Mark, 57, träffade Sarah, 45, på en konferens när han var 33 och hon var 22, och de slog den omedelbart trots en åldersskillnad på 11 år. På den tiden bodde de på motsatta kuster, så de gjorde långväga i flera år innan de beslutade sig att gifta sig. Länge verkade deras åldersgap inte vara något problem. De ville båda / var unga nog att ha barn, deras sexliv var fantastiskt och de anslöt sig på "varje nivå."
"När vi träffades första gången var jag lite omogen för min ålder och hon var ganska mogen för sin ålder, så vi träffade i mitten", säger han.
Men efter nästan 25 års äktenskap kraschade det hela. Läs vidare för att ta reda på vilka utmaningar Mark står inför som en man som gifte sig med en mycket yngre kvinna och varför han i slutändan har ånger. Och för att höra baksidan av ekvationen, läs om hur den här kvinnan gifte sig med en äldre man och beklagar det.
1 "Jag var tvungen att ta itu med mycket socialt stigma."
Studier har visat att det fortfarande finns mycket socialt stigma kring förhållanden mellan åldersgap och att yngre människor, något överraskande, är mer benägna än äldre att anta att parning av partners i olika livsstadier är en utbytebaserad relation (dvs. kön i utbyte mot resurser) snarare än en baserad på kärlek.
"Hon kom från en mycket rikare familj än mig, så jag hade inte resurser att ta med till bordet, " säger han. "Men jag kände definitivt den bedömningen det första året vi var tillsammans. När jag pratade om henne fanns det definitivt denna känsla från mina vänner av:" Kom igen, hon är 12 år yngre än du. Vad gör du här? " Det var mindre av det när vi gifte oss för då hade vi varit tillsammans ett antal år, och sedan flyttade vi till en stad där de flesta av våra vänner var konstnärer som ledde alla möjliga alternativa livsstilar och var mer öppen för gapet."
2 "Jag var bekymrad över att alla skulle tro att hon bara var en trofé fru."
Shutterstock
Många människor i förhållanden med betydande åldersskillnader klagar över att stereotyperna som människor har kring dem är särskilt okända. Om du är en yngre man med en äldre kvinna - som Hugh Jackman och Deborra-lee Furness - tror människor att mannen måste vara "i garderoben." Om du är en äldre man med en yngre kvinna antar alla att hon bara är med dig för pengarna. Mark kände den stereotypen ständigt medan de var tillsammans, och han vet att det hemsöker honom när han pratar om henne även nu.
"Det finns inget sätt som någon som läser detta kommer att säga något annat än 'Åh, här är den här äldre schmucken som fick sig en trofé fru.' Men hon var en extraordinär person och jag föll helt för henne och hon för mig. Jag hittade nyligen en låda med gamla kärleksbrev som vi skickade varandra, och vi älskade verkligen varandra."
3 "Hon lurade på mig med en man närmare sin egen ålder."
Shutterstock
Liksom alla gifta par som har varit tillsammans i över ett decennium hade Mark och Sarah sina problem. Men han blev chockad när hon för två år sedan avslöjade att hon hade haft en affär i nästan ett år. Han blev ännu mer förvånad när hon några månader senare meddelade att hon ville ha en skilsmässa.
"Jag visste att vi hade problem, men jag tänkte att de inte lägger till något överväldigande, " säger han. "Jag trodde att vi var bunnsolid."
Tyvärr är detta inte ovanligt med tanke på att kvinnor initierar upp till 80 procent av skilsmässorna - och män ofta inte ser tecknen komma.
Det faktum att Sarah lämnade honom för en man som var närmare henne i ålder trasslar fortfarande åt honom.
"Hon svor flera gånger att hans ålder inte hade något att göra med någonting", säger han. "Men det är en av de saker som kommer in i ditt huvud och du kan inte komma ut."
4 "Hon sprände våra liv och hon har mycket mer tid att återuppbygga hennes än jag gör."
Shutterstock
Mark blev ödelagd av skilsmässan, och en av de saker som gjorde det ännu svårare var insikten att han plötsligt åter gick in i datingspoolen som en mycket äldre man än när han lämnade den.
"När du är gift så länge slutar du verkligen att tänka på ålder. Så en av sakerna med uppdelningen som var svår var att jag plötsligt insåg, 'Åh man, jag är gammal.'"
Och dessutom kändes det orättvist att hans fru inte bara fick "ersätta" honom utan också träffade igen med en mycket bättre åldersfördel än honom.
"Hon sprände våra liv och hon har mycket mer tid att bygga om hennes än jag gör, " säger han.
5 "Jag skulle vara orolig för att träffa en yngre kvinna på allvar nu."
Shutterstock
Mark flyttade till en annan stad och "landade känsla trasig och tidigare utgångsdatum." Men som det visar sig har han fortfarande gott om körsträcka kvar.
Som en uppskattad konstnär och konventionellt attraktiv man har han haft mycket framgång med online-datorkretsen och började till och med träffa någon regelbundet som är mycket närmare sin ålder än hans fru. När jag frågar om han i slutändan tror att gifta sig med någon som är betydligt äldre eller yngre än dig är en dålig idé, säger han att "det beror på paret" och att en åldersskillnad mellan någon i 20 och 30 är "nästan obetydlig ".
Men samtidigt inser han också att om han blev förälskad i någon som var i hennes tidiga 30-tal nu, skulle han vara mycket orolig att låta det förvandlas till något allvarligt.
"Om jag allvarligt var engagerad med någon som är betydligt yngre nu, skulle jag alltid tänka:" Jag åldras här ute. " Hon skulle vara i sitt främsta liv och jag skulle vara en gammal man. Jag älskar mitt barn men jag vill inte mer. Och jag skulle inte vilja beröva henne något. " Och för mer om upsides and downsides av en ålder gap relation, kolla in dessa 25 saker som endast par med stora åldersskillnader vet.
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, klicka här för att följa oss på Instagram!
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.