Emily, 40, och Albert, 62, träffades först genom gemensamma vänner när han var 44 och hon var 22, och gifte sig bara ett par år senare. "Jag tror inte att någon trodde att vi skulle träffas, " säger hon, "men vi var lockade av varandra och hade mycket att prata om."
Idag har de varit tillsammans i 18 år, har två vackra barn, och på många sätt har det som skulle anses vara ett "framgångsrikt äktenskap." Men privat önskar Emily ofta att hon gifte sig med någon närmare sin egen ålder. Läs vidare för att ta reda på varför - och för att höra det omvända, läs om hur den här mannen gifta sig med en yngre kvinna och beklagar det nu.
1 "Mina föräldrar hade stora problem med det."
När 22-åriga Emily först berättade för sin familj och vänner att hon gifte sig med en man två gånger hennes ålder, var de inte lyckliga.
"Han var två gånger min ålder, och mina föräldrar hade stora problem med det, inte minst av allt eftersom han bara är ett år yngre än min mamma, " säger hon. "Men det som hjälpte var att ganska snart efter att vi gifte oss flyttade vi till en plats där ingen kände någon av oss, så folk accepterade mer det faktum att vi var tillsammans."
2 "Folk ser på mig som någon som gifte sig med en socker pappa."
Shutterstock
Det finns fortfarande mycket socialt stigma kring förhållanden mellan åldersgap och att domen inte alltid kommer från den äldre partnerens kamrater. I själva verket antyder en studie att yngre människor är mer benägna att anta att par med ett betydande åldersgap har ett transaktionsförhållande (dvs. kön eller kamratskap i utbyte mot ekonomisk belöning). Med tanke på att Albert var mycket mer etablerad i ett stabilt yrke än hon var, var detta något Emily fick ta sig an med.
"Jag är en mycket typ A, karriärstyrd person, och jag känner som att ibland ser människor på mig som någon som gifte sig med en socker pappa, " säger hon. "Det finns detta antagande att det måste vara exploaterande. Människor säger för närvarande alltid 'Du gör du', men jag känner inte ofta att de känner så på den här typen av relation."
3 "Jag hade barn yngre än jag kanske ville."
Emily och Albert var enade om att de ville ha barn. Men Emily tror också att om hon hade gifte sig med någon yngre, kanske hon inte hade funnit barn redan 24.
"Att vara med en äldre man pressade definitivt mig att ha barn yngre än min demografiska, " säger hon och tillägger att hon känner som att människor ofta "tittar på askance" för att ha fått sitt första barn i en mycket ung ålder. "Även när vi flyttade till Washington DC, där människor är relativt öppna sinnesrörelser, kände jag att folk gav mig utseende som sa:" Vet du inte hur man använder preventivmedel?"
4 "Folk misstar ofta mina barns far för sin farfar."
Shutterstock
Emily säger att främlingar inte ofta antar att Albert är hennes far, eventuellt för att de har bott över hela världen och utanför Amerika - äktenskap mellan en äldre man och mycket yngre kvinna är inte så ovanliga eller stigmatiserade som de är här. Men hon säger att folk ofta tror att han är farfar till sina barn, vilket kan "vara lite obehagligt för dem."
5 "Jag vill ha sex oftare än han gör."
Shutterstock
Många kvinnor som gifter sig med äldre män klagar också över att deras partners libido avtar precis när de träffar sin sexuella prime, vilket är mycket fallet för Emily.
"Han har definitivt vissa erektil dysfunktionsproblem, och jag vet att yngre män har dem också, men det blir vanligare när du är äldre. Och jag skulle definitivt vilja ha sex oftare än han skulle göra, " säger hon.
6 "Jag var mycket mindre känslomässigt mogen än jag trodde att jag var när vi gifte oss."
Shutterstock
Många par i förhållanden med lycklig ålder gap säger att din mentala ålder är viktigare än din kronologiska ålder. Men Emily säger att när hon ser tillbaka nu, 17 år senare, känner hon att hon var mycket mer känslomässigt omogen än hon trodde då.
"Människor sa alltid till mig att jag var väldigt vuxen, så jag tyckte att jag var riktigt mogen. Men vårt första år tillsammans var inte jättebra, och ibland när jag ser tillbaka på det känner jag att jag agerade barnsligt och jag bara insåg inte det."
7 "Jag har aldrig känt att jag var i ett jämlikt förhållande."
Shutterstock
"Albert är mer" old school "när det gäller manliga / kvinnliga roller än jag antar att män på min ålder är", säger hon. "Min mamma säger att han behandlar barnen som en morförälder snarare än en förälder genom att vara överindulgent och inte lika bra med disciplin. Han tar mycket av de stora besluten eftersom han är 'mannen'. Och han var redan etablerad i sin karriär medan jag just började; jag följde hans karriär nästan hela mitt vuxna liv, vilket inte gjorde det lätt för mig att bygga något eget."
Hon noterar emellertid att det fanns en del framsteg i att vara i ett äktenskap som inte var helt jämlikt, till exempel det faktum att hon aldrig behövde känna att hon bär bördan av ekonomiskt ansvar. "Jag har alltid bott på ett trevligt ställe. Jag har alltid haft pengar att resa. Jag har aldrig gått igenom den fasen att bo i en lägenhet med ett sovrum och äta ramen."
8 "Jag kommer att tillbringa en bra del av mitt liv som en äldre ensam."
Shutterstock
Medan Emily känner att hon kanske hade varit lyckligare med en man närmare sin ålder, planerar hon inte heller att skilja sig från sin man snart.
"Äktenskap för mig är väldigt viktigt som institution, och skilsmässa är helt enkelt inte ett alternativ för mig på grund av min övertygelse, " säger hon. "Men jag har varit tvungen att komma till rätta med insikten att jag kommer att tillbringa en bra del av mitt liv som en äldre ensam… eller åtminstone inte med min nuvarande partner." Och för mer om verkligheten i en åldersgapförhållande, kolla in dessa 25 saker som endast par med stora åldersskillnader vet.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.