Liksom de flesta dåliga vanor började mitt ohälsosamma ätande gradvis: lite frånvaro snacks här, en extra drink där. Snart nog blev en månatlig cookie-binge varje vecka.
Min viktökning inträffade inte på en gång, men det blev värre med varje år som gick att jag försummade att hantera min depression och ångest, som matade den. Jag hade alltid kämpat med min mentala hälsa, men det var på college som det först började påverka vad och hur jag åt. Jag gick igenom ett dåligt uppbrott under de första veckorna av nyårsåret, som många nyutbildade gymnasieskolor. Och som många av dem sörjde jag förlusten med en halv glass och en tallrik med pommes frites medan jag grät på en väns axel.
Men även efter att sorgen var klar kunde jag aldrig tycka få min äta under kontroll. Jag började förlita mig på komfortmat för att lindra min ångest. I takt med att skolan stressade upp, gjorde min aptit på socker och fett det också. Även om jag fortfarande var aktiv, var träning ingen matchning för min känslomässiga äta. När jag var ledsen åt jag. När jag var uttråkad åt jag. Oavsett vad jag kände var det en ursäkt att äta.
När jag förlovade min man fem år senare kände jag mig inte fysiskt som mig själv längre. Min ökade vikt hindrade mig från att träna så mycket som jag en gång hade, både på grund av skam över min oförmåga att passa in i mina gamla träningskläder och eftersom jag var så slö.
Jag arbetade på heltid, krökade över en dator hela dagen, förutom att gå på gradsskola, stressa om ekonomi, planera bröllopet och oroa mig för sjuka och åldrande familjemedlemmar. Att ta hand om mig själv verkade som det sista på dagordningen. Det kändes nästan useriöst att tänka på min egen hälsa när så många människor omkring mig hade det värre.
På min bröllopsdag var jag inte bekväm i min klänning och jag kände mig självmedveten när jag poserade för fotografier. Jag tror inte att jag skulle ha skämts om min viktökning hade varit naturlig över tid, men varje nytt pund påminde mig bara om den nedåtgående spiralen i min mentala hälsa.
Shutterstock
Under de tidiga dagarna av vårt äktenskap pressade min man och jag aldrig varandra för att träna eller äta mer näringsrikt. Vi båda hade en tendens att äta för mycket när vi var överarbetade eller stressade, och ingen av oss ville vara den som skulle påpeka hur ohälsosamt det var. Var och en av oss var motvilliga att säga att vi borde göra en förändring och förändra vår relation till mat.
Men kort därefter minns jag att jag kände att min kropp inte var min egen. Jag kände mig skild och avlägsen från det, som om det var någon annans. Medan jag fortfarande gick regelbundna promenader verkade ett dedikerat närings- och träningsprogram vara ett utländskt koncept. Jag hade en vag uppfattning om att jag ville att status quo skulle förändras, men jag kändes ännu inte befogenhet att ändra det själv.
Sedan kastades min kropp in i en mängd nya upplevelser när jag blev gravid ett år efter vårt bröllop. Graviditeten var skrämmande; både vårt barn och jag hade ett antal hälsokomplikationer. Men alla dessa resor till läkaren och ultraljudsbesök påminde mig om att min kropp behövde tänka - och vem kunde göra det utom mig?
Jag insåg att jag var tvungen att göra en förändring. Vi var tvungna att göra en förändring. Och vi var tvungna att göra det medan vår dotter var ung, eller det skulle vara ännu svårare att bryta våra förankrade vanor. Jag visste att jag inte ville ha samma hjärtproblem som andra i min familj hade, och jag ville hitta mig igen, någonstans inne. Jag ville känna att min kropp var min egen.
Efter att vår dotter föddes, hade min man och jag ett komma-till-Jesus ögonblick tillsammans. Vi visste att vi var tvungna att ta kontroll över vår fysiska och psykiska hälsa. Vi beslutade att vi skulle göra det tillsammans, börja i det små med att dricka mer vatten och få några timmar kraftig träning per vecka. Långsamt började vi fokusera på att lägga till mer färsk frukt och grönsaker i vår kost, minska portionsstorlekar, undvika socker och stekt mat och träna dagligen. När punden föll av var hälsofördelarna tydliga: Min vilande hjärtfrekvens sjönk så småningom med hela 20 slag per minut, och mitt kolesterol återvände till sunda nivåer.
Shutterstock
Men när våra relationer med mat och motion förändrades började min man och jag upptäcka nya sidor av varandra också. Vi lärde oss att njuta av att laga mat tillsammans, hitta hälsosamma recept efter en morgon på bondens marknad och prata igenom dem varje kväll i köket i stället för att förlita oss på samma gamla gå till middagar. När vi började falla i gamla vanor, pratade vi genom stressorer och smärta som orsakade dem snarare än att bedöva oss med mat eller tv, och dra oss mot en djupare förståelse av varandra.
När vi inledde denna översyn tillsammans kändes det som om vår hälsa var ett gemensamt familjeprojekt snarare än någon form av bestraffning eller förskräckande skyldighet - vilket alltid var så jag hade tänkt på "dieter" tidigare.
Våra sexdrift har också påverkats av all stress. Vår nya delade inställning till livet fick oss att känna oss mer romantiska och mindre utmattade i slutet av dagen. Och eftersom vi var så mycket mer aktiva än tidigare, började vi utforska nya aktiviteter för datumkvällar snarare än de vanliga middagarna ute eller leverans-och-Netflix-binges. Plötsligt kändes det som att det fanns mer att utforska och upptäcka, mer att njuta och njuta av.
Nu ner totalt 50 pund - och 25 för min man också - känner jag mig lättare mentalt och fysiskt, med att veta att jag äntligen har kontroll över min kropp, snarare än att kontrolleras av mina humör och nyanser. Min och min mans engagemang för vår hälsa avslöjade vårt djupare engagemang för ett långt liv tillsammans - som ett team. Och för en djupdykning i vetenskapen om att bantas ner, kolla in dessa 20 Science-Backed Ways to Motivate Yourself to Lose Weight.
