Full bekännelse: Jag hatar online dating. Jag tror att det utspädd den magiska processen att träffa någon i en steril affär som får mig att känna att jag är en HR-rep som siktar genom oändliga cv. Det matas också in i den valda paradoxen: det till synes bottenlösa utbudet av alternativ som erbjuds genom online-datering gör att människor är mindre benägna att fatta några beslut alls. Och det är normaliserat något riktigt fruktansvärt beteende, som spöke, kretsa och bröta smulor och förvandla människor till engångsföremål. För att inte nämna, i en era av teknisk missbruk hatar jag idén att spendera mer tid på att bläddra igenom min iPhone än jag absolut måste.
Med tanke på att jag är upptagen och att det är så populärt, bestämde jag mig för att ge världen av online-dating ännu en gång, men den här gången, med lite professionell hjälp. Min tidigare fruktansvärda erfarenhet med en datingtränare visade mig hur viktigt det är att få en bra, så jag fick hjälp av NYC: s toppmatchare: Sameera Sullivan.
Elit-matchmakaren, som driver tjänsten Lasting Connections, arbetar främst med högprofilerade kunder för en rejäl prislapp - hennes tjänster börjar på 45 000 dollar för ett års djupgående coachning som inkluderar allt från att köra din datingprofil till att välja din garderob. Men du får det du betalar för och hennes framgång är en som kan avundas.
Hon tillhandahåller också ett virtuellt coachningsprogram (priserna börjar på 6 500 USD för 3 månader), där hennes Matchmaking Coach tar över din profil, skriver din biograf, tar professionella bilder av dig, väljer personer du kan meddela och ger feedback och vägledning om dina utbyten.
Inte alla har råd med Sameera för enskilda sessioner, men hon är den bästa, så jag nyligen nådde ut till henne om mina egna romantiska elände och bad om råd som jag kunde dela med andra läsare som kämpar i online-datingvärlden. Här är vad jag lärde mig. Och för mer täckning av den galna dateringsvärlden 2018, missa inte de 20 villkoren för online-datering som äldre inte vet.
1 Välj naturliga foton
Du vill att dina foton ska måla en bild av vem du är och det spännande livet som en potentiell partner kan ha om de var med dig. När jag tittade över mina bilder gillade Sameera att jag hade gott om bilder som visade att jag är en rolig person som reser mycket och gillar att ha det bra.
Den andra fördelen är att de gör det enkelt för någon att använda fotona som en förfrågan för ett icke-generiskt meddelande. De kunde se mitt segelbåtfoto och fråga, "Var togs det?" eller titta på fotot av min hund och säga "Vad heter han?"
Hon berättade för mig att ta bort selfien, eftersom selfies ger en förvrängd version av ditt ansikte (som stöds av studier). Hon rekommenderar också att man undviker selfies på badrummet, bikinifoton för kvinnor eller topplösa bilder för män. Se till att inkludera några fullkroppsbilder, bilder som tydligt visar ditt ansikte och använd alltid nya foton. Använd inte huvudbilder eftersom de får dig att se hård och tråkig ut. Det här är inte LinkedIn!
2 Behåll biobriefen
Du vill ge någon en känsla av din personlighet, men du vill också behålla en känsla av mysterium, så släpp inte bort allt. När jag tittade på min bio trodde Sameera att det var bra eftersom det var kort, men gav en grundläggande känsla av vem jag är och, igen, gjorde det lätt för någon att meddela mig baserat på informationen jag gav ("Vilken typ av jazz gör du gilla? "Vad är din favorit whisky?").
Hon föreslog dock att jag skulle ta bort "Oxford examen" eftersom det låter skrymmande och det kan vara en avstängning för människor. Hon föreslog att jag skulle låta män räkna ut att jag var smart genom att prata med mig istället för att stava det för dem. I allmänhet rekommenderar hon att människor undviker att ange sina grader, prestationer och utbildning. Och för fler bra råd om dejting, vet att det här är öppningslinjerna för alla tidens bästa dateringsappar.
3 Skriv inte något negativt
Det sista som hon bad mig klippa var linjen som säger: "Verkligen bryr sig inte hur lång du är." Jag lägger den in där för att visa att jag inte är ytlig, vilket Sameera inser, men hon sa att det också kan bli negativt, och du vill att din profil ska utstråla positivitet.
I allmänhet var hennes råd, "Använd naturligtvis lite humor, men inget negativt och försök inte förklara varför du är där. Du är på appen eller datingsidan så ta ansvar och inte gnälla! Nej man gillar vinklare!"
För vad det är värt att vara negativ på vår lista med de 12 största datingprofilen Blunders Men Make.
4 Prova nyare appar
En av anledningarna till att jag regelbundet försöker online-dejting igen är för att ni träffar lyckliga par hela tiden som träffades på en app. Men jag märker att jag ofta hör dem säga saker som "Vi träffades på Tinder, tillbaka när det var bra" eller "Vi träffades på gångjärn, tillbaka när det var bra."
Det verkar som om trenden med datingappar är att de första cyklerna av människor som går med är faktiskt coola människor som verkligen är intresserade av ett förhållande, men de senare vågorna är de som bara vill koppla upp. Sameera håller med om detta, varför hon föreslår att man testar nya appar på marknaden.
En bra är The League, som började som en "elit" -app för Ivy League-kandidater och sedan dess har expanderat till människor som helt enkelt är smarta och drivna. Hon har också hört bra saker om en ny app som heter Cheekd, som använder en plattform för låg energi med låg energi för att matcha dig med människor som är i din närhet. Hon är inte ett fan av Bumble, som hon tror "gör män passiva och lata när de redan var passiva till att börja med."
5 äldre ska pröva onlinewebbplatser
Sameeras äldre kunder har haft mer tur med dejtingssidor online snarare än appar, delvis för att det finns ett bredare urval av personer över en viss ålder. De har haft särskilt bra framgångar med Match.com, som har funnits sedan 1995. Kom ihåg att bara för att du är över 65 betyder inte att du måste stänga butiken. Som en ny studie bekräftade finns det många äldre som har fantastiska sexliv.
6 Fråga något specifikt i ditt första meddelande
Shutterstock
Som man säger: "Du får bara en chans att göra ett första intryck." Slösa inte det med något generiskt som "Hej, hur mår du?" Fråga om något som fascinerar dig i deras profil. Men var allvarligt. Fråga inte om deras hund om du hatar hundar, eller vilka böcker de gillar att läsa om du inte bryr dig om böcker. Du letar efter något du kan ansluta till, inte bara ett sätt att komma in i dörren.
7 Gå på flera datum
Sameera håller med om att valet av paradoxen är ett av de största problemen med online-datering. "Oändliga alternativ har hållit fler människor singel idag, " sa hon en gång till mig. "Alla tycker att gräset är grönare på andra sidan, och att det alltid kommer att finnas ett annat alternativ runt hörnet." Som ett resultat har människor orealistiska förväntningar, och om de inte helt blåses bort av någon på ett första datum kommer de att skriva av dem till förmån för att gå ut med en ny person och därmed kasta sig in i en oändlig cykel av första datum.
För att bekämpa detta föreslår Sameera att du går utanför din komfortzon och träffar människor som du kanske inte gillar och går på flera datum innan du bestämmer dig.
"Jag vet att någon som inte gick in i killen först och vid sjunde datum klickade hon verkligen på honom, " sa hon. "Nu går de uteslutande. Vi lever i ett samhälle där människor är så lätta att säga nej till. Lär känna personen."
För tips om vad man inte ska säga på ett första datum kan du kolla The 17 Worst Things a Man Can Say to a Woman.
8 Gör inte ursäkter för dem
Shutterstock
En av de senaste fruktansvärda trenderna vi har att göra med är R-bombning, och jag har upplevt det personligen med en kille som jag nyligen började se. I dessa fall är det lätt att göra ursäkter för den andra personen, och de själva kommer vanligtvis att säga saker som: "Tyvärr, jag var riktigt upptagen", eller, "Tyvärr, jag är bara inte riktigt bra på att sms, men jag verkligen som du."
Du vill vara förståelse, så du tar vad de säger till nominellt värde, men det är ett gäng nonsens. Människor gör tid för de saker de vill göra tid för. Om Obama kunde schemalägga fredagsdatum med Michelle medan han var USA: s president, kan denna person hitta tid att svara på din text, oavsett hur upptagen de är. Du kan inte förvänta dig att någon ska prioritera dig efter bara några datum, men du kan förvänta dig att de ska visa en rimlig mängd artighet och respekt. Och att inte svara på någon är helt enkelt oförskämd, oavsett deras skäl. Gå bara vidare och hitta någon som inte agerar som ett barn.
9 Spela inte spel
Shutterstock
Som man bäddar får man ligga. Jag klagar över att män inte svarar på mig eller inte är raka med mig, men sanningen är att jag har gjort mig skyldig till att göra det med människor som jag inte var så själv i. Oavsett om du tror på karma eller energi, måste du behandla människor som du vill behandlas. Och det innebär att du har artighet och mod att svara på någon och på ett artigt sätt säga att du inte vill träffas igen av någon anledning. Den andra personen kommer att respektera dig för det, du kommer att befria dem från frustration eller ångest och du lämnar ett trevligt arv åt dig själv i deras sinne.
10 Ha sex när du vill ha sex
Jag hade ett mycket frustrerande telefonsamtal med en datingtränare nyligen, som i princip handlade som alla kvinnor behöver göra för att "haka" en man håller kvar sex tills de går med på att vara i ett förhållande. Det här är fruktansvärda råd. Med mig väntar jag alltid på att ha sex tills jag ser att vi båda verkligen ömsesidigt respekterar och gillar varandra, och Sameera håller med om att detta är en bra formel. Ibland har människor sex på första dejten och det fungerar. Ibland väntar de och det gör det inte. Det finns ingen numrerad regel som kan berätta när det känns rätt. (Och förresten, nyligen genomförda studier har visat att du faktiskt inte ens är mer benägen att ha casual sex om du är på Tinder.)
11 Var inte för ivrig
Shutterstock
Sameera säger att detta är en vanlig fråga, särskilt bland kvinnor.
"Online-dating gör kvinnor mer frustrerade och män är mer avlägsna, " sade hon. Efter att ha genomgått så många misslyckade försök, börjar du se att komma in i en relation som ett test som du bara inte kan tyckas klara. När jag tittade på några texter som jag utbytte med en ny kille, identifierade Sameera det korrekt som ett av mina problem. Jag är så trött på dejting att jag gör mig tillgänglig för män som jag inte ens är säker på. Det har inget med killen att göra. Det känns bara som ett personligt misslyckande med att något inte tappas ut igen, som online-datering är en klamaskin som är riggad för mig att misslyckas. Det hjälper inte att jag är selektiv och inte tycker att jag lockas till en man ofta, vilket gör att jag känner mig mer värdefull än de är. Sameera föreslog att jag skulle sluta vara så förståelse för mäns dåliga beteende. Hon sa att jag skulle vara mer tålamod. Och sedan gav hon mig ett råd jag vill virka på en kudde: "Separera egot från resultatet." AKA, ta det inte personligen; detta är inte en tävling.
Om du känner dig över dating, kolla in de här 10 tecknen du har "Dating Trötthet" - Och hur man hoppar tillbaka.
12 Det är inte bara du
Med alla de fruktansvärda saker som människor gör mot varandra nuförtiden, är det lätt att tänka att det bara händer med dig, och att låta det skada din självkänsla. Tvivel börjar krypa in. Är det något fel med mig? Varför händer detta med mig? Varför fungerar det för andra och inte för mig? Är jag inte bra nog?
Sameera har haft hundratals kunder och hon har sett det hela tiden. Alla saker som har hänt dig - en kille som verkar intresserad men sedan plötsligt försvinner, en tjej som texter mycket men aldrig vill göra planer - händer med alla hela tiden, även med människor som samhället anser ha en "hög kompis värde." Som någon som skriver om dejting mycket och som tar hand om att maskera identiteter delar folk ofta sina berättelser om vädjan med mig.
En underbar advokatvän till mig nyligen gick på flera datum med en man som behandlade henne riktigt bra, först för att plötsligt dumpa henne utan anledning. En annan fantastisk, ambitiös vän till mig skickade några nakenbilder till en kille som frågade efter dem, för att aldrig höra från honom igen (jag kan bara anta att han dog av sexinessen).
Det här händer med alla hela tiden, och det är viktigt att komma ihåg det. Även om det tar lite tid att få det rätt, kan du vara säker: det kommer att gå till slut.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.