mindre saker som jag kanske har avstått från att göra för att försöka imponera på mina Instagram-följare. Utan att oroa mig för Instagram kan jag nu ha mer tid bara för mig själv, göra saker som gör mig lycklig utan att oroa mig för vad andra tycker.
